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大哥昨兒說，德門鄉有村民因河渠而發生械鬥，今明府要親自去處理，你身為典事也得跟著去。這一去，晌午的時候也未必能趕回來，所以還是多帶幾個菜餡包子，免得晌午還得餓肚子。”唐浩拍了拍腦袋，笑道:“瞧我這記，我都險些忘了，還是阿枝細心。那好，我便多帶幾個。不過你與小葉也不許省，得多吃些，才長身體。”

“知道了，時候不早了，大哥還是早些出門吧！明府最不喜遲到的人了，小心被責罰。”唐枝這般敦促，唐浩才忙不迭地吃著菜餡包子出門去了。……唐枝在兄長出門後，又去將妹妹唐葉喚醒洗漱，因天兒忽然變冷，唐葉並不願意起這麼早。

可是即使再不樂意，她也知道自己若是再睡下去，怕是得耽誤家裡的賣菜活計，於是糊糊地爬了起來。

等妹妹洗漱完，唐枝跟妹妹吃了兩個菜餡包子才挑著木桶、揹著竹筐前往自家的菜圃。

唐家雖然有唐浩在衙門當差，可他工錢不多，家裡主要的收入還是得靠那大半畝菜圃。

而唐家只有三兄妹相依為命，唐浩要當差，這打理菜圃的事情只能給唐枝跟唐葉來做。

唐家在縣西的興賢坊，唐家的菜圃在興賢坊西方向半里不到的地方，從家裡走到菜圃，也就一會兒的功夫。

大半畝的菜園子共分了十畦，地裡種滿了綠油油的新鮮蔬菜。其中種了五畦菘菜、兩畦芥菜、兩畦胡荽，還有姜、蔥、蒜等。

唐葉負責將長好的菜摘去賣，而唐枝則負責到一里外的小河裡挑水回來澆。

就在姐妹倆忙活的這片刻功夫裡，就有些婦人抱著木盆跟衣物出現在了菜圃的周圍。

唐枝一眼便認出了她們，因為這些都是平會來跟她買菜的左鄰右舍。

她們一般會在大清早買了菜，然後跟衣服一起拿到河邊洗，洗完衣服後再回家做早食，這樣就不用再另外拿井水洗了。

婦人們來了，一如既往地先開始拉著她嘮嗑、套近乎再趁機殺價。

她們殺價的手段那可謂是層出不窮，險些讓人招架不住。不過唐枝好歹也打理菜圃兩年了，自幼又跟在她娘身邊算賬，論打算盤，鄰居怕是比不過她。

就這麼小半會兒的功夫裡，一畦菜就賣了近一半。

就在唐枝遊刃有餘地處理前來買菜的人時，正在摘菜的唐葉卻驚呼了一聲。唐枝聽見動靜，忙過去問道:“怎麼了？”

“阿姊，你看！”唐葉指著菜圃一隅的一畦菜地，只見那過兩便該長好的菘菜，竟少了四排，那兒的泥像是前不久才翻過的模樣，可見這菜分明就是被賊人偷摘了去的。

不過這賊人也不知是大意，還是膽大包天，竟不知分散來摘，而是集中到一塊兒摘，這一下出這麼大塊地，明眼人一看便知這兒少了不少菜。

一排菘菜能賣出三文，四排菘菜便也是十二文。十二文乍看之下不算很多，可以一斗米也不過七八文的物價來說，已經不少錢了。

她們家的菜圃儼然已經不是第一次被盜了，若再被人偷幾次，一個月下來便得損失不少。

唐枝面上無甚表情，因為她已經有了懷疑的對象。……賣完一畦菜，唐枝打發唐葉先提著桶回家去，自己則抓著扁擔走到了鄰居家的門前。

她每都會從這兒經過，對這扇破舊的木門早已悉到知曉它每一處被蟲蛀的地方。況且她不知道對著這扇門叫罵了宋玉延多少回，好幾次都險些把門給拍爛了。

不是她缺乏家教潑辣，而是宋玉延這糟心傢伙實在是欠收拾，罵一頓都算是輕的了。

拍了拍門:“宋玉延我知道你在家，別躲在裡面不出聲，有本事偷菜有本事開門呀！”裡面沒動靜，她附耳在門縫聽了聽，卻能聽見裡面傳出的哐當聲。她怒上心頭，直接拿著扁擔撞門:“宋玉延，你再不開門，信不信我報官了！”那頭似乎也擔心她報官，於是很快的，這扇門就划著地面，在沉悶的嘎啦聲中打開了。

一身髒兮兮的布麻衣，趿拉著一雙被磨爛的草鞋，若不看那張清秀的臉，初次見面的人都會認為這是一個乞丐。

唐枝氣勢洶洶，把手一伸:“拿錢來！”面前的少年眨巴著眼:“什麼錢？”唐枝愣了一下，覺得有些不對勁，雖然以往宋玉延被她追債時也會這般厚臉皮地裝傻充愣，可她總覺得有哪兒不對勁。

不過她也沒多想，劈頭便是一頓罵:“你別又在這兒裝傻充愣，我知道你昨夜又偷了我家的菜了，你這鞋底的泥都還沒擦乾淨呢！三月才過了五，你就偷了三回了，再這樣，我就真報官了！”少年低頭看了一眼腳下的草鞋和髒腳，捂著額頭:“等會兒，讓我捋一捋……”這會兒周圍的人家，男的已經出了門去幹活，女的則抱著衣物去河邊洗了，倒是有很多小孩兒聽見動靜，紛紛扒拉在自家低矮的牆頭看熱鬧，他們還笑得特別開心。

少年環顧一樣，覺得有些丟人，就忙將唐枝拉了進來。

唐枝沒想到這人會忽然動手，於是掙扎著:“別動手動腳的，小心我收拾你！”少年被她的扁擔不小心磕到下巴，頓時疼得齜牙咧嘴，但是好歹將人拉進來了。

木門一關，阻絕了那些小孩兒看熱鬧的目光。