第三卷（2）

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2022年8月11第二章·相逢無常天空灰濛濛的，柔和卻又細密的雨絲如霧般籠罩著整個上京城。

仙居閣是京城南部靠近城門的一座酒樓，店面雖不大，店中雅緻而又清淡的菜餚倒也引了不少來往食客，可這幾連綿的秋雨使得生意蕭條了許多，店鋪掌櫃望著人跡稀少的街頭，滿面愁容。

一個瘦削的青年端著酒杯倚在窗口怔怔出神。

幾個店小二也不上前打擾，這青年姓範，是這附近的私塾先生，平裡也是店裡的常客了，雖然每次到此只要一壺濁酒、兩三樣小菜，顯得有點寒酸，但人家是有學問之人，而且心地甚好，對家境確實艱難的學生他寧可免了學費也要繼續為之授課，因此頗受這一帶人尊重。

正在這時，範先生端杯的手突然一抖，忙返身回到酒桌前坐下，將杯中酒一飲而盡。

又晃了晃酒壺，發現裡面已是空空如也，一個小二走上前來笑道:「範先生，是不是再來一壺？」範先生捏了捏錢袋，估摸錢還夠用，點頭道:「有勞了。」忽聽門口的店小二說道:「三位客官是來用飯嗎，快快請進。」只見三人走進店門，為首那人不過十七八歲，身材高大，面如冠玉，雙目明若朗星，俊美剛毅，氣宇軒昂，身著淡青束袍服，剪裁十分合體，顯然是個世家子弟。

身後跟著的兩人似是他的僕人，那看似管家模樣的人抖了抖手中的傘小二，道:「小心收好了，不然賣了你也賠不起。」小二接過那傘頓覺手中一沉，不由得吃了一驚，再看看那傘柄居然還鑲嵌著一塊拇指大小的碧玉，心中不一顫，知道那人此言非虛，忙找個顯眼之處將傘小心放好。

為首的少年有些不滿地看了那人一眼，道:「張得利，你這是作甚？」那叫張得利的小心賠笑道:「五公子，這傘原是從南齊進貢來的，整個府中也只有三把，都是登記在冊的，若是丟了，李管事那裡小的也代不過去。」那少年白了他一眼，不想再與之囉嗦，走到那範先生桌前徑直坐下，笑道:「若誠啊，方才都已看見我這做姐夫的了，怎麼連個招呼也不打？」這少年便是楚錚了，他已年過十七，而這範先生則是柳輕如的表弟範若誠，至於柳輕如早已在楚名棠為楚錚授過成人之禮後便正式入了楚家的門，因此論年紀範若誠雖比楚錚還大那麼一些，可楚錚見了他卻一直以姐夫自稱。

範若誠沒好氣地答道:「堂堂楚太尉家的五公子，我這私塾先生怎麼高攀得起。」小二正好走來為範若誠上酒，聽得此言不由得手一抖，托盤上的酒壺登時掉了下來。

楚錚袍袖一拂，那酒壺下墜之勢頓緩。

站在他身後的歐陽枝伸手將酒壺接住，打開蓋子聞了一下，皺眉道:「這什麼東西？小二，把你們店中最好的酒端上來。」楚錚擺擺手，道:「無妨，一壺濁酒喜相逢，我與若誠多未見了。歐陽，替我滿上，我敬若誠一杯。」歐陽枝應了聲「是」，轉身在那小二耳邊低聲威嚇了幾句，小二面如土，只是不住地點頭。

