（4）

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

虞希堯扭頭衝攤主道:「你說，這燈是誰的？」攤主頗為尷尬，不知如何作答，口中唯唯道:「這……這……」手裡攥著銀子，不知是不是要收下。

薛湘靈冷笑一聲，道:「虞公子，先前望仙樓賭棋，公子自己說的話，不知還做不做的數？」虞希堯俊臉一紅，卻笑道:「自然是算數的。不過今夜上元佳節，虞某也有一謎，請小姐猜上一猜。」不待旁人講話，便清了清嗓子，自顧道:「原是竹州廉使，轉升湖廣御史，驚動五部尚書，趕退翰林學士——此謎打一物，嘿嘿，薛小姐冰雪聰慧，想必是一猜即中。」此謎底乃是紙扇，薛湘靈自然知道。虞希堯藉此謎，是說自己未帶當初贏得的繪有董其昌扇面的灑金川扇。

當賭約說是見此扇虞希堯需聽從號令，不過扇子已贈於了趙祿寒，即便虞希堯不知內情，見自己未作男裝，自然也知未佩男扇了。

有沒有紙扇，聽不聽號令先不說，此謎語帶譏諷，「趕退翰林學士」云云甚為刺耳，薛湘靈之父就曾蒙聖恩點了翰林院翰林，不由得柳眉一蹙，心中暗惱。

冷哼一聲，正待反相譏，卻聽遠處一陣朗長笑之聲傳來:「子高兄，真是有緣之極，咱們又見面了！」一群皂衣奴僕擠開人群，前呼後擁，簇擁著一位俊秀青年公子踏步而來，丰神俊朗，竟又是周庭訓。

周庭訓笑嘻嘻地向虞希堯作了一揖，轉頭看了薛湘靈一眼，眼中驚異醉神一閃而過，施禮道:「在下週庭訓，薛小姐，哦，或者說是李公子，你好。」薛湘靈亦還了一禮，雙靨暈紅。暗道真是無巧不成書，冤家聚頭，今夜本為遊樂盡興，卻忘了之前在望仙樓與此二人還有些瓜葛糾紛，竟又碰面。

虞希堯一見周庭訓便一個頭兩個大，心中不愉，哂道:「我真是服了，怎麼走到哪都能碰見你，明章兄莫不是有龍陽之好，暗戀在下，時刻跟蹤不成？」周庭訓笑罵一聲道:「胡說八道。在下此來純屬好心，要提醒子高兄一聲。」

「哦？」虞希堯歪嘴一笑道:「明章兄有何賜教？」周庭訓道:「適才隨家父陪徐府尊在蓬萊閣中飲宴，大宗師王提學亦在座，談及近年來府學宮中之學風，說是鬆懈不堪，府學生員多不上進，王提學可是大發雷霆吶，當即便要召集丹崖山上諸生在府尊大人面前考較。這不，在下奉命來請，不過子高兄神龍首尾，尋不到也未可知。」說罷朝著蓬萊閣處一努嘴，果見一身緋官服的徐府尊正同諸人在閣樓門前談話，具是富豪鄉紳，各縣官吏，其中大宗師王提學赫然在列。

大宗師便是一省督學，又稱提學官。提學官的職責是端正學風，檢查府、州、縣三級學官，以及管轄一省之內所有生員。

生員個人前途命運，整個家族的未來仕途，全在提學官的一句考核評語。若是評了劣等，那麼此後再想科舉入仕那就難如登天了。故而天下學子或許有膽大不怕知府的，但沒有人不怕提學官。

虞希堯在府學宮中三天打魚兩天曬網，自已什麼品自然心知肚明，今夜上元燈節，他本也應陪著父兄在閣內赴宴，但其玩心大盛，不耐繁文縟節，又懼怕宗師提問，早就編了個藉口溜之大吉了。

現在聽說王提學要考試，心中發，只想快快開溜，旁的事也顧不上了，強笑道:「提學大人既然要召見，豈有不去之理，只不過……只不過在下尚有要事，先行告辭了，再會，再會……」說罷便想要走，菊友急道:「我的小猴子燈……」虞希堯看了一眼手中的花燈，哼了一聲，竟一把丟在地上，火苗繚繞，登時燒燬，隨即帶領奴僕揚長而去。

