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興趣。

“他們是來查看祭典準備情況的吧？”我壓低聲音問龍，對方輕輕點點頭:“對。嗣月祭是很重要的祭典，所以五家的代表都會提前來視察一次的。而且今年的風水一直都有些不順，地的範圍在一直擴大，大家都指望著祭典上的拔楔儀式能夠成功。”

“哎？如果因為風水不順就擴大地，那以後月見能住人的地方不就會越來越小麼？”

“怎麼會…神官大人們才沒有那麼蠢…只有特別容易聚集起災厄和不吉的地方才會被劃入地…雖然很捨不得，但是也沒辦法啊…”

“哦…”我盯著人群中逐漸行遠的背影，從剛才開始，心中就瀰漫著一種怪異的空情緒。很久以後我才想起，那似曾相識的覺與我第一次聽到麻倉這個姓氏內心閃過一陣莫名悸動的瞬間何其相似。

“…為什麼麻倉家的人沒有來呢？”

“這…”龍的臉陰沉了幾分，陷入了沉默。我猜他可能是又想起了麻倉葉，不由得有點後悔提起這個話題，剛要道歉時，他卻又接著說了下去。

“聽說幾年前麻倉家遭遇了一場事故，家主和一些主要成員都遇難了，所以現在名存實亡，已經很久都沒有派代表在公眾場合面了。”心臟沒來由地搐了一下，寒意如鋼針般地貫穿而過，漸漸滲透到全身。

“那……是什麼時候的事情？”

“就在葉老大失蹤以後沒多久吧…唉…真不知道到底是怎麼了…”龍的表情也顯得很頹唐，旁邊有人接話道:“最近幾年月見發生了很多不好的事情，所以大家也在期待這次的祭典能掃除不吉，讓鎮子避過災禍啊。”我輕輕點頭，思緒卻亂麻般地糾結在了一起。從剛才起，就讓人如此心神不寧的不安躁動，到底會是什麼？

入髮絲間的手指不由得曲起，關節上不斷加大的力度終於讓自己覺到刺痛，但依舊無法讓我清醒。

我到底在想什麼？

這樣慌亂茫的自己，簡直成了一個陌生人。我不知道如何平息這沒來由的惶恐，也不知道該如何遏制紛亂的思緒。剎那間，世界再度離我而去，明明身處於喧囂熱鬧的人之中，卻覺得自己被硬生生地隔離開來，投入了徹骨寒冷的冰窖。

有什麼…似乎是很重要的東西……從之前就一直盤旋在腦海中卻被我忽略了的…

被揪緊的髮絲發出輕得讓人無法察覺的聲響時，意識裡也清脆地響起了小小的斷裂聲——“龍！剛才你說西邊的山裡有祭祀的遺址麼？”終於想起這險些因為御五家的出現而被湮沒的線索，為什麼我沒有早一點想到確認一下呢？

“恩？對。據說大峰山裡有非常古老的祭祀場所，不過誰都沒見過，因為那邊是自古以來就被列為地的神明居所…”

“那…就是說那裡也有神社吧？”聲音有些顫抖，一直尋找的答案似乎就在眼前了，距離目標咫尺之遙的此刻，我也忍不住動的情緒。

我確實在查閱資料時就聽說過山裡有著祭神的遺蹟，但竟然沒能立刻把它和我要尋找的東西聯繫起來，這實在是一個非常低級的疏失。

“不知道啊，廢棄的神社什麼的，有也不奇怪吧？但是我剛才也說了吧，山裡是不能進去的…難道你想…”他用疑惑的眼光打量著我，我只得立刻收起期待的目光，強作鎮定地笑著敷衍過去。

“不是啦，我只是問問，因為在做風土調查嘛，我很喜歡這些…”

“哦。”他沒多懷疑，扭頭繼續望著人群中間，一邊補道:“別去哦，你們這些小孩子就是…老是因為好奇就做這做那…”

“恩，我知道。進去的話，會被‘神隱’吧？”★★★一個小時之後，我已經站在了西山腳的一條進山主道邊上。

時間是快到正午，瀲灩的光透過濃密林蔭灑落地面，於靜謐的空氣中醞釀起幻彩的光點隱隱浮動，在深深淺淺不同層次不同形狀的蒼綠中，泛著寶石般的異輝澤。

森林是那樣的深邃茂密，望不到盡頭，面前的這一條未經修飾的天然小路也只是被進山的人們踏尋出來，經年累月形成。如果沒有人走動，不用多久，必然也會隱沒在這一片濃郁而張狂的綠意中。小路的盡頭消隱在漆黑的叢林深處，不知名處偶然會傳出一兩聲蟲鳴，然後就只餘下瑟瑟的風聲和草葉捲動的聲音，更突顯出綿延不絕的寧靜。神之居所的威儀與肅穆，已經透過這充斥林間的懾人威壓傳達到意識深處。

入口兩邊是西山隨處可見的參天古樹，枝繁葉茂華蓋如傘，歷經滄桑的大身上圍著同樣滿布斑駁、已有些風化了的灰白繩索。擰成一股的繩索是橫跨在兩棵巨木中間的，略微下垂的中部懸著三個“之”字形繩結，正中的繩結上還有殘破不堪但依舊頑固地貼附在繩索表面的符咒。

這是注連繩。

在古神道中，被認為是神明居所的地域被稱為“瑞境”，是止凡人入內的。為了警示世人，會用神籬（注）或注連繩來界定它的邊界。而繩的另一邊，就是另一個世界。

我四下張望了一陣。種種跡象表明，這裡確實是人際罕至，但並不至於完全沒有人出入。巨大神木部有小小的石地藏，前面擺放著供物；小道中間折斷的草葉還未完全乾枯，這表示最近幾天中也還是有人在這裡走動，當然，那很