楚錚讓歐陽枝為二人倒好酒，舉杯道:「若誠，怎麼說咱們二人也是親戚，來，先喝一杯。」範若誠遲疑了一下，覺得無理拒絕，便舉杯喝了。

楚錚一杯酒下肚，不由得臉一苦。

範若誠譏道:「怎麼樣，五少爺喝不慣吧？」楚錚吐了口氣，道:「這是酒嗎，怎麼一股糟味？」範若誠笑道:「這原本就是用酒糟泡製而成，又怎能入你這世家公子之口？」楚錚放下酒杯，對範若誠輕聲說道:「若誠，你這又是何苦。輕如在趙國就你一個親人，她若知道你過的是這般子會心疼的。她對你一直放心不下，今便是讓我來找你的，給你帶了些衣物和她做的南齊口味的菜餚，有空還是到府裡多看看她吧。」範若誠接過楚錚身後歐陽枝手中的禮盒，悵然道:「多謝五公子親自跑這一趟，可我這般平民百姓哪能隨便進得了楚府，還是不必麻煩了。」楚錚向張得利一指，道:「這是府裡的張管事，我今帶他來就是為此事。你若想去看輕如，到了府門外就說找他好了。張得利，認清楚這位範先生了嗎？以後少若因此不快，我唯你是問。」張得利躬身道:「五公子放心，小人記住了。」範若誠看了楚錚一眼，拿起酒壺給兩人滿上，道:「五公子能如此關心表姐，我範若誠著實替她高興，來，我敬五公子一杯。」楚錚微微向後一仰，道:「免了，這酒我實在喝不下第二杯了。歐陽，還是讓小二上好酒吧，再來些上好的小菜。」範若誠笑道:「五公子，你還是脫不了這富家習氣。」楚錚想了想道:「也許吧。其實我是個隨遇而安的人，不過我只是不想虧待自己，可以喝好酒又為何必飲此劣酒。若南齊范家還在，若誠你也不會棄佳釀不顧而喝此酒吧？」範若誠悵然道:「南齊范家？早已成如煙往事了。」楚錚道:「你也知道南齊范家已成過去，若誠你為何不想開點呢，不要再糾纏著齊趙兩國不放，以你的學問完全可以謀上一官半職的，做官不一定只是為趙國效力，也可為一方百姓造福嘛。你看你的學生中有那麼多出身窮苦人家，你雖可無償教他們讀書，可他們若都快活不下去了，還哪有心思來讀書？僅憑你的俠義之心又能幫得了多少？你若真心為民，還是做官吧。」範若誠冷笑道:「說到做官，令尊太尉大人已是當朝極品，可城中有那麼多窮苦人家，他難道就不能幫助他們這些人嗎？」楚錚嘆道:「家父已經盡力了，你可曾聽說過這幾年京城中有人餓死街頭嗎？」範若誠道:「難道僅此就夠了？起碼也該做到少有所教，老有所養吧？」楚錚忍不住笑了起來:「若誠啊若誠，你也是個通讀史書之人，這少有所教、老有所養歷朝歷代有哪個做到了？」範若誠一窒，道:「起碼堯舜之治時便曾達到。」楚錚一哂:「那我問你，堯舜管轄之地有多大，人口幾何？堯舜之時人們用何種文字書寫，你可曾見過商代以前哪位名家的真跡嗎？這少有所教教的又是諸子百家的哪一個？」範若誠瞠目結舌:「這個……」楚錚把著手中的竹筷，道:「堯舜之治不過是傳說而已，諸子百家對其描述大不同。真相又有誰真能知曉了，除非有人能穿越時空，回到那個時代……」楚錚不由得想到了自己，聲音漸漸低沉下來。

範若誠仍有不服道:「可你看看那些人，衣不蔽體，整只為生計犯愁，有的甚至賣子棄女，楚太尉身為一國之相，你五公子又天天錦衣玉食，難道不覺心有不安嗎？」楚錚對範若誠冷笑道:「家父政務繁忙、理萬機，又豈是你所能懂的。正如俗語所說，不當家不知柴米貴。若讓你治理一縣，憑你的本事能擔保讓家家溫飽嗎，不要民不聊生已是萬幸了。」範若誠氣往上衝，道:「我範若誠別的本事沒有，但至少可以做到一心為民，定可勝過趙國大部官員。」楚錚將手中的竹筷往桌上一敲，道:「好，明我就向吏部推薦你為一縣父母官，看看你是否只是口出狂言之輩。」範若誠不假思索道:「一言為定。」隨即醒悟，自己上了楚錚的當了。

楚錚笑道:「若誠，你乃是大丈夫，不得反悔啊。」範若誠哼了一聲道:「難怪楚公子在京中風得意，果然狡如狐。」歐陽枝有些忍不住了，道:「範先生，公子是看在少的份兒上才對你敬讓幾分，你可別太過分了。」範若誠冷冷道:「不用這位大人提醒，我範某當然知道。」楚錚瞪了歐陽枝一眼，道:「多嘴。」此時只聽店外傳來一女子嬌柔的聲音:「店家，請問到吏部成大人府上怎麼走？」楚錚和範若誠向外看去，只見門口停著兩輛馬車，車身滿是泥濘，顯然是走了不少路了。

