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便知道你要說這件事，當年皇上登基不久，李東陽便率內閣上書剷除八虎，不知是榮幸還是悲哀，本人當時還只是個小小的人物，也被你們盯上了，剷除的名冊之上居然有我宋楠的名字。誠然，當初如果你們得手了，今自然是你們外廷一家獨大的局面，朝中或許少了許多紛爭。但我問你，當初內閣上書彈劾八虎的初衷是什麼？你可否實話實說？”楊廷和道:“自然是清除皇上身邊的佞臣，不讓他們矇蔽慫恿皇上的耳目和行為，讓皇上能將心思放在治國為政之上，而非嬉戲玩樂。”宋楠哈哈一笑道:“好個冠冕的理由，我不否認你說的這個目的的真實，但你心裡明白，這不是最主要的原因，最主要的原因便是之前我所言的私心。事情的本質是，你們希望皇上像先皇一樣受控於內閣，被你們所左右，你們需要的是內閣的權力高於一切，所有想打破這種局面的勢力你們都會不遺餘力的加以彈壓，殺之而後快。”宋楠的聲音變得森冷，直視楊廷和續道:“楊大人，你敢說內閣的動機是單純的麼？皇上繼位時不受你們的控制，不願像先皇一樣任你們擺佈，這些難道不是你們群起而攻之，將所謂的八虎和其餘所有能左右皇上的人盡數殺光麼？很多人都在背地裡稱我為殺人如麻的魔王，但其實我殺的人都是在戰場上，那是單純的殺人，是為了戰爭的勝利而殺人，而真正殺人不眨眼的其實是你們，你們不用動刀子，只需口舌動動，遞上幾片白紙，便有人人頭落地，這殺人的手段，可比我們高明多了。”楊廷和厲聲道:“然則後來如何？劉瑾又成了什麼樣的人？難道當初內閣的彈劾是錯誤的麼？劉瑾又做了些什麼？”宋楠冷笑道:“人是會變化的，當初的劉瑾可不該死，但後來他該死了，所以他死了。那不是你們的眼界高明可以預知他的未來。說句你楊大人不愛聽的話，楊大人曾經信誓旦旦忠君報國，又可曾預料到今你也會矯詔而為，犯下大逆不道之罪呢？若是能預測命運的話，知道何人將來為賊子惡人，何不在襁褓之中便丟去喂虎狼了，天下豈不永遠清淨太平？”楊廷和啞口無言，雖然滿腹經綸，但面對宋楠，他似乎從沒有辯過此人，此人說出的理由看似荒謬，但其實細想來卻令人難以反駁。

“楊大人，你們自詡都是忠臣，直臣，都是心底無私之人，但你自己心裡明白，今之局面，無非是你們想利用新皇登基的機會故伎重演，想將大明朝廷完全握在你的手中，不容他人染指；為了這個目的，你不惜矯詔作亂，不惜兵戎相伐。你看，你的私心導致了這場災難，本朝所有的紛亂也都源於各種各樣的權力爭奪的後果，該反省了，該反思了，若再不改變的話，大明朝便完了，真的完了。覆巢之下無完卵，若朝廷都完了，我們還爭權奪利作甚？還有這個必要麼？”宋楠聲音低沉，充滿了深深的無奈。

“然則……皇上把朝政託付於你，你便能保證心底無私麼？焉知你便是那個扭轉局面之人？我楊廷和愧對皇上，但我內心中一直殷切盼望能扭轉局面，我所做的一切不過是為了能放開手腳做事罷了，你宋大人如今受命於皇上，你又怎能保證大明朝便將欣欣向榮，便將結束紛亂呢？”宋楠看著楊廷和道:“我當然不能保證，但這麼多年來我都在給你們擦股，你們出來的禍事和紛亂，我卻不得不率兵去給你們平息；皇上能信任我，將朝中大事付於我，誠惶誠恐之餘，我也很是高興。我高興的是不是我能夠權傾朝野，而是高興我再也不用為你們的過錯而去替你們彌補。至於我如何做，那是我的事，與你無干。我只能告訴你，江山代有才人出，莫以為你才是救世主，朝中能人無數，只是你沒發現不認可罷了。”楊廷和垂首道:“老夫自知罪不容恕，但只懲老夫一人，其餘人都是奉老夫之命為之，殺戮已經夠了，希望您能夠寬恕他們。”宋楠點頭道:“不用你說，我也會這麼做，朝廷需要穩定，當然不能再造殺戮。梁儲逃出南門，被錦衣衛殺於永定門大街，譚佑死於我的手下，你楊廷和，大學士費宏，五軍都督府都督張偉都是主犯，自然難逃懲罰。除了你們之外，其餘人都將不涉及，我也不會去追查。”楊廷和沉默半晌，低聲道:“多謝宋大人，你比我襟懷開闊的多。”宋楠沒有看他，抬頭看著廣場上黑壓壓的軍民臣子，朗聲道:“宋某在此立誓，從現在起，以前種種都一筆勾銷，新皇即位就像大明朝重生一般，我希望朝中官員也如重生一般脫胎換骨。你我共同努力，讓所有的苦難遠離大明朝的百姓，讓大明朝中興於世，萬世永存。”

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晨曦乍現，朝陽將萬千條金光灑在北京城中，紅牆碧瓦，綠樹長街之上都鍍上了一層耀眼的外衣。三月初四的清晨像是以往任何一個大明朝京城的清晨一樣看上去普普通通，但所有大明朝的臣民們都知道，這個早晨和以前的早晨早已不同了。

辰時正，鼓樓的鐘聲悠悠敲響，不久後，皇上駕崩的告示貼在各大衙門前的廣場告示欄上，城中幾乎在片刻之間陷入一片悲慼之中。不管這個皇帝生前做過什麼，是昏庸還是英明，身為大明朝的子民，皇帝的死總是會讓百姓們到六神無主，這是他們內心中早已打