大明天下（466）

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第四百六十六章老饕坐堂飽口福少年憑欄爭意氣大明門前之棋盤街，南接正陽門，北毗大明門，東西江米巷側五府六部衙門大多匯聚於此，為有名的朝前鬧市所在，市肆店鋪鱗次櫛比，四遠貨物貿遷集，五方之民奔走利，大街上車如水，馬如接龍，行人熙熙攘攘，笑語飛聲，甚是熱鬧。

人群中有一個年過四旬的寬袍文士，黑麵長髯，大腹便便，行在街上滿面風塵之，仍不住左張有望，興致。

文士身後跟著一名挑著擔子的小廝，費力閃讓著來回摩肩擦踵的街頭行人，好不辛苦。

“老爺，這街上人實在太多了，我們還是快尋一處落腳吧？”

“不忙不忙，難得入京一次，且先逛逛再說。”文士意猶未盡，對僕從之言置之不理。

“我的好老爺，您一路有舟車代步，不覺勞累，小的可受不了這活罪了！”小廝噘著嘴訴起苦來。

“呔，你這躲懶的奴才，老爺我念在你從未來過京城，此番趕考帶你隨行，讓你出來見見世面，你不知恩也就罷了，還整抱屈叫苦，讓人耳不得清淨，實在該打。”文士右手高高舉起，作勢打，小廝抱頭縮肩，高叫道:“老爺饒命，您這一巴掌下來，可比旁人多打一下，對小人委實不公。”文士高舉的右手赫然生著六手指，聽了僕從曝出自家短處，他也不惱，哈哈大笑道:“好你個刁奴，念你這份急智上，便饒你這次。”這文士便是進京趕考的吳中才子祝允明，他生灑脫豁達，因右手生來便有枝生手指，便自號‘枝山’以自嘲，這僮兒來興自幼生在祝家，其情，主僕間嬉鬧慣了，言行間常無避忌。

來興苦著臉道:“老爺若饒便多饒一點，早點找個地方歇腳。”

“急什麼，老爺我不一直在尋嘛！”祝枝山訓斥著僮兒，遊目四顧，忽然發現街邊有一座酒樓，飛簷翹角，五斑駁，酒樓大門正上方懸掛一面金字烏漆匾額:松鶴樓。

祝枝山見之欣喜，指著酒樓道:“來興兒，你真是好運道，老爺我便帶你到松鶴樓中打尖兒歇腿，飯畢再尋店落腳。”一見松鶴樓的華麗氣象，來興望之咋舌，連連搖頭:“這裡用飯得要多少銀錢，老爺，我們還是去尋別處吧。”

“你這奴才好不曉事，一味只知心疼那幾個銀錢，不吃松鶴樓的酒菜，豈不白來這京城一遭，來，快快隨我前往。”來興腦袋如撥鼓一般晃個不停，“老爺往年來京多次，不成還沒吃過這家酒菜，此番便作罷了吧……”祝枝山把眼一瞪，“老爺我當然吃過，還不是要便宜你這廝打打牙祭，不要不識好歹！”

“老爺您若心疼小的，便在路邊尋一小酒肆，小人一碗爛面便可打發，不需破費，還可為老爺省下點酒錢……”祝枝山一臉敗興，“絮絮叨叨，這一路上張口閉口都是這些錢財俗物，真是掃興，豈不聞人生得意須盡歡，千金散盡還復來……”來興搶聲道:“千金散去容易，這復來之事小的跟您這些年卻從未見過，老爺，如今家中不比往，出門時老太太特意待，京裡面萬物騰貴……”

“好啦，莫要說了，若不是盤纏在你處保管，哪個與你閒磨牙！”祝枝山懊惱不已，他幼負才名，成人之後科舉之途卻不順遂，自十九歲考中秀才，五次鄉試方才中舉，此後會試屢屢不第，轉眼間已在科場蹉跎半生，蘇州至京城千里迢迢，一路舟車鞍馬，所費不貲，新科舉人們食宿旅費自有當地官府應承，如祝枝山這等往年落第之人赴京應考，唯有自費。

祝家書香門第，七代為官，家資不說豪富，也算殷實，川資本無難處，只是祝枝山生豪，愛吃愛玩，常與人燕集狂飲，朋友有難也不時接濟，錢財如水般散去，終致生計蹙，此次赴試，繼母陳老夫人知他秉，恐他又一路大手大腳，待到得京師連拜會師友往來酬酢的銀錢都不剩下，故而特意囑咐了僮僕來興看管盤纏，這小廝年紀雖小，卻機靈乖巧，對自己的話言聽計從，斷不會由著老爺子胡來。

松鶴樓近在眼前，祝枝山腹內饞蟲勾起，卻不得其門而入，心中喪氣可想而知，偏他又做不出打罵這十餘歲小廝，硬迫他拿出銀錢的事來，思前想後只得拉下臉來，軟聲央求道:“僮兒，僅此一次可好，我二人一飽口福後，便踏踏實實找個客店落腳，老爺我閉門讀書待考，斷不會再動你這荷包裡半分銀子。”來興不情不願地糾著小臉道:“小的並非不讓老爺使錢，老太太待了，這贄見師長，公私應酬，該花的銀錢斷不能少了，只是其餘花銷能省則省……”