大明天下（472）

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“怎敢當李相褒獎，不過麼……這為人處世，確實不宜拘泥一些成規死法，偶爾變通一二，也未嘗不可。”丁壽睇眄一旁失魂落魄的書生，玩味一笑，“與人方便，與己方便，那舉子也未犯何大錯，沈郎中就賞丁某一個薄面，容他入院應試，如何？”看在李東陽面上，丁壽話已說得十分客氣，怎料沈蓉義形於，“恕下官無能為力，沒有規矩不成方圓，朝廷開科自有法度依憑，豈能因人而廢，此子投文遲到，未獲印卷，又如何能進得場去，如此種種，萬望緹帥海涵。”這小子不開面兒啊，二爺已然將話說到這份上了，還跟我一本正經的講規矩，真當丁某人怕你那老丈杆子呢，丁壽皮笑不笑道:“沈大人也是三考出身，所謂食君之祿為君分憂，朝廷掄才大典，本為國家揀選人才之盛事，若只因小故便將其拒之門外，倘致遺才於野，豈不是國之憾事！”

“卑職正因身負皇恩，故而奉命惟謹，不敢絲毫懈怠，”沈蓉一指一旁書生，凜然道:“此子連貢試此等關乎自身前程的緊要之事都翫忽輕慢，若是主政一方，還不知鬧出何等事來，絕非國家百姓之福，今教訓，也可為其來之誡，緹帥蒙陛下信重，官祿更在下官之上，當同此心，想來更是如此。”

“學生……”眼見又有一絲曙光，書生想為自己辯解兩句。

“你閉嘴。”丁壽直接喝止，初時還只是打抱不平，而今這事要是擺不平，二爺怕要沒臉混了，姓沈的嘴皮子溜得很啊，繞來繞去將二爺我都繞進去了。

丁壽冷笑幾聲，“沈郎中當真不肯變通？”沈蓉漠然道:“愛莫能助。”

“那便請大宗伯出來敘話吧。”丁壽也懶得和他廢話了。

沈蓉一愣，“何用勞煩部堂大人？”

“劉大人身為知貢舉官，負責總提調貢院內外事宜，既然沈大人不容情面，丁某對此又有異議，那便只好請劉部堂出來做個公斷咯……”丁壽嗤的一笑，“難不成沈大人一個提調，便想總攬內外，一手遮天麼？”這等誅心之言，氣得沈蓉臉鐵青，“好，緹帥稍等。”驀身進了貢院。

“多謝這位大人仗義執言，學生劉天和不盡。”見又有轉機，書生喜不自勝，上前向丁壽深施一禮。

“不必客氣。”丁壽淡然擺手，順嘴又給他當頭一，“劉老頭出來還不知聽誰的，你今能否入場還在兩可之間呢。”

“啊？！”心情起伏波動太大，書生一時愣在當場。

“丁大人在哪裡？丁大人在哪裡？”未過片刻，已近耳順之年的禮部尚書劉機三步並兩步奔出貢院，將年輕許多的沈蓉都拋在了後面。

“宗伯，請了。”丁壽含笑抱拳。

“緹帥大駕光臨，老夫有失迓，實在罪過，快請入內用茶。”劉老頭熱情得很，拉著丁壽胳膊便要往貢院裡拽。

“大宗伯好意心領，但丁某今只要跨過這道門檻，怕就說不清楚咯。”丁壽禮貌地將自家胳膊上那隻手給推掉。

劉機這才一臉恍然，歉然笑道:“會試期間不得外人進入，老夫一時糊塗，將此處當成了自家府邸，教緹帥見笑。”管你老東西是真糊塗還是裝糊塗，丁壽也懶得費心去猜，直接開門見山:“想來沈大人已將事情稟明宗伯了？”劉機略一遲疑，乾笑道:“聽了一些。”

“但不知宗伯之意如何？”

“這個嘛……”劉機支吾了幾聲，老眼骨碌碌亂轉，猛地瞥見了一邊望眼穿的劉天和，“便是你未曾及時到禮部投文？”

