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瓜菜。

離開菜攤，穆昀祈直呼有趣，荀渺則一臉欽佩，追問是如何誆得老漢自願賤賣那菜的。

郭偕但笑:“奉承是真，說’誆’卻過了。鄉野之人，訥不失忠厚，我但贊他幾句，他自歡欣，然我所言也是實，他這菜，過了晌午便難賣，他家又遠在城外，天黑之前必要回去，不似城中菜販，擺攤至入夜亦無妨，更不似那些大鋪子，餘下瓜菜晚間或可送去常往來的酒樓。因是於他而言，將餘下瓜菜折價出賣本是上選，只老漢脾耿訥，加之那菜所剩無幾，自認無須低聲下氣求賣，然若遇上個合脾的，便另當別論了。”荀渺仔細聽著，點頭連連。穆昀祈稍作沉，則似恍然，當即道要自行一試。

三人遂轉轉悠悠到一攤前，攤上此刻餘存已不多。攤主是個黑瘦漢子，見人一臉冷漠，腳下則拴著條黑亮的大狗，看去倒是乖順，所謂狗隨其主，想必主人亦是老實良善。

穆昀祈心下做了那番推斷，便放心上前裝作細看擇揀，然好壞自是不知，況且素來連活人他都懶於開口誇讚，又怎知如何贊一堆死？因是沉許久，卻是難出一言。終了，索跳過先頭那一堆瑣言繁語，抬頭佯裝看了看天，便道:“這般熱天，生受此曝曬，又引蠅蚋叮咬，不出半，便將臭了罷？遂吾看……”言至此，果見那黑瘦漢子正眼瞧來，只那眼神卻實難說帶什麼善意……

偏刻鐘後。

耳邊風聲呼過，穆昀祈已然眼花腳軟，氣不止，卻不敢停歇，實怕腳步一緩，便教那惡犬撲上咬斷脖頸。此刻聞人聲在後道:“莫跑了……惡犬已去……”雖不甚敢信，然腳步已緩，息著小心回看了眼，空曠的街上果不見那黑兇影。心下頓一輕，長舒口氣，卻險些坐倒，幸得身後一雙手及時將他攙住。

“荀……荀渺呢？”郭偕扶著息不止之人，四望下卻變。

穆昀祈隨之轉頭找尋，果不見彼者身影，倒也一驚:難不成是教那惡犬追上了？則……後背一涼，不敢往下想。

“待臣去找尋一圈，郎君（1）先且在此歇息。”郭偕皺眉言罷，撿了木往回走。

“吾……與你一道。”穆昀祈猶豫了下，終是抬起痠軟的兩腿隨去。想這光天化，那惡漢也不敢當真縱犬行兇！

兩人一前一後走著，方拐過街角，便見遠處一人蹣跚而來。

“知微！”郭偕喚了聲，見那人抬頭向此一望，便似腿腳乍軟，竟癱倒下去。

難道受傷了？穆昀祈與郭偕滿腹狐疑向前跑去。

“荀卿，你……這是……？”終是看清他那一身，穆昀祈愕然瞠目。

在他對面蹲下，郭偕眼中三分愧，七分同情。

其人當下，兩手各拎一條豬腿，少說二三十斤，項上懸繩，一側吊塊白花花的肥，一側懸掛豬豬肺等下水，間則圍綁白菜大小五六株，又左右各垂草繩，拴蘿蔔七八。

便難怪他累到癱軟:一身上下沉甸如是，於他這文弱書生而言，能邁開步已是不易。

須臾，看彼者總是順過氣來，一眼上下將郭偕打量遍，竟是面一凜，急道:“冬瓜呢？”郭偕一怔，尋思半晌，搖了搖頭:“方才跑得急，或是隨手丟棄了。”

“丟了？！”彼者眸中痛躍顯，“你可知那是……”

“你不尚有這許多麼？”郭偕一指他間，口氣略不善:實則他有何資格抱怨？那些菜，錢他又未出一文。

“罷了罷了，雖丟了冬瓜，然你新買這許多，也夠打發段時了。”穆昀祈緩過神來，打圓場，“所幸未教惡犬咬傷，安然無事便好。”孰料此言一出，卻見那人面頰數，一時竟聲淚俱下:“這，原不是我情願買的！”，言間伸腿出破碎的褲管，目光充斥幽怨:“我才跑出幾步，便教惡犬攆上，那攤主說吾等刻意尋釁，定要教我買完他那才作罷！”恨恨將手中的豬腿捶向前的肥:“好在我錢不夠，他便令我買了此些，卻還不許揀選，我本不愛吃肥……”噎了聲:“須知那兩百文乃是吾五六之花銷啊！”片刻靜寂。

穆昀祈撫了撫額:“明，吾令人將錢送到秘書省……”終看彼者笑逐顏開跳上板車，滿載菜輕快而去，郭偕心下一輕。

“走罷，趁天尚早，吾還有一處須去。”穆昀祈轉身，輕言了句，看來亦如釋重負。

“還要去……”郭偕脫口而出，然一忖，此也輪不到他做主，便悻悻止言，快步隨上。

第十五章漸偏西，拂面的風透了一絲涼意。

“卿可知，昨，臺諫彈劾卿於朝上？”穆昀祈忽問。

郭偕微一怔，卻不意外:“臣……在下愚昧，不知他等因何事彈劾郭某？”且作糊塗。

穆昀祈回眸:“你果真不知？”郭偕稍沉:“若陛……郎君以為可，吾便斗膽一猜。”看那人頷首，即道:“吾猜他等是彈劾吾審理寒食亂事一案時，挾私袒護，縱惡庇罪！”

“如是，你認罪麼？”穆昀祈未置可否，繼問。

便見彼者面一凜:“不----認！”似為欣，穆昀祈口氣隨之轉緩:“你既問心無愧，吾倒也無心多過追究，然以樞密副使邵忱業為首一干人當卻主張徹查，後雖不了了之，然邵忱業為人冥