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可全身而退。”是人總有弱點，財富地位，兒老小，一個弱者的弱點最是好找不過了。

“大人說的是。”

“你也別閒著，替我好生想想。上次飲宴的時候，我和李得明不歡而散，怕是早就得罪他了。若是讓他抓到我的把柄，你家大人這縣令怕也當到頭了哦。”

“大人，既是要衝您而來，以防萬一，咱們或許應多做些準備。”劉羊吉略一沉，開口道。

“你暗中派人盯住我丈人家，還有其名下的生意，醫館藥鋪之類更是重中之重，若有異樣情況立即來報。”

“是，大人英明。”劉羊吉應聲而去。周文達抬頭望了望暗沉沉的天空，星月皆隱，夜空如墨，“唉，風雨來啊！”這一晚再無事發生，第二李得明卻來得很快。這是明擺著的來者不善，周文達縱是早有準備，也不心中憂慮，李得明會如何發難？

因為李得明比他官大一級，又是上使下巡，周文達領了劉羊吉，並縣衙的縣丞、典史等一同接。

瓊川只是個小縣城，地方貧瘠，若無大事，往年就算有吏部巡察官員到了郡城也不會進縣城，此番算是第一次了一位巡察上官。

望著恭敬行禮的眾人，李得明的眼神在領頭的周文達身上停了一瞬，心中愈加暢快。這才是他李得明該過的子！相對於在京城伏低做小，戰戰兢兢艱難度，何不如在這一畝三分地做他的“小皇帝？”想到這裡，李得明的心思也更加堅定起來，今之事絕不能有失！

因著此次他是以私人身份來訪，府衙的接待也並未正式，三杯兩盞茶水之後，李得明切入正題，道:“實不相瞞諸位，此次本官回鄉一為探親，二嘛，眾位也都知曉，我巡察使團不會經過這裡，因此我也算得了個暗訪的兼差，這幾次一直未曾來訪，便是為了此事。”瞧見變了臉的縣丞幾人，李得明呵呵一笑，拱手道:“瓊川百姓安居，商戶樂業，當真是一片樂土，幾位大人功不可沒，特別是周縣令。”

“哪裡，李大人謬讚。”

“是極，這都是我等分內之事，當不得誇，當不得誇！”瓊川縣丞年約半百，頗有資歷，在周文達任命縣令之前他便是縣丞了，才能一般，卻知情識趣，行事周到。

幾位府衙的吏員一陣謙虛，李得明卻突然收了臉上笑意，話鋒直轉:“不過最近我倒是聽聞一件命案，鬧得沸沸揚揚，府衙行事卻是辦案拖沓，放任疑犯，這是何故？”

“怎會有此等事！大人不會是錯了吧？”周文達還未開口，他新提上來的典史便驚聲道。

“就是，最近的大案我也有所聽聞，嫌疑人員不是都已被收押了嗎？只是此案尚未查清，未作處置而已。”

“李大人放心，周大人最擅辦案，斷不會讓賊子矇混過去，我等也一定全力協助，儘早結案。”李得明雖是上官，但周文達也是地頭蛇，在這一府之地經營多年，積威慎重，府衙其他幾位上了名冊的官吏不是心腹也是多年同僚，幾人你一言我一語，像是絲毫沒有察覺兩人之間的波濤洶湧。

李得明的眼神在幾位下官身上掃了一圈，看見如此情況也不例外。

本來今他可以選擇和周文達單獨對峙，但他還是選擇了這個場合，一則這些芝麻小官本不足為慮，二則是為了震懾，將來取代周文達也更容易些，至於三，說不得這其中便有心思靈之輩主動投效，那他便能事半功倍。

“那民乞人之死尚可說是意外，那昨王府之事呢？王家小廝身死，王家少爺命懸一線，至今尚未脫離危險。這兩人和那乞丐中的是同一種毒，毒來源同一家藥鋪，這其中便是傻子也能看出問題來，事發一天，官府毫無所動，怎麼，周縣令不解釋一下嗎？

或者說，周大人是因為和此案頗有干係的羅家是周大人的丈人家，所有有所猶疑？”話說到這個份上，李得明算是圖窮匕見。

“李大人不要妄言！王家昨出事，並未報案，府衙也是今早才收到消息，何來惡意放任之說？”周文達放下茶盞，針鋒相對。

“那好，想來周大人也知道我與王家關係，一個外甥半個兒，此番我便替我那苦命的外甥報個案，另外，請周大人將此案全權由我處理。”李得明拱手道，話中語氣卻是不容置疑。

“憑什麼？”典史念周文達的知遇之恩，早已自覺是其心腹，是以比周文達還動。

李得明並未理他，又道:“我那外甥和那賀姓小兒有隙，賀家和羅家又結秦晉之好，且毒物來源和賀羅兩家脫不了干係，我有理由懷疑，這是有預謀地殺人，鑑於周大人和羅家關係匪淺，所以此案，周大人理應避嫌。”這確實是個他難以拒絕的理由，周文達道:“李大人慾如何審理此案？”

“事關三條人命，當然是將羅賀兩家一同下獄，從嚴審理。”像是怕周文達聽不清楚似的，李得明將“從嚴”二字說得甚重。

這是擺明了在說他要屈打成招！

周文達深深看了李得明一眼，兩人之間劍拔弩張，幾個下官連大氣都不敢一下，一個是休慼相關的上級，另一個卻是上級的上級，顯然哪一個都是不能得罪的。

“不若此案由我和李大人共同審理？也好讓李大人放心，身為瓊川的父母官，本官絕不會徇