一個丫環模樣的少女打著竹傘，身子凍得瑟瑟發抖。

店鋪掌櫃有些為難，道:「這位姑娘，我只是一介小民，哪裡知道這些大人的住處。」張得利走了過去，笑道:「姑娘問的是成奉之成大人吧？」那丫環答道:「正是，不知這位大伯可否知道成大人所居何處？」張得利道:「成大人府上位於上京城北，此處卻是城南。這京城道路複雜，若沒人帶路，恐怕一時很難找到的。」那丫環猶豫道:「是這樣啊。這位大伯，不知你能不能為我們帶下路，到了成大人府上我家小姐一定重金相謝。」張得利啼笑皆非，本想訓斥幾句，但想想跟個小女孩家計較什麼啊，便搖頭笑道:「在下還有要事在身，恕難從命。」店鋪掌櫃存心招攬生意，道:「姑娘，京城是個大地方，這雨天路滑的，這城南到城北恐怕要個把時辰，而且您看雨也越下越大了。不如先到小店歇息一會兒，等雨停了再走不遲。」那丫環抬頭看了看天，走到車前與裡面的人商量了幾句，轉身對店鋪掌櫃說道:「那好，店家，先去煮碗薑湯為我家小姐驅驅寒，再準備幾樣緻小菜。」楚錚心中暗笑，這小姐想必也是出身於富貴之家，可能還是成奉之的親屬。

回頭對範若誠笑道:「世上錦衣玉食的又何止我一人，看來這家的小姐也是此類人物。」範若誠並不回答，兩眼愣愣地盯著門外。

楚錚順著他的眼光看去，只見方才那丫環和一個高大的中年僕婦扶著一個女子走了進來，那女子身著藏青綢衣，容貌清秀脫俗，舉止端莊，雙目清澈，一頭青絲綰成個百合髻，三兩個白珍珠點綴其間，增添幾了分嬌俏，顯然是個大家閨秀。

楚錚呵呵一笑，伸手在範若誠眼前晃了晃，口中念道:「魂歸來兮。」範若誠陡然驚醒，臉一紅道:「你這是作甚？」楚錚笑道:「我只是見某人魂不守舍，幫幫他忙而已。」那青衣女子聽到兩人的談笑聲，便向這邊看了一眼，頓時心中一奇。

這兩人一個似落泊之極的文士，另一個卻像是世家子弟，兩人坐在一起不倫不類之至，卻又顯得十分悉。

楚錚低聲笑道:「若誠，那女子在看你呢。」範若誠忍不住向那女子看去，正好那女子也在打量著他，範若誠登時不知所措，忙低下頭來掩飾道:「胡說八道。」楚錚卻不再說笑，神情突然變得有些凝重。

青衣女子身邊那中年僕婦似乎也有所覺，抬頭向楚錚看來。

那中年僕婦烏雲髮髻，高大健碩的身材裹著一套緊身衣裙，豐肥，雖然高大，卻不顯絲毫臃腫，楚錚只覺得那雙眼睛深邃不可測，一股莫名的氣勢直得自已不過氣來，不由得大驚。

這三年來他的龍象伏魔功第五層已步入大成之境，吳安然幾次全力出手都已對他無可奈何，沒想到眼前這個僕婦模樣的中年女人在氣勢上就已將他壓倒。

楚錚想來想去，平生所遇之人唯有趙茗方可能勝她一籌。

可這青衣女子又是誰，怎麼會有一個近乎天道的高手為僕。

楚錚已不是昔初至京城時的吳下阿蒙，如今他對趙國武林瞭如指掌，知道這些江湖人中武功最高的也不過是展風樓之，與師父吳安然最多在不過在伯仲之間，何時突然冒出來這樣一個高手？難道天下會有這麼多高人，而自已只是個井底之蛙？楚錚眯著眼睛向這幾人上下打量一番，道:「你們是成大人什麼人哪？」那丫環聽楚錚言語中不甚客氣，撇撇嘴道:「你又是何人，憑什麼盤問我們。」楚錚指指窗外不遠處在城頭上巡邏的衛軍，道:「在下姓楚，乃衛軍偏將。衛軍負責城內防務，當然有資格問你們。」那青衣女子起身襝衽一禮道:「原來是楚將軍。小女子蘇巧彤，乃成大人夫人的孃家侄女。」

「蘇巧彤？」楚錚想了想道，「據我所知，成夫人好像並非姓蘇，難道其中另有緣故？」蘇巧彤神不變，道:「成夫人是小女子姨娘，小女子所居之處乃窮鄉僻壤，對長幼間的稱呼並不像富庶之地那般分得清楚，讓楚將軍見笑了。」楚錚輕笑道:「蘇姑娘風姿氣度縱使在京城之中也沒幾人能比得上，說是出自窮鄉僻壤怕是笑談吧。」蘇巧彤微施一禮:「承蒙將軍誇獎，小女子愧不敢當。小女子祖上也是書香世家，先祖蘇平仁曾官至後漢司徒，後因胡蠻入侵中原，先祖僥倖從京城逃得命，為躲避戰亂與幾個同僚隱居至蒼樂山中，從此不問世事。小女子姨父成大人可算是蒼樂山近百年來第一位出世為官之人。」