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三面樓閣環抱，中庭滿植花木，唯一小徑通向北樓。忖來若是那畜生覓得吃食，多半是躲進花木叢中慢自享用，郭偕因是提燈沿那小徑一寸寸搜尋。

摸索至北樓下，仍舊無所獲，正懊喪，忽聞頭頂人聲，竟是稔！

“……霍闌顯正在興頭，恐要夜深才走，郎君無須管他，早些回去罷……煙花柳巷藏汙納垢之地，不宜久留……”邵景珩的聲音。

哼了聲，穆昀祈出言帶諷:“藏汙納垢？同是出自淤泥，緣何邵殿帥獨對那顧憐幽另眼相看？”一頓，“乃因——情有獨鍾？”片刻靜寂。

郭偕倏忽瞥見北樓屋簷下一物閃過，大小形態似只狗。凝眸細看，那畜生已停在小徑前，嘴裡尚叼著一物，或是吃食。

踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！郭偕心中一喜，方撲去，卻聞樓上人聲再起，令他屏息止步。

那聲音較之方才含糊了些，然能辨別是邵景珩，言中提及霍闌顯，又提到顧憐幽，道什麼“忠良之後……淪落汙沼已是不幸……受此不白之冤……”云云，顯為那顧行首開脫。

心起好奇，郭偕小心向屋簷下挪去，人聲果漸清晰。

穆昀祈似懷忿:“……霍闌顯定要活人……顧憐幽乃唯一知情者……一面之詞如何採信？

…

…”腿上似有何物剮蹭，郭偕低頭見兩隻狗爪正起勁抓撓自己小腿！當下抬腳要踢，好在頭上的人聲令他及時醒悟，便收腳彎將那畜生抱起在懷中安撫，防之出聲。

“吾已有婚約在身，絕不存那念頭……只不令無辜者獲罪而已！”上頭說話的換做了邵景珩。

郭偕暗嗤:這等謊話，他懷裡這畜生若知人言，恐亦忍不住啐其一臉。

穆昀祈的聲音愈發模糊了，或是到了屋子裡側，任郭偕再側耳也難聽清隻言片字，一時對著懷裡那雙抖擻的狗耳虎視眈眈，恨不得揪下換自己頭上。好在片刻後，終又能聽清些，當是其人又踱回來了。

“……定要保之，唯有一法，令之入宮，則霍闌顯……”懷裡那物忽而嗚咽出聲，蓋住了樓上的人聲。郭偕一惱，狠狠擰了把豎立的狗耳……

總算逃出那“藏汙納垢”處，郭偕晃晃方才絆在門檻上摔痛的腳踝，確認無礙，便上馬揚鞭，一氣跑出幾條街才緩下，垂眸瞪向懷裡目委屈不時低聲嗚咽的畜生——方才那數聲犬吠，也不知引樓上二人疑心否？好在今夜天子微服出行，只帶三四護衛，才令他逃過一劫。暗自僥倖之餘，才留意到狗嘴裡叼著的藕布條，搶下一看，脖頸耳倏熱，甩手將之遠遠扔出。

“何人與老兒尋晦氣？？”身後霎來一聲怒喝。

郭偕一怔，轉頭見一老漢立在道邊揮舞手中的藕抹叫嚷，那音容似曾相識。目光上抬，落在其人頭頂那招牌上，“吳家餅”幾字，在燈火映襯下，極是刺眼。

情急回頭，似教了一耳光般臉面熱痛，一人一馬一狗落荒而走。

嗚呼，看來這朱雀門，著實非他郭偕的福地。所謂僥倖之心不可存，今後但可繞路，還是儘量繞開為好。

第二十一章大暑時令。

歷經整夜積下的幾絲清涼氣，太陽昇起即消散。時不過巳正，整個晏京城又落入滾滾熱中。

景寧殿中。

穆昀祈啜了口茶，一清因夜眠不佳而略微混沌的神志，抬眸卻見對面人的目光正投落案上某處似有所思。心下會意，拿起那雙魚抱蓮鎮紙，果見彼者目光追隨來，便自一哂:“這鎮紙是有何特殊之處，教景珩看得入神？”聞者收回目光，口氣詫異:“這雙魚抱蓮鎮紙，陛下卻有兩個？”穆昀祈輕笑:“這鎮紙本是一對，當你出西北，先皇命吾為你踐行，吾便將其一相贈……然你一去多年，歷經戰亂，此物，恐早已不存了罷？”

“這……”那人稍沉:“陛下下賜之物，臣怕磕碰傷到，當初並未帶去西北，而是好生存放於內室匣中。”穆昀祈聞聽似惋惜:“然朕贈你此物並非令你收藏……”眸中一抹黠光閃過，似好奇追問:“你卻從不曾用過？”那人此回倒果斷:“不曾！臣只是偶爾拿出一瞧，用以懷聖恩！”旋即似怕再遭追問，便話鋒一轉，稟道:“昨夜之事，臣已令人仔細盤問過，那狗並非館中所養，而是趁人不備闖入，進後院叼走了一件女子的貼身小裳，而據館中僕役證言，那狗主是待狗入館後一陣方來找尋，後趁人不備一道將小裳帶走，由此推測，此不過一樁齷齪事而已。”穆昀祈失笑:“養狗用在此處，倒也是奇想了！”既此事已無懸念，便轉回正題:“朕今召你來，是議一議顧憐幽……”邵景珩眉心縮進半寸:“陛下三思，顧憐幽雖出身清白，卻畢竟淪落風塵，不宜入宮伴駕。”穆昀祈訕笑:“此乃戲言，朕並非果真存那意。”言罷看彼者繃緊的嘴角頓然一鬆，自又打趣:“看汝情急，卻是怕朕搶了你心儀之人？”

“絕非如此！”那人一驚抬頭:“臣對顧憐幽絕不存男女私情，所以不贊同將之予猷國，一則乞伏哲利遇刺一案已水落石出、人贓俱獲，臣不能任無辜之人蒙受不白之冤；二是因，顧憐幽之父顧朝山一代良將，早年捐軀西北，膝下唯此一女，忠烈之後遭此無妄之災，臣實不能視無睹！”穆昀祈盯