“是，學生劉天和，湖廣黃州府人士，請大人恕學生遲到之過。”劉天和今也不知作了多少揖。

就是你個小兔崽子害得老夫左右為難！劉機恨不得一口濃痰啐到劉天和臉上，會試開考第一天，眾舉子還沒散題呢，就有一份難題擺在了自已面前，老劉機哭都沒地方說理去。

丁壽在御前正得寵，背後還有劉瑾這尊大神，照劉機本意，人家既然張了回嘴，做個順水人情將那舉子放進考場未嘗不可，可偏偏中間橫著沈蓉這個槓頭，這小子雖是禮部屬官，可他的老泰山劉機同樣也得罪不起，沈蓉偏又是個循規蹈矩愛鑽牛角尖的，若將自已破壞成法的行徑奏報上去……劉老大人忽然覺得牙有些腫痛了。

劉機捂著腮幫子不說話，丁壽等得心焦，“宗伯，成與不成，您給在下一個痛快話。”丁壽催得急，劉機覺得牙愈發疼了，眼神在丁壽與沈蓉之間睃來睃去，勉強擠出幾分笑容道:“芙華，這舉子確非大過，更難得緹帥開金口為其說項，不如你便與他用了印，放進去便是……”

“部堂，此舉不合法度，有違常例，況且各地舉子赴部投文，禮部官印卷不獨為核對考生身份及其三代出身，更為確定入院考生人數及其所治本經，以便編制全場席舍圖，這圖兩前便已張貼貢院門外，所有考生悉於心，入院後皆是對號入座，若放他進去，他又佔何處號舍？”沈蓉說辭有理有據，義正辭嚴。

“芙華言之有理，”劉機連連點頭，轉頭對丁壽一臉為難道:“緹帥，沈芙華乃本科南宮提調兼印卷官，他既不肯在試卷用印，老夫雖知貢舉，也無能為力，否者之後此子也難過受卷、彌封等多道手續。”老梆子你在跟我打太極？合著你出來就當個傳聲筒，將我二人的話重複給彼此，那還拉你出來幹什麼，二爺沒長嘴和耳朵麼！

丁壽摸摸間，暗暗後悔，今夜原打算去找顧家丫頭親熱，那御賜金牌沒帶在身邊，否者直接亮出來，讓劉機等人跪著將人放進去，何等暢快！至於事後會否遭人彈劾干擾科舉，那都是後話了。

丁壽麵陰沉如水，劉機心頭也有些打鼓，這姓丁的是朝中有名的潑皮，若被他記恨上了，將來可要提心吊膽，夜不得安生，立時又滿臉賠笑道:“緹帥，非是老朽不肯幫忙，朝廷法度如此，此番實是愛莫能助，今後緹帥再有效勞之處，老朽定當將功補過。”一部正堂把話說到這份上，面子已然給足，丁壽若再糾纏，反顯得落了下乘，丁壽瞅瞅失望至極的劉天和，心道算你小子倒黴，二爺仁至義盡，你自求多福吧。

正當丁壽打算再寒暄幾句緩和下氣氛，就立即打道回府補覺，一個清脆悅耳的聲音突兀響起，“老大人此言有誤。”眾人循聲望去，只見不遠處立著一名身披大紅鶴氅的女子，正當妙齡之年，眉如翠羽，肌如白雪，芙蓉粉面上紅未退，透著幾分嬌慵疏懶，恰似芍藥玉立，又如薔薇臥曉。

這邊鬧出恁大動靜，一眾舉子逐次搜檢入場的隊伍雖未停滯，可其餘排隊之人也都在翹首觀望，隊伍無形中安分了許多，兵馬司官軍輕鬆之餘，也有閒心關注這邊動靜，此時一見此女樣貌，舉子與官軍中不約而同發出一陣驚呼。

劉機龐眉一挑，今是怎的了，什麼人都敢跳出來多事，老大人正一腔心火沒處撒呢，喝道:“咄，貢院外止閒人聚集喧譁，何方女子竟敢犯，來人……”

“這是敝府姬妾，宗伯可是要將其拿下問罪？”丁壽冷冷道。