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願意支付倫敦市內6棟房子的租金，也沒把握勸走之前的租戶，但大蕭條讓這一切都變得很容易，這也是他急著跳級的原因之一。

尼克苦笑:“我本來以為你們今天相處還算愉快。好吧，考慮到你兒子是個巫師，家裡有時候確實會有點小意外，但我保證這一年我也只見過這一次，說實話，我也只給附近的房子付了一年的租金，實際上已經有幾棟房子已經到期了，它們現在還沒有租客完全是經濟不景氣的原因。還有蘇小姐，你不覺得她做的中國美食很值得嘗試嗎？哦，寬容一點湯姆，一百年前我們還覺得馬鈴薯是低等人吃的代表黑暗會帶來疾病的食物，但現在炸魚薯條已經是每個英國人的最愛了。”湯姆想到晚餐從湯裡撈出來的雞爪，表情扭曲了一下:“尼克，你管那東西叫……美食？好吧，我現在已經不知道你和那個小鬼到底誰更不正常了！我總結一下，就是你瞞著家裡所有人養了一個本來就不太正常的小鬼，不僅不糾正他的行為，教導他禮儀，還給他培養了你自己的奇怪愛好，縱容他變得更怪異，併為此犧牲你自己正常的社生活。你真應該慶幸你還在英國，如果你在德意志，我保證你現在就已經因為被舉報腦子不正常而閹割了。”尼克被劈頭蓋臉地罵了半小時，大部分時間都在走神，他覺得剛剛不應該提什麼食物，英國和中國這種以食為天的國家不同，在英國人們都以口腹之慾為恥，覺得熱衷美食是自制力差的表現，這種私下裡說說還好，在公開場合大談美食給周圍人帶來的尷尬程度幾乎可以和在公開場合放臭劃等號。至於小孩的教育問題，尼克認為自己做的沒有什麼大問題，他給了湯姆一個帶花園的小房子，能的玩伴寵物，各種各樣的玩具和書籍，教他體會美術和音樂帶來的身心愉悅，帶他領略自然界的神奇地質奇觀。如果這樣都不能讓一個孩子熱愛生活珍惜生命，那刻板的禮儀和教條更不可能有什麼正面作用。

雙方的邏輯都自成體系無懈可擊，所以尼克也就認命了，反正改是不可能改的，既然說服不了對方，就只能躺平任罵。他還美滋滋地覺得自己對裡德爾家的家庭和諧做出了巨大的貢獻，僅僅一天時間，他哥都已經開始關心伏地魔同學的教育問題了。

其實尼克有時候覺得原著裡裡德爾家的慘劇完全是因為雙方趕上了最糟糕的時候見面，一個是他倒黴的擔心惡女巫把自己抓走做了17年噩夢快被折磨瘋了的兄長，一個是在孤兒院嚐盡人情冷暖徹底長歪好不容易找到自己親生父親就被劈頭蓋臉一頓詛咒的青期叛逆侄子。他兄長的嘴，他這個親弟弟都有點慫，原著裡那個17歲的中二少年一時衝動幹出點什麼真的不奇怪，其實如果當時他們能冷靜一點好好說話，這個團滅結局也不是完全不能避免。

最後走神走到天邊的尼克聽到他哥冷笑一聲，頓時低頭做認真狀。

湯姆嘲諷地看著裝模做樣的弟弟，覺得自己完全是白費力氣。他收起了臉上痛心疾首的表情，慢條斯理地說:“看來我是管不了你了，但是我可以告訴母親這個好消息，她再也不用擔心他小兒子的婚事了，因為某人在收養的時候已經把自己兒子都搞出來了。”之後他笑著看了眼猛地抬起頭滿臉‘wtf！你這麼大的人居然還找家長！’的弟弟，也不給他抗議的機會，繼續問道:“既然你不喜歡這個話題，那麼我們換一個，聊聊你今天去的那家藥廠怎麼樣？”第14章聲控顯然，早上好心送他的阿諾叔叔和他兄長說過什麼悄悄話！尼克一瞬間有扶額的衝動，但轉念一想這事情確實沒什麼可隱瞞的了，就簡單地和他兄長介紹了下自己的小愛好。

最後，湯姆矜持地用一句“看樣子你還做了點正經事。”結束了談話，然後邁著愉快地步伐回主臥關上了門。尼克心神俱疲，憋屈地躺在書房的小上，心想這樣下去也不是個事，確實該換個大房子了。

但糟心事是沒有盡頭的。第二天，研究所的專利部門提醒他，之前在包括法國、德國在內的幾個國家申請的專利可能被壓了，審核部門既不予以通過也不拒絕，催了幾次，但一直出於辦理中的狀態。如果專利一直申請不下來，那麼他們的製藥技術在這些國家將不會被保護。

這種情況，能祈禱的最好的可能就是公務人員想收好處費，畢竟能用錢解決的問題都不算大事。最倒黴的就是遇到有嚴重民族保護傾向的傢伙，這些人為了維護本國的利益，經常把他國的優秀技術專利申請壓到箱子底下。

尼克給他們批了筆經費，讓他們試試花錢行不行，如果還辦不下來，搞不好就要他或者羅蘭德就要親自去各國疏通關係了，那才是真正的噩夢。

然後研究人員又告訴他，之前的幾篇論文已經在頂刊發表了，現在很多優秀的生物實驗室都把目光轉向了抗生素領域。尼克表示知道了，面對來自同行的挑戰，內心毫無波動。人類歷史上發現的抗生素多達近萬種，但毒低，效果好，具有廣譜且能夠應用於臨的加起來還不到三位數。福利彩票的中獎概率和這個比起來都頓時看起來友好得多。

除了工作之外的社應酬也格外讓人頭痛，尼克對毫無營養的舞會深惡痛絕，在他看來沒有比抱著個半生不的姑娘在舞