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送進來一個梳妝檯大小的寶箱,從車轍碾過地毯的痕跡就能看出箱子重得很。
“這,這是……”使臣見了寶箱,身子不由自主戰慄起來,連他自己都沒發現。
負責押送寶箱的宮人立正站好,用洪亮的聲音向議事廳內稟報:“陛下,查抄賑災使臣的宅邸完畢,共搜出寶箱六個,每箱裝滿金銀珠寶,略統計約合千萬金葉子!”千萬金葉子?以他的俸祿一輩子也賺不到啊!此言一出猶如水入沸油,議事廳內霎時炸開了鍋,大臣們紛紛唾棄使臣的貪汙行為,譴責之聲此起彼伏。
鐵證如山,那使臣知道抵賴不掉,撲通一聲跪在地上,連連磕頭:“陛,陛下,臣知錯了!臣願將全部家產充公,求陛下饒我一命!”休伊投向罪臣的目光中只剩下輕蔑和鄙夷:“你還有遺言嗎?”
“我,我族可是狼國世襲的子爵,就為了那些賤民,陛下就要殺我?!就算是那個煞神在位也要賣我三分面子!”希斯塔的惡稱在休伊這裡是絕對的忌,加之他把受災的人侮辱為賤民,盛怒之下休伊一掌拍在王座上,瞬間寒氣暴起,晶瑩的冰霜如同導火線上飛竄的火苗,頃刻遍佈整間議事廳。
這就是與戰神比肩之人的可怕實力,妖魔大戰結束後,已經很久沒人見過國王憤怒的模樣了,在場眾人噤若寒蟬。
雖說休伊是歷代君王裡相貌最好的,可是美歸美,他到底是執掌生殺大權的國王。
“既然如此,那就帶著你的榮耀去見先祖吧!”休伊一揮手,大廳外待命的騎士一擁而上,將使臣綁了起來。
自知難逃一死,萬念俱灰的使臣問出最後一個問題:“我的地下室設有層層把守,你們到底怎麼進去的?”此時躲在裡側小屋的伊萊亞特正透過門縫觀察著一切,聽到使臣發問,他的心臟提到了嗓子眼,生怕父王當眾說出自己的名字。
三個月前,毗鄰的小國與鼬國發生衝突。由於魔氣侵襲益嚴重,邊陲之地很難收到冰魄水晶的保護,農作物產量少得可憐,為了爭奪一塊質量還算上乘的土地,兩國村民抄起鋤頭幹了起來。
一開始只是平民間的衝突,後來鄰國的邊防軍摻和進來,鼬國人也不甘示弱,私鬥很快上升為武裝衝突,休伊得知情況後立刻派騎士團前去調停,順便讓倫帶兩個剛滿十二歲的兒子隨軍出征。
倫不喜歡這對雙胞胎王子,因為他們身上著情敵的血,可同時他們又是師兄的骨,倫沒辦法放任不管。平時在王宮裡遇見也不過是點頭打個招呼而已,現在還要把他們帶在身邊,倫想起執行任務以外還要照顧孩子就覺頭痛。
特別是這兩個長得一模一樣的小崽子裡,有一個力非常旺盛,對什麼都好奇,稍微少盯一眼就不知跑到哪裡去了;反觀另一個則安靜得出奇,絕不給同行騎士們添麻煩,和他弟弟相比簡直是個天使。
只是他倆長得太像,倫時常混,指著尼奧叫大殿下。
尼奧不滿道:“又認錯,看瞳還分不清嘛,哥哥左綠右藍,我是左藍右綠!”倫:“你們留不同髮型不就好了,看背影也能分得清。”尼奧捂著自己的短髮:“啊?我可不要剃光!”倫:“蓄長也行。”尼奧頭搖得像撥鼓:“女人才留長髮,我不要!”副團長打趣倫:“二殿下,我們團長還有你的父王也都是長髮哦。”尼奧:“所以他們都像女人一樣。”倫覺太陽在突突跳,如果眼前的刺頭不是師兄的種,倫絕對會他。
伊萊亞特:“那我留長吧。”倫看著伊萊,無心說了一句“你的話應該會很好看。”從那之後,伊萊再也沒留過短髮。
在騎士團來到兩國邊境調停前,休伊優先委任臨近災區的官員擔任賑災使臣,前來發放救急物資。照理說錢糧充足,短時間內能很快改善當地村民的生活,然而半個月後騎士團看到的卻是遍地餓莩。
倫主動會見鄰國邊防軍主帥,經過一番談判,雙方各退一步,平分爭端土地的使用權,戰鬥到此為止。雖然誰都知道只要有魔氣威脅一天,吃不飽飯的村民遲早還會為活下去而開戰。
處理完外,倫開始整治內政,最先找來賑災使臣談話,對方早已做好完全準備,明明私大量物資,卻能對答如,看上去毫無破綻。
等他走後,倫留下副團長,直言對使臣的看法:“他的賬有問題,此人不可信。”副團長同意倫的看法:“他是個圓滑的傢伙,恐怕早就想好了應對之策。”倫:“選派幾個可靠的人,挨家挨戶調查村民實際收到的錢糧數量。”在旁邊和弟弟下棋的伊萊亞特接了一句:“使臣原本管轄的領地和這邊有集,你的調查結果如果不能徹底扳倒他,村民害怕被報復,不可能告訴你實話。”十二歲的少年能有如此見解,令倫和副團長頗為驚訝,副團長誇讚了一句“大殿下分析得有理”。
倫從前與伊萊不多,只知道他是個比較穩重的人,倒是不曾想過養尊處優的小王子心思這般縝密:“那麼依大殿下之意,該如何調查呢?”伊萊亞特:“很簡單,由我出面執行。”倫微眯起眼睛,對他的提議產生