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小乘寺院遺址，闢建出另一座富麗堂皇的庭舍，提供香客留宿之用，名為“王舍院”。而與王舍院以一片園林相隔、昨夜耿照翻牆而入的“阿淨院”，則是專門留宿女眾的地方。耿照稍早遇見的小女尼清音與蘭音，便是出自此院。

從大乘佛教重入東海，“禮佛”已成為富人間競誇豪奢的遊戲。

舉凡送往來、婚喪喜慶，均不免要在自家支持的寺院裡辦一場沾法會，廣邀親朋好友、名人騷客參加，供養知名的僧人登壇說法；或有名門淑媛在出嫁前，也會偕母姊或閨中密友前寺院齋戒，期間每請名僧“法語滌心”，或說孝親報恩，或說姻緣因果……凡此種種，不一而足。

蓮覺寺是越城浦左近最負盛名的寺院，王舍院、阿淨院中一年到頭都有貴客，法會及滌心齋等以繼夜，蓮燈長明。故昨晚耿照一翻過院牆，便見燃燈如晝，恍如不夜。

而那與慶如通姦的少女蓮兒，可能便是阿淨院中某家夫人的婢女。

耿照忙了一早上，他身手捷、力氣又大，過往做慣了重活兒，幹什麼都是又快又好，執役僧的頭頭愛他的利落，便喚去上座院的香積廚幫忙。

他被領著走過了一條林木蔥鬱的迤邐山道，雖近正午時分，鋪著平整青磚的林道里卻也不怎麼炎熱，撲面松風習習，令人臆一寬，十分舒。

耿照本想一出阿淨院的門便奪路下山，誰知那執役僧首卻給了他一扁擔，讓他擔著兩束柴捆上山，前後又都有其他執役僧人夾道，竟無可乘之機，就這麼糊裡胡塗地進了上座院幫廚。

上午一同刷洗剃度的鄉人都在山下，只耿照一人來此。他天勤奮又好使喚，幫著洗菜生火之餘，便與廚中的另一名中年執役僧閒聊起來。

“師父，您出家多久啦？”

“沒出家！”那執役僧咧嘴一笑，挑了挑寬疏的眉頭。

“這年頭僧人出家，非得家世好、有閒錢，才能打通關節，買得一張朝廷核發的度牒。我老家在天長鎮，家裡給人種莊稼的，你說我這種出身，供得起和尚麼？況且，老子也生得不夠體面。”他的確生得矮小肥胖，皮膚黝黑，笑起來便像是一顆曬裂了的幹皺南瓜。

那執役僧見耿照直髮愣，又笑道:“傻小子！大和尚們何其尊貴？有朝廷支持，又有富人供養，不會下廚來洗菜煮飯，或去打掃茅廁什麼的；反正寺院裡有的是錢，要廚子、長工，甚至要婢女服侍起居，買進寺裡來便是啦--只消一傢伙把頭剃了，看起來也都是和尚尼姑。”耿照想起早上碰見的小女尼清音，不由得瞪大了眼睛。

“您的意思是--”

“我跟你一樣，都是剃了頭來幫忙的。這裡的人大多都是。”他壓低聲音:“我來了兩年啦。這兒給錢又大方，一年還放我兩月的假回家瞧瞧；雖是辛苦了些，也值啊！只是人無長，我回家兩趟再回來，當初跟我一道進來的，卻都瞧不見人啦。這些個懶東西！”耿照無言地拿起菜刀，也不多瞧，雙眼怔怔定在空處，手起刀落，眨眼將削皮去子的瓠瓜片成一排微微透光的薄紙。

（這便是東海的……佛。）追求普渡眾生的信仰，怎能變成這樣光怪陸離的東西？

香積廚之外，忽然一人叫道:“來幾個有力氣的，快！”聲音悉，竟是恆如。

廚房裡的火工頭頭一抹額汗，隨手點了幾個人:“你！你！還有你！跟恆如師父去！”提聲吼道:“就這麼多了！再少個人，午齋便等著晚上吃罷。”鐵鏟“劈哩啪啦”敲刺著鐵鑊，彷彿在發洩著火氣。

恆如也不囉唆，抄起布巾往三人身上扔去:“把汗擦一擦！外衫全都換掉。待會抬東西的時候，不許齜牙咧嘴，走路步子要穩，個個都得給我“法相莊嚴”！誰給本寺丟了臉，我扔他下後山！”耿照擦乾汗漬，換過一身乾淨的木蘭五條衣，形制與恆如、與草料倉中慶如所穿如出一轍。耿照心想:“看來，穿這木蘭僧衣的便是“如”字輩的正式弟子了。那慶如之舉或許是他私德敗壞，與旁人無關。”恆如領著含耿照在內的四人走進庫房，命他們兩兩成對，分別以肩木扛起兩隻紮了大紅花彩的朱漆木箱。那木箱長約四尺、寬約尺半，深不過一掌餘，入手卻頗為沉重，兩人一前一後、對扛而起，連肩木都被壓得微彎。

