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矮矮的書桌臺，把書攤在這上面，不需要艾寶蹲著，也不用李明誰踮起腳尖，他們就都能看得清楚。

十七歲的艾寶和五六歲的李明，在識字方面，其實都是半斤八兩。

他們兩個一塊讀著繪本上的幾行字，都是磕磕絆絆的。

在前面幾頁，艾寶還要來問問嚴塘這是什麼字、什麼意思，而到了後邊的幾頁，他和李明都宣佈放棄了。

“嗨呀！不看字了，”艾寶提議道，“我們看畫畫吧！”李明點點頭，表示贊同。

於是他們又開始開開心心地看圖識畫。

儘管李明和艾寶聊的東西都不太靠譜，缺乏邏輯，有時候也不符合常識，但是嚴塘瞧著他們兩人聊得開心的，也並不干擾。

他一個人在旁邊，一邊看著手裡那本和他有些緣分的書，一邊聽著艾寶的李明的聊天內容。

嚴塘結完賬過後，還嘗試邀請李明來家裡做做客。

他拿出手機給李明，讓李明給家裡人打個電話，他們家住得也近，就在附近一塊。到時候晚了，他可以把李明送回家。

艾寶也點著小腦袋，眼睛亮亮地看著李明，他也希望黑黑的李明能來做客。

但是李明卻有些猶豫。

他沒說話，也遲遲沒接過嚴塘遞過來的手機。

他看著自己面前兩個高高的哥哥，抓抓自己的臉，有些不知道該怎麼辦才好。

見李明一直不開口，一直舒舒服服地躺在搖椅上的書店老闆，撐開自己一條縫似的眼睛，“這孩子一會兒下午還有事呢！”書店老闆是個懶洋洋的老人，他著一個滾滾的啤酒肚的，在自己的搖椅上搖啊搖的，像是一個悠閒地晃來蕩去的皮球。

李明趕忙點點自己的頭，應道，“是的哩，哥哥們哩，俺下午還有別的事，來不了的！”嚴塘收回手機，他頷首，面上不顯，但是心裡卻瞭然是什麼事情了。

應該是上次他和艾寶野餐，遇見李明，他做的事情。

嚴塘思忖片刻，又打開自己的錢包，摸出五十塊的紙幣拿給李明，“麻煩你一直陪著我們了，這是一點小費。”嚴塘錢包裡放了幾張一百面值的紙幣，但是他想想，還是沒有拿出來。

換一張面額小些的，李明或許更能接受。

李明直搖手，“不需要的哩！不需要的哩！這哪裡行？”嚴塘卻很平靜地跟他講道理，“你現在是在工作時間，我們請你在工作時間幫我們的忙，本來就是額外地增加了你的負擔。而且，我和艾寶都覺得你的幫助很有用，幫我們節約了很多時間，這種小費也是你應得的。”嚴塘說這句話時，還悄悄捏了一下艾寶的小手。

艾寶先是不明所以地看了嚴塘一眼，等著嚴塘說出最後一句話，他才小聲地噢了一下。

他看著李明，配合地點點自己的小腦袋。

“是的呀，是的呀！”艾寶說。

李明卻不吃這一套，他本來就是個嘴巴不怎麼利索的孩子，憋了半天憋得耳朵都紅了，他也沒想出反駁的理由。

但是李明也知道，這是嚴塘好心。

可是上次拿了人面包，這次還拿錢，實在是不對的，李明怎麼都不想接受。

他往收銀臺後面躲了躲，顯出拒絕的姿態。

嚴塘拿著錢想放在收銀臺桌上。

也許是小孩不好意思拿呢？等他和艾寶走了，李明就算是想拒絕，也只能收下。

而就在嚴塘走向收銀臺，書店老闆似乎察覺出了他的意思。

書店老闆的小眼睛又眯了眯，他抬起頭打量了嚴塘一眼。

“要謝給小費幹嘛？”他端起自己的小茶杯，愜意滴抿了一口，“那是外國人的做法，咱們不興這些！”

“這位先生哈，你要真覺著謝，就給小明買本書吧！”書店老闆笑眯眯地說著，摸摸李明的頭，“明年小明就要去讀書了，得多看看書才行。”李明還是不太願意，他盯著書店老闆想說什麼。

書店老闆卻拍了他一下，“想說啥呢？這不也是照顧你大表爺我的生意？”這下李明不說話了。

他黑黑的臉上全是不好意思的紅。

嚴塘也覺得可行。

“那李明想買什麼書呢？”嚴塘問。

書店老闆搶著李明前面回答，“就拿本《新華詞典》吧！這孩子來店裡每天都翻翻，記幾個字。”李明卻連忙擺手。

他動極了，一邊擺手，還在一邊搖頭，搖得跟黑黑的波似的。

“不用，俺不用這本！”他急急地說。

《新華詞典》的價格是有多貴，李明是知道的。他把自己一個月剩下的錢攢起來，攢了兩三個月了都還差一點。

嚴塘這次沒有問他，那是哪一本書好呢？

他像是沒聽見李明的拒絕似的，直接把賬給結了。

書店老闆手腳也麻利，刷地一下就把錢給收了，還沒等黑黑的李明醞釀出下面的話，就已經找補好了。

嚴塘牽著艾寶，和滿臉通紅的李明道別。

李明還有些濛濛的，他還沒反應過來發生了什麼。

嚴塘和他說再見，希望下次再見面，他都還沒有回過神來。

等到嚴塘和艾寶走到車邊了，李明才氣吁吁地追上來。

“哥哥、哥哥們哩！”李明緩緩自己的氣。

他仰起自己黑黑的臉，很認真地跟嚴塘和艾寶說，“謝謝