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子就來了旨意，稱沈初在巡鹽立下大功，擢升為鴻臚寺少卿，從五品，御史周朔擢升為泰州通判，正六品。對李狄則只是嘉獎了幾句，並賞賜了一些東西。

沈初稍作整理接後，便要到鴻臚寺上值了。

這孫主事是個會來事的，還給沈初安排了一場留別宴，就只孔目房的幾個人。沈初去揚州一帶走了一圈，回來後連升三級，搖身一變比孫主事官職還大了，少不有人豔羨眼紅。

但是孫元敬混了幾十年如一，對自己是看得再門清不過了，他想再往上任職可能微乎其微，他便也不再強求，但能得罪的不能得罪的，沒這份眼力，還真沒法在這裡混。

所以他對沈初是丁點眼紅心思也無，只能說客氣得不能再客氣了，他那態度擺在那，其他人就更不好說啥了。

一頓留別宴也算融洽。

不，沈初便去了鴻臚寺。

鴻臚寺主掌外賓之事，官衙設在皇宮的西南邊，再南邊便是給各國使臣設置的驛館。長官鴻臚寺卿為從三品，設鴻臚寺少卿一人，下面還有鴻臚寺丞、主簿以及一眾吏事，和太常寺、光祿寺、太僕寺比起來，人數不多，常瑣務也不繁雜，只是各國使臣覲見時要繁忙很多。

大概就屬於那種閒的時候清閒，忙的時候要忙死，而緊接著，馬上就是萬國來朝，這個節骨眼調到鴻臚寺，可真不算輕省差事。

現任鴻臚寺卿為李汝熠，乃宗室皇親，才三十出頭的年紀。坐在案桌後面的八仙椅上，一副矜貴慵懶的模樣，鳳眼薄，和李狄還有幾分相似，大概都是天家血脈的特徵，頗為俊美。

瞧見沈初笑得跟只狐狸一樣，“陛下真是體恤下臣啊，眼瞧著萬國來朝就要近了，就給我派了沈大人這麼個得力助手，真是再好不過了。”說著朝邊上站著的一名中年男子道，“劉寺丞啊，你將萬國來朝的相關事宜都給沈少卿吧，之後那些什麼煩人的找太常寺接儀典啊、找太僕寺置好車馬啊，談不下來的都和沈少卿稟告。”說著又對沈初道，“沈少卿有什麼不明白的，都可以問劉寺丞。他是鴻臚寺的老人了，一應事務都悉得很呢。”沈初一頭霧水，怎麼覺他才初來乍到，這李寺卿就要當甩手掌櫃了呢。

一旁的劉寺丞比他更急，“大人啊，這沈少卿初來乍到，我們也準備了一段時了，全數由沈少卿接過去，怕有不妥。”李汝熠挑了挑眉，瞥了他一眼，“你是不信陛下的眼光呢，還是不信我們沈大人啊？”

“沈大人可是連揚州巡鹽這樣的燙手山芋都給安置妥當了，還能應付不了這萬國來朝？這些有什麼難辦的，不過就是些雞蒜皮、推諉扯皮，我看我們沈少卿還是大材小用了呢。”這麼大頂帽子扣下來，劉寺丞也不敢再說什麼了，心裡想著自己就多做點吧，以往李寺卿也基本是個甩手掌櫃，就是太常寺、光祿寺、太僕寺這些擺譜不買賬的時候，出來撐一下場面，畢竟是宗室皇親，這些人也不能不給幾分薄面。想來以沈初的雲王義子和狀元身份，多少應該也會起點作用。

沈初卻是覺得這李寺卿可真是個人物，不知是想給他下馬威呢還是純粹太懶了。當然，後來他發現這人純粹就是懶。

不過就值點卯就是幹活的，他老老實實幹活就得了，萬國來朝這麼大的事，上有李寺卿頂著，下有劉寺丞和一眾吏事安排，他也沒啥可怵的。

思及此，他給劉寺丞恭敬道了個禮，“往後還要劉寺丞多指教了。”劉寺丞雖然對沈初心裡有點打鼓，但看他這個態度還是很樂意的，忙恭敬回道，“不敢、不敢，有什麼事沈少卿只管吩咐就成。”一番介紹後，李寺丞便讓他們退下了。

沈初本以為自己還要先悉下鴻臚寺事務，結果沒想到直接被劉寺丞趕鴨子上架，下午便帶他去了太常寺，涉萬國來朝的儀典問題。

太常寺主管祭祀大朝會儀典之類，諸如是什麼程、該如何佈置，以及什麼時候奏什麼樂，諸國使臣行什麼禮。

鴻臚寺聽著主外賓事務，其實主要就是接待諸國來使。這種邦，實質的貿易往來和邊關政令，都是由天子和內閣來定，沒鴻臚寺什麼事。但是如果衣食住行這種接待問題沒處理好，尤其是兩國邦緊張的時候，就是想找個由頭，吃的住的哪裡不對，稍有疏忽怠慢，就是出來背鍋的事。

不過，這種差事都是賞罰分明的，只要不出什麼簍子，經過一場大朝會，總會受個嘉獎啥的。

太常寺掌祭祀、宗廟禮儀，下設太卜署、太醫署、太樂署、鼓吹署、稟犧署、汾祠署共六署，與鴻臚寺一般，卿、少卿、丞各一人，不過下面的人就多了，朝廷上下，從天子到百官乃至皇親國戚一般都不敢得罪的存在。

所謂國之大事，在祀與戎。祭祀一事，關乎天地與社稷，從君王到百姓都不敢不敬畏，連帶著從事祭祀的人員都帶有一絲神秘和尊貴，即使是稟犧署宰牛的或汾祠署灑掃的，旁人也不敢輕慢。

更別說這太卜署觀天象、掌卜筮，乾的最多的一件事就是算子，從祭祀出征到大婚行喪，或科舉取士、朝宴眾饗，只要涉及國家社稷的大大小小的事情，都得算個吉凶出來。尋常人就算不信，也不敢得罪他們得了個讖語，平白給自己添堵。還有太醫署，從君王到后妃