與耿照合挑的非是香積廚內的執役僧，而是一名長相清秀的小和尚，約莫十五、六歲年紀，氣質、容與半路剃頭的雜工全然不像，應是寺中正傳。他身形修長，膀子卻沒甚氣力，明明重量已多由耿照承擔，還沒邁步走出庫房，他已扛得臉煞白，氣吁吁。

恆如冷眼一睨，哼道:“一德，你慶如師叔呢？怎到現在還沒看到人？”被喚作“一德”的小和尚低道:“回……回師伯的話，弟子不知。”不知是不堪負重抑或畏懼師伯，短短兩句應得支離破碎，上氣不接下氣。

恆如冷笑:“同住一院你也不知道哇？那沒說的，只好勞煩你幫個忙，做一回挑夫了。”一德不敢反口，低聲道:“弟……弟子自當盡力。”恆如似有意再壓他片刻，訓誡四人:“這禮物的主兒，乃是本寺法院的首座顯義大和尚，他老人家動一動指掌，全寺怕要翻得幾翻。他老人家的臉面，便是本寺的臉面，誰要是讓他老人家在貴客面前失了面子，幾條命都不夠陪！”眾人唯唯稱是，抬著禮物出了庫房，浩浩蕩蕩地來到法院。

院門之外，立著一名魁梧昂藏、濃眉鷹目的壯年僧人，身旁有六七名身穿木蘭僧衣的弟子簇擁，益發凸顯他的高大結實，強健的體魄幾鼓破織著金絡的大紅褂子，緊繃的袈裟上浮出虯勁的肌線條。

顯義大和尚蓄著修剪齊整的燕髭，肌膚黝黑如鐵，合什站立的姿態猶如一杆鐵鑄就的獨腳銅人。

他瞥了行禮的恆如一眼，低聲道:“慶如呢？”聲音沉如磨鐵，音的餘震彷彿都在喉間腹裡滾動。

“啟稟師父，慶如師弟尚未出現。”恆如恭謹地回答，眉目間平平淡淡的不見喜怒。

“晚點再找找。”顯義大和尚道。

“是！弟子遵命。”山門外一陣螺角聲起，低嗚嗚地吹了進來。

顯義大和尚濃眉一動:“貴客來了！”巨靈神似的壯長腿跨出院門，率領眾弟子一齊列隊接。耿照也退到一旁，還未放下肩上的大紅木匣，門外知客僧扯開宏亮的嗓門悠悠唱名，卻嚇得他魂飛魄散:“東海道臬臺司衙門、經略使遲鳳鈞遲大人拜山，本山弟子恭大駕！”第三十四折十方轉經，越浦鳳儀遲鳳鈞認得他的臉。

在不覺雲上樓，遲鳳鈞曾親眼目睹他自猙獰的獸--天裂妖刀之下，解了嶽宸風雙臂受困之危。遲鳳鈞親眼見過他為阿傻口譯那謎樣的手語“道玄津”，看過他二人連手揭穿嶽宸風的偽善假面，看過他倆面對嶽宸風時一殺一救，看過耿照如何從獸血吻中救出阿傻……

--遲鳳鈞認得他！

或許有千百分之一的機會，公務繁忙的東海經略使大人不會記得那張臉……那張最終在“不覺雲上樓”震懾全場、昂揚風發的年輕面孔。但現在耿照連一絲一毫的風險也不想冒。

“一德師父！”他儘量壓低聲音，垂眸側首，嘴輕輕歙動；從旁邊看來，就像乘隙打了個哈欠。

“這箱子給我罷。”右手的食、中二指一立，定規似的錯迴轉著:“後邊……省力些。”寺內正傳弟子地位較高，常遇執役雜工獻殷勤，一德正自肩酸腿軟，忙不迭地與他調換位子。耿照還比他矮了大半個頭，一到後列，登時被掩去大半面容，只從一德肩上出一顆新剃的大光頭。

鑼鼓聲中，一名身穿烏紫章服、佩掛金紫魚袋的大官跨入院門，五綹長鬚風飄揚，準鳳目、清健如竹，正是總綰東海一道的撫司大人遲鳳鈞。

數前於影城中初見時，這位東海父母官只一襲儉樸青袍，書僮相伴，直如遊山玩水的墨客。今卻是穿戴齊整:身上的公服澤近黑，乃三品以上的油紫定，質地厚實的錦紋團袍做成曲領大袖、繡金橫襴的形制；束御賜的翠細錦勒，外系金銙通犀玉帶，以彰顯他一品封疆大吏的身分；頭帶烏紗直腳幞頭，足蹬粉底黑革官靴，一樣是清瘦有禮、眸光溫潤的中年文士，此刻卻別有一番威儀。

只是遲鳳鈞遲大人不愛鋪張的習慣還是老樣，隨身只帶了四名羽佩刀的衙門公人，算上山門外簡陋的竹製雙抬便轎，至多是六個隨從而已。若非那一身金紫官服異常耀眼，也不過就是一縣縣令的排場。

那法院的首座顯義上前去，合什頂禮。

“阿彌陀佛！撫司大人一路辛苦。小僧有失遠，尚祈大人見諒。”

