第三卷 路穆迷雲（41）

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2023年1月10【第四十一章·血實臠木】與此同時，帕拉丁山的某處宅邸前。

這是一座光廳堂就有超過七十尺高的巨型建築，大門是厚實的老橡木，支柱是上好的大理石，空氣中彷彿都能嗅到那股陳年老木特有的木質芬芳，處處透著古樸莊嚴。即便在歷史悠久又豪強林立的帕拉丁山，這座大宅都是眾多豪宅中最顯眼的一座，不要說比起克里圖特現在的宅子，就算比起特里同那座巨型豪宅，檔次都明顯高出了許多。

此時，這座大宅前賓客盈門，政治掮客、投機分子、高利貸者，無數人都渴望踏入這座輝煌的宅邸，面見這裡的主人。曾經這座宅邸險些在動盪中蒙塵，但現在它又被光輝和榮耀籠罩了。因為它主人，是特雷薩，路穆城的新星，所有路穆人的寵兒。即便揹負上千塔倫特的債務，依然有無數放貸者趨之若鶩，因為所有人都有自信，一定能從這位路穆城的寵兒身上加倍拿回自己放出的貸款。

這些人就好像被田間啄食小麥的鳥雀一樣，嘰嘰喳喳，吵吵嚷嚷。每個人都穿金戴銀，但這絲毫沒有緩解他們的焦慮。在這裡，哪個人不是一個只能被動地等待垂青的可憐蟲呢?

但在這讓人看一眼都覺得煩躁的人群裡，卻有那麼一個，正氣定神閒地坐在路邊。他像個占卜前的祭司一樣嚴肅，就連四周聒噪不停的人群都被這股氣氛鎮住，自覺地為他讓出了身周十尺的空間。

此人正是克里圖特。他雖然當過度支官，身份上又是地方庫里亞大會的成員，但這在臥虎藏龍的路穆城還是有點不夠看。為了讓自己能在來年的選舉裡入元老院的法眼，他只能來找平民派的大佬特雷薩想辦法。

路穆人厭惡結黨稱朋，但這是勢單力薄的外省殖民者後裔回到路穆尋求本地人的幫助，情節不一樣。路穆人在這方面對外省公民是有優待的，畢竟如果連這點優勢都不給，還有誰願意去那些窮鄉僻壤的地方墾荒殖民呢?

不知在這裡坐了多久，才有一個衣著樸素的奴隸從宅邸裡走了出來。一群人立即湧了上去，七嘴八舌地宣稱自己已經在這裡等了多久，應該立即得到特雷薩的面見。但這奴隸只是對每個人陪著笑臉，一點點地分開人群，徑直往克里圖特的方向走去了。

“克里圖特大人，是吧?”他憨態可掬地笑著，真誠又帶著點笨拙的樣子讓人升不起惡，“主人已經恭候多時啦，請和我來吧。”克里圖特矜持地點了點頭，又指了指自己身邊的老奴:“特雷薩先生歡奴隸嗎?”

“主人的意思，官員選舉這麼大的事，我們奴隸是沒有資格置喙的。”克里圖特嘆了口氣，對隨自己走過了大半輩子的老奴道:“你在這裡等候，不要隨意走動，不要與人攀談。”老奴忙不迭地點頭，克里圖特這才隨著特雷薩的奴隸走了進去。

穿過特雷薩宅長長的門廊，克里圖特終於在大廳裡見到了如今尤里烏斯氏族的族長，路穆的市政官，特雷薩。

市政官其實並不是很高的官銜，路穆貴族推崇的所謂“光榮之路”，一共有四級:財務官，市政官，裁決官，執政官。但市政官這個職位權力也許不大，但卻很能出風頭。特雷薩在任上待了三年，欠下了上千塔倫特的鉅款，但也成功引了全路穆的注意力。他出資修建了大斗獸場，又承建了數座浴場和劇院，可以說全路穆的人民都承他的情。路穆的基礎設施都是這樣由官員自掏包建設的，所以古老高貴的家族、豪富之家，都在執政官的競選中有極大優勢。前者可以像特雷薩這樣，憑藉家族的名譽套到一筆筆貸款，後者則可以直接花自己的錢。這本質上就是一種類型的賄選，不過全路穆都很吃這套。

