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金，膚脂如，雙瞳灼耀似朗碧玉。

靳明照自然知道這些傳說有諸多杜撰之處，他興趣的其實是高辛王給大瑀皇帝送上的賀禮:十套用鐵打造的耀麟套，專為梁京天駟監中的馬兒準備；九種形態作用各異的鐵兵器，如與人一般高的大劍，槍尖形如樹杈的長槍，及極為巧的高辛箭。

靳明照受頒忠昭將軍之名時，耀麟套已經塵封於皇宮倉庫，九種兵器也散落於各位將臣家中，僅剩的最後一支高辛箭，大瑀皇帝賜給了他。

那高辛箭箭桿中空，挑刻了無數纏綿騰飛的鳥雀，在箭鏑處描繪幾朵雲霧，箭尖鋒利，呈完美緻的菱狀。

大瑀極少鐵礦，冶鐵技術平庸，鐵器依賴南方的附屬國赤燕而來。高辛的鐵箭讓靳明照滿懷好奇。他想從賀蘭金英這兒得知的，也正是這些鐵箭的秘密。

但令他失望的是，賀蘭金英是在北戎長大的高辛人。高辛族早在幾十年前遭遇大難，全族俱滅，倖存之人紛紛落四方，難以找尋。賀蘭金英對高辛族及高辛領土的所有記憶，全都來自父親的講述。

縱然如此，靳明照仍聽得津津有味。

靳明照與燁臺部落中同齡的中年人大不一樣。他身上彷彿還留著一部分的孩子氣，對異族的傳說充滿興趣，聽到興起處，他會拿出筆墨認真記錄。

“我家中有兩個孩子，都喜歡聽故事，小兒子尤甚，每次回梁京，我都會被他纏著，不說上二三十個邊地故事，那是絕不能脫身。”靳明照跟賀蘭金英解釋，“你告訴了我，我回去告訴他，便等於他也知曉了高辛族的往事。”賀蘭金英便以為他的小兒子是個健壯結實的頭小子。

“他十分端謹文靜，加之體弱多病，練武很慢。”靳明照笑道，“與戰場、戰馬或兵法相比，他更喜歡隨處去玩，不受約束。”談到這個孩子，靳明照是有些黯然的:“他受困梁京，無法外出，我得多尋找些故事給他，滿足他的好奇心。”賀蘭金英便搜腸刮肚地想，講了許多古怪的高辛傳說。

作為回報，靳明照會與他聊梁京與封狐城的風物。靳明照十分謹慎，他只說這兩地的食物、氣候，偶爾會提到梁京出名的潘樓，還有燕子溪穿過的岷州橋。

半個月後，靳明照在即將啟程回西北邊防軍的前一天，釋放了被囚的十幾名北戎戰俘。賀蘭金英問他為何不乾脆殺了了事，靳明照笑笑:“我今放你們回北戎，是希望來北戎也守兩國之信諾，不要殺我們大瑀的俘虜。”

“大瑀有你在，怎麼可能被北戎攻破？”賀蘭金英只覺得他這話說得冠冕堂皇，不可相信。

“我也會死的。”靳明照回答，“我身不在朝堂，但朝堂之人卻忌憚我。猛將如猛虎，若是囚不得，飼難服，那便不堪所用。”他說得文縐縐，賀蘭金英並沒有聽懂。

離開時，靳明照的護衛給了賀蘭金英一些水和食物。雖然戰俘每人都有這些東西，但賀蘭金英的比別人豐盛一些，靳明照笑稱，這是賀蘭金英給自己講了半個月故事的酬勞。

“有機會你也去高辛族領地看看吧，”靳明照與他揮手道別時說，“那是你的家鄉。”

“……我是北戎人，”賀蘭金英忍不住道，“高辛領地之於我，只是個陌生的地方。”

“你是高辛人，也是北戎人。”靳明照大笑，“你們不是都信奉神靈麼？原來馳望原的神靈這樣霸道，竟規定一人一生只屬於一個地方？”賀蘭金英一時間不知如何回答。

“何必拘泥於血統身份？你若有了一匹馬，天下哪兒都可抵達。你不想去看看梁京的燕子溪與岷州橋麼？梁京歡天下所有的客人，只要你不是帶著踐踏的目的前往。”靳明照道，“你去過赤燕麼？那裡炎熱異常，沒有冬季，赤燕人一生都沒有機會看雪。還有與大瑀一海之隔的瓊周，赤燕之南的若海。若海大無邊，但海的另一面是否還有別的土地？”賀蘭金英緊緊皺眉，這些都是他從未想過的事情。

靳明照笑道:“罷了，這些都是我與孩子的閒談。你當作笑話聽聽就成。我曾以為高辛人應當心懷遠志，沒想到你竟甘心樂意，當北戎一匹鈍馬。走吧，我們應該不會再見了。”

“會的，一定會。”賀蘭金英忽然說，“我是要當大將軍的人。靳將軍，你今在這裡不殺我，來必定後悔。”靳明照大笑:“那便來在戰場重逢吧。”他話鋒一轉，透出一絲冷硬殺氣:“高辛人，若有那一天，我定會親手為你收殮屍體。”***林中極靜謐，只有風聲呼呼吹過。帳門懸著一盞骨頭做的風鈴，敲出笨拙聲響。賀蘭碸說完，靳岄只是怔怔發愣。

靳明照一年難得回家一趟，他與姐姐確實都喜歡聽他講故事。他那時候還年幼，並不知道外面發生了什麼大戰，爹爹又和什麼人打過仗，但他卻清晰地記得，有一年靳明照回家，不知為何，講的全是一個名為高辛的外族。

他那時第一次得知，家中被父親奉為至寶的黑箭矢原來是高辛箭。他還懂得高辛族奉鹿為神，他們堅信風是土地上最自由的東西。高辛人居住在庫獨林山脈的最西端，神山名為血狼山，是一座紅與黑雜纏的高聳山嶺。他還知道高辛人擅長冶鐵，能打造最堅硬最尖銳的武器。

原來所有