“大和尚客氣了。”遲鳳鈞也合什還禮，清朗一笑。

“俗人俗務，多擾清聽。眼看三乘法會之期將近，若是耽擱了寺裡的準備工作，倒是我的不是了。”兩人推讓一番，把臂相偕狀甚親熱，並肩行入院中。遲鳳鈞忙著與顯義大和尚說話，雙目不曾斜視，自也不會留意旁邊齊齊低首的僧眾弟子。

耿照才剛鬆了口氣，忽見恆如的目光瞟了過來，下巴一抬，低聲道:“快跟上！警醒些！”四人忙抬起那兩隻大紅木箱，亦步亦趨地進得院裡。

法院是蓮覺寺中最大的別院，歷史也最為悠久。院中的建築多是數百年前蓮宗盛極之時建成，還保留著壘石成臺、上築木構的古制。石臺高約四、五尺，比現今風行的二尺臺基還要高得多，用大塊的原石敲打密接，外表再修成平整的龜甲積，便如城工事一般。

而建築的外壁則不用磚石，皆以整顆完整的桅杉或金絲楠等珍貴大料刨成厚寸壁板，靠榫卯相接而成，毋須一鐵釘。樑上也無多餘的裝飾，然斗拱堆棧如層巒，更見工法的巧妙。

金絲楠的大料筆直而節少，木紋裡帶有金絲，不上漆也不怕蛀腐，而且越用越見光亮，滑順如繅絲，故而得名。也因此院裡的建築都不髹漆，不同於一般寺院五彩斑斕、極描繪的裝飾，只出光油亮的木，在陽光照耀下隱帶輝芒，襯與滿院的蒼茂松柏，散發出一股古老寧靜的莊嚴與肅穆。

遲鳳鈞與顯義邊走邊聊，恆如領著四人遠遠跟著，隔著四名帶刀護衛，保持著無法聽清二人頭接耳的距離。耿照落在隊伍的最末尾，只盼遲鳳鈞別回頭，更莫要一時興起、忽然想認識顯義的徒子徒孫之類；走著走著，隊伍忽然停在了一座奇特的建築之前。

那建築一樣是由切割方整的灰大石砌迭成龜甲狀的臺基，上頭的屋舍等全是木構，只是木油亮中泛出濃似的琥珀，肌理透著絲絲金縷，顯然年代久遠，猶在滿園建築之上。

但最奇特處卻非古舊，而是建築的詭異結構。

這座堂子乃是由十間長方形的獨立屋舍所組成，每間屋舍僅有末端的邊角相接，居中圍成一個小小的正十邊形呈放狀，每屋之外有三邊圍廊環繞；仔細一想，才發現長屋與長屋之間儘管有外圍廊廡相連，實際上卻是相鄰而不相接，十屋共計四十面牆，竟無一面牆是由相鄰的兩屋所共有。

更奇的是:十間長屋的屋頂，均採最複雜的九脊歇山式設計，重簷迭嶂、層層相因，最後竟壘出了八十個懸山面、共兩百四十條屋脊，造型單純、毫無花飾的斗拱一層迭一層，看來便似蓮花海一般，陡地壯觀雄偉起來，其繁複巧令人瞠目。

遲鳳鈞昂首駐足，欣賞了好一會兒，才撫須喃喃道:“大和尚，這座“十方轉經堂”無論看過多少次，每回親睹時的震撼卻不曾稍減。嘆前人的智慧何其高遠，竟能造出如此奇巧壯闊的偉構！”顯義眉目不動，似無所，但終究不好掃了撫司大人的興頭，接口道:“這座轉經堂最好之處，在於十間舍不共一牆，相鄰而不相接，所用壁板木料又異常結實，閉起門窗之後，堪稱與世隔絕，連一絲聲息也不漏，是天下間最適合密議的場所。”

“密議”二字似是觸動了遲鳳鈞，一下將他從思古幽情中拉回現實，捋須微笑，轉頭問:“是了，幾位行老、鉅商們都到了麼？”顯義稽首道:“回大人的話，都到啦，正在“東之天”裡候著。”轉經堂的十間長屋分別以十方天命名，“東之天”是由正面向右數來的第三間。

遲鳳鈞造訪蓮覺寺的次數頻繁，每回議事均選在這轉經堂，對屋舍的配置十分稔，點頭道:“大老闆們進斗金，辰光寶貴，莫讓他們久等。”徑自往東之天間走去。

顯義濃眉一動，上前攬住，低聲道:“大人且不忙，容小僧稟報一事。大人這邊請。”挽著遲鳳鈞的臂彎，引他走入為首的“上之天間”。恆如見機極快，回頭一瞪四人，低喚:“跟上！”抬著禮物上了階臺，便在上之天間的門廊間候著，靜待師父召喚。

那長屋從外觀看來，便知屋內空間不大，約莫是影城中一間上等客房大小，至多略長一些。兩丈之內對面相望，耿照沒把握不被認出，但法院已深入寺中，轉經堂又在院裡深處，院門外俱是顯義的弟子徒眾，階臺下還有四名帶刀衙差，要硬闖出去實有困難。

他悄然四望，抓緊時間思索脫身計，靈機一動，聳肩將抬木一頂，箱角正撞著前頭一德的膝彎處。一德痛