菊友看著地上燒燬的花燈，撅著嘴甚是不樂，薛湘靈便又買了一盞給她，這才破涕為笑。

薛湘靈看了一眼周庭訓，微微一笑，福身道:「多謝周公子解圍了。」周庭訓忙還一禮道:「不敢不敢，薛小姐冰雪聰明，自然不懼虞子高，在下不過偶經此處，巧遇罷了。」菊友把玩著手中新買的花燈，一邊看一邊笑道:「是巧遇嗎？我可是瞧見周公子跟了我們一路了呢。」被她當面說破，周庭訓面上一紅，略尷尬。

原來周庭訓早就瞧見薛湘靈等人，覺得甚是眼，頗似前在望仙樓中遇到的神秘公子李純，又何況薛湘靈容姿俏麗，竟不覺隨後跟了一路，直到遠遠聽到到虞希堯與薛湘靈的對話，才恍然明白，佳人竟然是薛翰林的千金，登州有名的才女薛湘靈。

薛湘靈心中一動，既覺有些害羞，又略歡喜，嫣然笑道:「周公子不是奉提學大人之命尋人嗎，怎麼還不快去？」周庭訓哈哈一笑道:「今夜花燈萬盞，舉城同樂，王提學正陪著府尊大人談天說地，誰有閒心考八股，適才不過見虞子高囂張跋扈，嚇他一嚇罷了。」薛湘靈與周庭訓相視一眼，俱是大笑。隨即二人沿途觀賞彩燈，談天說地，越說越是投機，竟隱隱生出知已之。

菊友年幼貪玩，東瞧西看，早顧不上薛小姐了，周府家丁知情識趣，自然不上趕著去討嫌。

只有薛良眉頭一皺，雖覺孤男寡女頗為不妥，但見二人情投意合，驀地心中一動，這幾年提親之人數不勝數，薛小姐卻一個都不滿意，眼前周公子既然能合得來，或能成好事也未可知，嘴角出一絲微笑，便不再跟隨。

二人一路談笑，轉過了彌陀寺，登高臨海，眼前便是一片汪洋。湛藍的海面一望無垠，延伸的地平線連接夜幕，混若一體，海面之上亦是萬家燈火，這是世代居住海上的漁民漁船所放之燈，與天上的點點星子相輝映。

海風吹拂，神清氣。周庭訓只覺神一振，更有佳人同遊，頗人生至樂不過如此，心神大暢，不由呵呵大笑。

薛湘靈瞟了他一眼，道:「周公子何事發笑？」周庭訓笑道:「當在望仙樓，也是你我二人智鬥虞子高，小姐才情雅緻，八股時文湛，若為男子，也去那科場爭雄，我等士子豈不是都被比下去了？」薛湘靈搖頭道:「公子謬讚了，時文機要，全在見識高卓、氣派雄渾，女子學了，恐難以掌握，唯有詩這方面，我倒稍稍有些領悟。」周庭訓訝然道:「唐代以詩選材，薛小姐若生在唐代，亦當為匡君扶國之名臣。唐詩宗匠，必推李太白和杜工部，不知小姐喜歡師法哪一位呢？」薛湘靈沉道:「杜工部之詩錘鍊純，李太白之詩瀟灑落拓，與其學杜氏之森嚴，不如學太白之活潑。」

「真乃知已也。」周庭訓連連拊掌，喜道:「小姐此言甚合我意。今夜元宵佳節，不妨也效古人，虎為樂，不過，卻也要以詩入謎。」薛湘靈「撲哧」一笑，抿嘴道:「唉喲，提學大人尚未考試，公子倒先做起考官了。」周庭訓連說不敢，薛湘靈略一思忖，便得一謎，道:「階下兒童仰面時，清明妝點最堪宜。遊絲一斷渾無力，莫向東風怨別離。此謎打一物。」周庭訓想了一會，已知謎底，但沒有馬上說破，故作抓耳撓腮狀，引得薛湘靈格格脆笑，這才慢慢道:「我知道了，是風箏。」薛湘靈含笑點頭，周庭訓又道:「我也出一謎:能使妖魔膽盡摧，身如束氣如雷。一聲震得人方恐，回首相看已化灰。此謎亦打一物。」薛湘靈微微一笑，卻沒有回答，素手指向遠方湛藍夜空，此時恰好「轟轟轟」數聲巨響，禮炮轟鳴，千萬道煙花縱橫怒舞，在夜空中綻爆為朵朵絢麗彩菊，奼紫嫣紅，與眼前一片燈海相輝映。