大明天下（459）

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“掌櫃的是明白人啊，世間禍事皆由一個‘貪’字而起，正所謂小財不出，大財不入，您老積德行善，無慾無求，自然能多子多福，長命百歲……”羅老兒打躬作揖，口若懸河。

“行了行了，你快些走吧，店裡馬上就要上座啦……”掌櫃的像轟蒼蠅一樣攆著羅老兒。

羅老兒訕訕一笑，帶著些許難為情道:“反正掌櫃也是積德行善，不妨好事做到底，再給饒上幾個白麵饃饃……”

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將油紙包好的幾個硬麵饅頭揣進懷裡，羅老兒笑地等候海蘭採辦歸來，沒想再見小姑娘時老頭險些驚掉了下巴。

“這是什麼？！”

“那個大叔說這個叫糖葫蘆，羅爺爺您也不知道啊！”海蘭叼住嘴裡那糖葫蘆的竹籤，騰出手來從肩頭抗的草垛上拔下一遞給羅老兒。

“羅爺爺您快嚐嚐，又酸又甜，可好吃啦！”

“知道倒是知道，可讓你買的乾糧呢？”羅老兒不好拂了小姑娘的善意，接過糖葫蘆只是問道。

“就這個啊，那個大叔將這些都給我了，真是好心人。”海蘭搖了搖肩頭上足有四五十串冰糖葫蘆的草垛，滿心歡喜，在邊牆外便是用上好貂皮也換不來這麼好吃的東西呀。

“你……算了，將餘下的錢給我，老朽親自辛苦一趟吧。”羅老頭打算認命。

“沒了，”海蘭搖搖頭，將光溜溜的竹籤隨手一丟，又取了一串進嘴裡，裹著糖稀的山楂果酸中帶甜的滋味，刺著小姑娘的舌尖味蕾，不由自主地美美低了一聲，“唔~~，我還擔心那些錢不夠，那位好心的大叔說沒關係，他家中有急事，連這個紮起的草垛都一併送我了，然後就急匆匆離開了……”

“他能不跑嘛！他扛著這挑子大街小巷轉悠幾個月，他也掙不下兩串錢啊！”羅老頭一張老臉氣得鐵青，跳腳怒罵:“黑了心的殺才，連小姑娘他都騙，不怕遭報應嘛！”

“羅爺爺您生氣啦，可是不愛吃這個？”海蘭憂心忡忡地看著失態暴走的羅老頭。

“嘿，果然是有因便有果，才佔了一點小便宜，這報應便恁快到了，呵呵……”羅老兒摸了摸懷中紙包，搖頭苦笑，狠狠咬了一口手中的冰糖葫蘆，隨即嘬著牙花子倒了一口冷氣，“真他娘酸——”

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馬蹄聲近，路邊休息的眾人循聲望去，佟棠更是一蹦三尺，翹腳遙望。

“不是讓你們加緊趕路麼，怎地才行幾里就在此歇腳？”佟琅勒住馬韁，居高臨下厲聲喝道:“說過多少次了，直隸境內盜匪橫行，不能耽擱，快快啟程。”

“是我讓大家停歇等候五叔的，”佟棠翹首金足，望穿秋水，也未見到心儀的倩影在後出現，不由焦急問道:“五叔，海蘭姑娘呢，您不說等她起了，便一同趕過來麼？”

“讓你們早行便是要在白多趕些路程，還敢隨意歇腳，簡直不知死活！”佟琅命令商隊立即起行，有動作慢的，直接便是一馬鞭奉送，眾夥計急忙挽上騾馬繼續趕路。

佟棠見五叔不理會自已，心中焦灼，牽住馬頭不讓佟琅再行，又急聲問了一遍海蘭去向。

“她與那姓羅的老兒同行，已與我們無干了。”佟琅面對侄子質問，淡淡回道:“是那丫頭自願與羅老兒一路的，我可沒有強迫她。”

“什麼？那姓羅的老頭不是與我們同路麼，怎地又另行一路了？！”佟棠憤懣不解。

“答應的是你，我可沒有應下。”佟琅在馬上冷冷俯視侄子，“放開馬，趕路。”佟棠忿忿將轡頭一甩，扭身便走。

“站住！你去哪裡？”佟琅喝問。

“去尋他們，大丈夫一諾千金，我既然答應了，自會送他們到京城。”言罷佟棠頭也不回，直向來路奔去，忽然耳畔風聲驟起，佟棠心底一驚，匆忙間側轉翻身，堪堪避過背後襲來的一記馬鞭。

“五叔，你……”佟棠心有餘悸地望著佟琅，這位叔叔往對他放縱寵溺，言笑無忌，可剛才那一鞭明顯未曾留手，幸得佟家將門出身，他自幼打熬筋骨，身手捷，否則如今已被得滿臉開花。

“你若敢去尋他們，不需大哥動手，我立時打斷你的雙腿，從此佟家門裡也再無你這一號。”佟琅眼神狠厲，並非虛言恫嚇。

佟棠怔怔看著自家五叔，不明所以道:“五叔，何至於此？”

“那小娘們和白蓮教的人混在了一處，你想死？可以！但別牽連佟家上下幾十口子！”佟琅咬著牙，一字一頓道。