當然，這種全民質的選舉僅限於執政官選舉。執政官以下的官職，都是直接由元老院決定和任命的。所以克里圖特才要來尋求特雷薩的幫助，無論是作為平民派大佬，還是來年執政官的有力候選人，特雷薩都能幫助他許多。

“克里圖圖斯，是麼?”特雷薩對著克里圖特和藹地一笑，“請坐吧，我一向很喜歡和學者談。”克里圖特看了看四周，這座大廳看起來簡直和神殿的廳堂一樣，當他站在這裡時，甚至覺自己是如此渺小。而特雷薩就坐在這大廳的正中，明明他並不高大，也不健壯，但看上去與廳堂渾然一體，絲毫不顯得突兀渺小。

毫不誇張地說，他單單坐在那裡，便已經讓克里圖特有點自覺形穢了。

克里圖特輕輕了口氣，壓下心中的雜念。不管特雷薩是真的天生就有這麼股氣質，還是他刻意佈置，想要藉此壓下來訪者的氣勢，他都不能被這些細枝末節影響。像這樣赤的利益換場合，哪怕心中有一絲退縮，都可能在結果裡被千百倍放大。

他沉著地坐到特雷薩面前，擺出一副不失禮貌又不顯得過於熱情的微笑:“已經一年多了，想不到特雷薩閣下還認得我。”

“哈哈哈。”特雷薩仰面大笑，“我當然記得你，你頂撞馬爾圖斯的樣子我還記憶猶新啊。”

“不過是懷著幼稚想法，意氣之爭罷了，倒讓閣下見笑了。”克里圖特淡淡一笑。

“不錯，我確實覺得你比一年多前成了許多，也許你開始懂得路穆的政治了?”特雷薩似笑非笑地問道。

“一切不能之過急。”克里圖特言簡意賅地道，“路穆政治的藝術是彼此制衡，除了獨裁官，沒有人能保證自己提出的答案在通過時還是自己想要的樣子。”

“哈哈哈，不錯，不錯，看來我們的談話可以繼續了。”特雷薩笑著點了點頭。

克里圖特到有點屈辱。他的年齡遠大於特雷薩，同時還是豪留有名的智者，現在竟然像是接受審核的學生一樣被特雷薩這樣居高臨下地審視。但這似乎又確實無可厚非，之前不就是他自己作死，頂撞執政官，才有了今天的下場麼?特雷薩不想在一個不懂得退讓的人身上費力，也是理所當然。

他壓下自己心中的煩躁，微笑著道:“既然話題都到這裡了，看來您也很清楚我此行的來意了。”

“不錯。”特雷薩點頭，“能有什麼事可以讓一位地方上有名的學者在一年內去了又來呢?無非是政壇上那些事了。”他輕輕擺了擺手，直截了當地道:“來年的百人團大會，形式很嚴峻。對您這樣在地方有號召力的人，我很歡。如果您能幫我爭取幾張選票，再幫我一個忙，那來年給您裁決官也無妨。”克里圖特吃了一驚。他還不太清楚路穆的情況，在他的印象裡，特雷薩在本屆選舉中應該是無敵的存在，他還想不出有什麼人能撼動他。

“所以，克里圖圖斯，你打算怎麼選呢?”特雷薩沒有說明形式為什麼嚴峻，只是笑著詢問克里圖特。

“在做出選擇之前，我還是想知道，是什麼人讓您如此如臨大敵。”克里圖特沒有妄下判斷。哪怕得罪特雷薩，他也會輕易地將自己作為賭注壓上。

“還能是誰呢?當然是佳力圖斯。”特雷薩笑著回答。

一聽到這個名字，克里圖特便毫不猶豫地道:“那我當然願意支持您。”佳力圖斯他是聽說過的，其人並非出身貴族，但曾追隨諸多赫赫有名之士學習演講，在雄辯術上出神入化，曾為諸多騎士辯護，還從未遇到過敵手。其人雖然和克里圖特一樣信奉哲人治國，但其內核在克里圖特看來卻幼稚而且可笑，不過是對幾千年前理論的鸚鵡學舌。對於這樣只知雄辯的蠢材，克里圖特一向是不屑的。

“你不再問問為什麼他令我到威脅麼?”特雷薩笑眯眯地問。