（01）

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「對……你怎麼突然靠這麼?」瓦萊麗被嚇了一跳，她不由自主的把身子向後退，眨了眨漆黑的星眸。「你這是要幹嘛?」

「啊，抱歉。」塔莎把身子縮了回去。「你一說起這個我想起來了，我看過紅之魔女的畫像，你長得像那個魔女的。你們的髮和瞳幾乎一樣，都是紅髮黑瞳，臉型也差不多。不過她穿的是裙子不是法袍，身材也比你豐滿得多。」

「?」瓦萊麗滿臉黑線。

「那個委託來頭可大呢，你猜猜是哪個組織發佈的?」

「這麼神秘?看那個魔女乾的事，還有這個數的賞金，應該是某些貴族或者洛倫教會發布的委託吧。也不對啊，他們怎麼不自己去把魔女抓住?這種任務都要外包的嗎?」

「你算是猜對了吧，是以元老院和教會的名義發佈的委託。」塔莎又喝了口水。「那個紅之魔女一直在帝國邊境和幾個附庸王國境內作亂，殺了好幾個帝國、王國的貴族和神職人員，甚至一位元老院成員險些遇刺。錫蘭王國蒂貝明斯城的上一位執政官就是半年前被她燒成了灰燼。而且據教會宣稱她信仰神，具體是哪個神我不知道。對教會的神職人員來說這種教徒他們更是除之而後快。

不過紅之魔女很是狡詐，帝國和教會數次派遣軍隊去討伐她，都被她甩的團團轉，本形成不了包夾之勢。甚至有幾次軍隊駐紮時被她偷襲造成些傷亡。這也是他們把這個討伐魔女的任務外包的原因之一，希望僱傭兵或者冒險者裡哪些實力強大的騎士或者法師能把她捉拿歸案。」

「我勸你別接這個委託，或者用你們的行話應該叫活。咱們都明白，即使是相同境界的法師實力也是千差萬別。那個紅之魔女能這麼囂張，元老院和教會都抓不住她，怎麼想都不可能只是大魔法師的實力。要知道元老院和教會都是有稱號騎士和魔導師的。」塔莎的表情無比凝重。

看著師姐的眼神，瓦萊麗心裡一緊。這任務果然不簡單。

「謝謝師姐，回去我勸勸他們。啊，差點忘了正事。」瓦萊麗從揹包裡拿出魔杖。「師姐你能給它改造一下附個魔嗎?那種略微加快魔素構建的附魔就行。」

「沒問題，看在你喊我師姐的份上給你打個九折。」塔莎接過法杖端詳了一陣。「材料就當我送你的了，四天之後的下午兩點你來找我。你在我這吃個飯吧。」

「那就麻煩師姐了。」瓦萊麗和塔莎寒暄了幾句，聊了一些以前的往事和當僱傭兵見到的奇聞異事。瓦萊麗和師姐吃過簡單的晚飯，婉拒塔莎留宿的建議之後走向了「格林」。

瓦萊麗走後一會，正在構思如何鐫刻法陣附魔魔杖的塔莎突然閉上眼睛，暈過去趴在了工作臺上。瓦萊麗的魔杖順勢「啪嗒」一聲掉落在地。經過一段不太正常的寂靜之後，塔莎醒了過來。她抬起腦袋睜開雙眼，嘴角咧了起來，出一個僵硬至極的笑容。

「瓦萊麗……和情報裡說的一模一樣……」塔莎的原本藍寶石似的雙眸已經染上了如同鐵鏽一樣的顏。

「巴納胡揚隊長，這是具體的任務明細。」傭兵工會的前臺工作人員把一份紙質資料放在了桌上。「您慢慢了解，有什麼想問的我會為您解答。不過我必須提醒您一句，這個任務難度很大，曾經有稱號騎士前去討伐，然而卻無功而返。」

