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正好，今晚珠世女士會來看診。

“”你可以跟她學學配藥。”他又說，“珠世小姐是很厲害的藥師。”六點，太陽落山，蝴蝶香奈惠看見了珠世，她身後寸步不離地跟著一名青年，據說是她的助手。

蝴蝶香奈惠有些奇怪，並不是針對他們的關係，而是說珠世給她的覺。

“這是香奈惠。”她還沒分辨出自己古怪的什麼，那熱心的醫師就幫他們介紹對方，“濟生學舍的醫學生，她想考取醫師執照。”

“您好。”看護婦般穿著白圍裙的女人微躬身體，愈史郎不善地盯著蝴蝶香奈惠看。

“你好。”沒人會懷疑一名心懷慈悲的醫生，尤其她早上還在地下室治療平民。……她們很快就混了，閒暇時刻也會聊些私人話題。

“我有兩個妹妹，他們都非常可愛。”蝴蝶香奈惠說，“忍的話立志成為醫生，現在正在私立學校打化學基礎。”她說的是明面上的身份。

“忍她非常非常聰明。”香奈惠的笑容溫柔得讓人心碎，“以後肯定能成為厲害的人。”

“香奈乎還小，但我想，等她長大後，肯定能找到自己的目標，自己的生活。”

“這樣啊。”珠世看她，出和藹切美麗的微笑，她的眼睛霧濛濛的，瞳孔裡裝了平安京終末的煙雲，“我曾經……有個孩子。”這句話的開端讓蝴蝶香奈惠的眉頭微皺了一下，“他也非常聰明。”

“您……”她斟酌著，應該怎樣接話，曾經不是個好詞彙，“您看上去非常年輕。”

“謝謝。”珠世笑了，“那個孩子情況很特殊，他是我和先夫收養的孩子。”她長長地嘆一口氣:“都是過去的事情。”她似乎不準備往下講，蝴蝶香奈惠也沒有開口詢問，兩人沉默地查房，安撫那些痛苦呻/的病人。

“我和你不太一樣。”世珠關閉走廊與病房的燈，她與蝴蝶香奈惠各自提了一站小玻璃燈籠，月亮孤零懸，夜清涼，一小盞燈只能照亮腳邊上的地。

珠世的睫一顫一顫:“我不是出於本心在做這些工作。”她說，“我在贖罪。”

“我……我犯了很多錯，以後是不可能進天堂的，可是我希望自己在下地獄之前，能夠見他們一面。”她說，“我希望神可以寬恕我，給我一個機會，只要讓我再見到他們就行了。”珠世當時的表情，深深地印在蝴蝶香奈惠的心上。……香奈惠做了很長一段時間的義工，她瞭解了各種疑難雜症，同時也對藥理有了更加深刻的認識，大約在跟珠世認識一個月後，對方告訴了她自己的觀察。

看似是不經意的提醒。

“河下一帶失蹤了很多人。”

“哎？”

“可能是什麼拐賣女人的團體吧。”珠世說，“聽說各家失蹤的都是年輕的女，面容姣好。”聽到這裡，蝴蝶香奈惠已然上心，鬼襲擊人案件的伊始往往是人口失蹤，東京河下一代屬於她的管轄範圍內。那裡是東京最大也最為混亂的貧民窟，外縣的務工人員，東京貧窮的邊緣人聚集在河下的棚屋中，勉強生活。

先前有幾次，他們的義務治療團體也去過河下，那裡傳染病頻發，瘧疾等疾病到處肆，人們缺少基礎的衛生常識。

珠世的關懷十分巧妙，她說:“下回去那義診時千萬要小心。”蝴蝶香奈惠不想放過這條線索，她刨問底道:“請問，失蹤之前有發生什麼怪事嗎？又或者，有什麼共同點？”為了彌補問題中的突兀，她說，“我想去報警，人口失蹤已經夠得上警署的立案標準了。”珠世正在給人縫合傷口。

她低聲道:“我聽說他們都領取過救濟糧食。”

“救濟糧食？”

“是的。”

…

…

“這裡就是河下？”河下一帶是東京城區內凹陷的盆地，盆地的意思有兩種，一是隻地勢上的下陷:從外區來到河下，首先要走過一條長長的，由破舊石板鋪成的樓梯，許多樓梯界面還保留著岩石的殘跡，表面凹凸不平，夾縫裡長青苔，別說是下雨天，就算是大晴天走路時都要分外小心，稍有不慎就會從樓梯上翻滾而下。

第二個意思象，卻更加好懂:經濟盆地，人格低谷。

太宰站在臺階的最高處，右手手面與額頭齊平，手背擋住陽光，他把鉛筆畫一樣貧窮、破敗、黑暗的棚屋區收入眼底，有的人挑擔、背竹簍，從深淵的地段拾級而上，衣服是殘破的，背是佝僂的，表情是麻木的。

“還有調查的必要嗎？”太宰治忽地轉身對蝴蝶香奈惠說，“我覺得沒有，他們不會在乎這點事兒。”

“我聽說許多窮苦人家會把孩子賣出去換錢，他們就算不至於如此，也絕對差不了太多。”他薄涼地說，“你看，除了你們本沒人在乎女孩兒們的失蹤。”蝴蝶香奈惠看著他，表情中甚至沒有不贊同，她說:“不，當然有人會在乎。”她說，“有的父母會在貧窮中賣掉自己的兒女，有的家庭即便是再窮也會願意給自己孩子更好的一切。”

“當我們來義診時，隊伍中最多的永遠是懷抱小孩的父親與母親，他們中的一些人分明受了更重的傷，有嚴重的慢疾病，卻不在乎自己。”

“我想，你我會聽說有人失蹤就因為他們的父母、兄