「多謝提醒。」傭兵隊長巴納胡揚翻開了資料。

「紅之魔女，真名不詳。大魔法師境界，極其為擅長火魔素體系的法術，能級強度接近大魔法師後期，目前已知的有火焰跳躍、火魔素擬態攻擊、範圍火焰魔法、無法熄滅的恆燃之火、高溫蒸汽類法術……兩個月前擅長風、電魔素體系戰技的下位稱號騎士」風狼騎士「曾前去討伐魔女，這一戰紅之魔女身受重傷，但她卻在風狼騎士手中成功逃脫……紅之魔女有記錄的初次作案在一年前的錫蘭王國山前地公爵領的村莊胡桃村，整個村莊被焚燒殆盡夷為平地，全村近百戶人家無一人倖存;此後一年裡紅之魔女在帝國邊境多次騷擾，刺殺帝國貴族十餘位，包括4位伯爵和1位侯爵;搶奪來往貿易的商隊，阻礙帝國與南部沙海王國等國家商業發展;宣傳神信仰，殺戮教會神職人員與聖殿騎士，公然挑釁洛倫教會……紅之魔女詭計多端，帝國軍隊數次討伐均無功而返。藏身處能確認在卡拉格東北部金達草原一帶。斬殺魔女將其武器或砍下的腦袋帶回可得到賞金50萬第納爾，活捉魔女可以額外由帝國元老院授勳加封伯爵爵位並賜予封地……」資料最後一頁還附帶了在幾位遇襲的倖存者描述下專門的工作人員繪畫的紅之魔女畫像。

「洛倫在上，這紅之魔女的罪行簡直令人髮指!她應該送到裁判所受火刑審判。」萊特咬牙道。作為天神「洛倫」的信徒，他對這種公然傳播神信仰的異教徒充滿了憎恨。如果瓦萊麗在，一定會吐槽一句「你用火去燒一個通火魔素體系法術的大魔法師真的大丈夫?」翻開最後一頁，看到紅之魔女的畫像的時候巴納胡揚驚了:「這紅之魔女怎麼……怎麼這麼像瓦萊麗?」

「啊這」萊特仔細看了看畫像。「真的很像。我有一瞬間還以為這畫的是換了衣服的瓦萊麗呢。」

「瓦萊麗不會穿法袍之外的衣服，而且她沒那麼厲害。咱們和她都相處一年多了，她雖然也會一些火魔素體系的法術，但擅長的法術幾乎都是輔助和治療類型的。」巴納胡揚搖頭。要是瓦萊麗真有紅之魔女的實力，大家接活的時候也不用那麼謹慎，遇上大活直接讓她兩發火焰魔法扔下去不就完事了。

「我要和我的隊員商量一下，明天再來答覆可以嗎?」巴納胡揚把資料還給了工作人員。

「當然沒有問題，這個委託任何註冊傭兵任何時間都能接下，沒有人數和時間的限制。」工作人員微笑道。

「不過您如果想接下這個委託的話，我建議您最好果斷一些。您也看到了，據資料和之前接過委託的僱傭兵的說法，那紅之魔女蹤跡難以尋覓，金達草原範圍廣闊，想找一個人也是不容易的事情。而且誰都無法保證那紅之魔女不會研究出新的法術，還是越早抓到她越好。」巴納胡揚沒說什麼，點了點頭，轉身和萊特離開工會走向旅店。

「蓮娜你幫我一下，萊特他好沉啊。我真的扶不動他。」

「你和我加在一起也扶不動啊，瓦萊麗怎麼還沒回來。要是她在至少能多個人幫忙。啊，她來了。」當瓦萊麗來到「格林」的餐廳時，餐桌上的飯菜已經收拾乾淨，隊長和塔不在，應該已經回到了自己的房間。萊特喝的酩酊大醉睡了過去，同樣醉醺醺的蓮娜和亞喀艱難的扶著他往樓上走。兩個喝醉了的騎士本扶不動一個壯漢，正在發愁。見到瓦萊麗來了，蓮娜衝她喊了一句:「瓦萊麗趕緊來幫我一下，他實在太沉了。」

「……好吧。」瓦萊麗不捂了捂臉。把魔杖留在師姐店裡缺少觸媒的她只能用一個稍微增加行動速度的法術，然後幫蓮娜拖著萊特。三個人艱難的把他扶到樓上房間。這段路上萊特一直唸叨著「洛倫在上」

「我一定會成為真正的聖殿騎士」之類的夢話。

「你們這是喝了多少?」累得氣吁吁的瓦萊麗被萊特身上的酒氣燻得心態崩了，坐在椅子不停的息。「喝不了咱就去小孩那桌，不丟人的。」

「好久沒喝了，也不多嘛。反正老闆說是……是他自己家裡釀的麥酒，送我們的，我喝了……(ooo)…我也忘了喝了多少了。好睏啊。」亞喀把萊特扶上之後躺在對面的上閉著眼睛呢喃，很快一陣鼾聲響起。

蓮娜打了個哈欠道:「我也累了，瓦，嗝，瓦萊麗。」她打了個嗝，從口袋裡掏出鑰匙遞給瓦萊麗。「咱倆的房間在，在拐角第二個。我要去睡覺了，你如果餓了的話可以再找老闆點菜，我先回房間了。」說完蓮娜晃晃悠悠的站起身，瓦萊麗見狀趕緊扶著她走進房間。