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腕。
“這篇跋若是袁前輩所寫，定會提到這位前輩的名號，如此便知是誰啦。紅兒你見多識廣……我是說“紅姊”見多識廣，可曾聽過《赤心三刺功》？”染紅霞咬住一聲“噗哧”，嬌媚地狠瞪他一眼，想了老半天，終是搖頭。
“古人說:“樹棘以為位者，取其赤心而外刺。”古代以樹棘象徵卿位，九棘三槐代表九卿三公。這部武典以“赤心三刺”為名，若出自儒宗正傳，定是相當厲害的絕學，只有上位者才能學。”
“若是這樣，這位前輩當真識貨得緊。可惜不知他的來歷。”染紅霞回過神來，忽爾一笑。
“倒也非全無頭緒。這篇跋裡，透
的訊息可多啦！”抿著菱兒似的圓潤小嘴，瞇眼如絲，雙臂環抱著飽滿堅
的誘人雙峰，翻出一隻白皙右掌，纖長的食指尖衝他輕勾幾下，神情得意極了。
“紅姊真是聰明絕頂，還望指點小弟一二。”耿照十分乖覺，趕緊請教。
“……滿眼賊光，毫無誠意！”染紅霞笑得花枝亂顫，一雙白玉
球上下彈動，差點撞開襟口。好不容易緩過氣來，拍著高聳的
脯道:“好啦好啦，不與你說笑。袁悲田出身士族，題匾叫“救活齋”，這“齋”指的是讀書之處，他的來歷最清楚，分得儒門典籍是理所當然。五陰大師是後來才出的家，原先居所取名“無生道場”，整理出來的道門典籍歸他，推斷應是道脈出身，可能從道士習武，或所學近於道家。
“這屋全名已不可知，但最末一字當是“庵”無誤。這位前輩分得佛教典籍，應該是一名出家的比丘。”這下輪到耿照失笑了。
“紅兒，你這說法未免牽強。怎知不是袁、盛兩位出身儒道兩脈，
得自家之所學，而這位前輩原先並無宗派，便由他處置剩下的典籍？”染紅霞沒想過這個可能
，猛被點出，尚不及佩服，不肯服輸的子又起，兀自嘴硬:“這……跋中既說“冥冥中自有天意”，必是絲絲入扣，才能說是巧合。袁悲田儒門出身，卻得道門聖典；盛五陰道門出身，卻得佛門秘典。這第三人須是佛門出身，卻取儒門上典，才算絲縫嚴實，無巧不成書。”耿照忍著未加辯駁，但要他昧良心大聲附和，亦有不能，微笑點了點頭，並未接口。
染紅霞的世界裡，從來勝就是勝、敗就是敗，豈容對手相讓？脹紅小臉，正再爭，忽想起一事，“啊”的一聲，神情由怔愕、恍然乃至會心一笑，不好意思地說:“我方才說的都不是關鍵。我一早便認定這人是僧侶，千方百計找證據，卻忘了最初生疑之處。你瞧！”攤開卷跋，指著字跡:“這樣的字只在佛經見得，又稱“雕楷”，是僧侶抄經慣用，我師姊便寫得一手漂亮端正的雕楷。用這種字的除了雕版匠人，只剩下抄經的僧侶，俗稱“寫經生”的便是。我一見這人之字，便猜是寫經生出身。”耿照家中禮佛虔誠，慣見經書，一想果然是如此。
橫疏影每
批寫大量卷宗，慕容柔自己便是刀筆吏出身，
影城的賬房、西席等亦是慣寫之人，這些人無不是一手好字，卻與佛經雕版不同。仔細一想，那人筆跡工整、大小等若，尤其行與行之間字字齊頭、幾不留空的習慣，與“計白當黑”的臨帖審美大相徑庭，對一名擅寫書法的人來說，實在稍嫌拙劣；若是雕版工或寫經生，則又再自然不過。
耿照心悅誠服，團手揖拜。
“這回我是真服啦。紅姊當真目光如炬。”染紅霞咬
瞪他一眼，咯咯嬌笑:“好哇，可見之前都是虛情假意。”兩人打打鬧鬧，相偕而出，想起離開聖藻池以來還未進食，腹枵如鳴蛙。三奇谷四面峭壁，非猿攀鷹飛不能越，谷中倒是林相茂密，不缺野兔獐鹿，只是倉促間難覓工具捕獵，耿照想起水潭清澈見底，多富游魚水草，容易入手得多。
他本自告奮勇下去捉魚，染紅霞卻有異議。
“你來生火，我下水去。”女郎見他還開口，搶白道:“燒魚我一竅不通，非你不可，比起來捉魚我還拿手些。咱們一人做一樣，分工合作，豈不甚好？”雙手叉
氣勢洶洶，大有二掌院的派頭。
耿照心想:“我先把火升起，再幫忙捉魚。徒手捕魚，可不容易。”點了點頭。染紅霞展歡顏，一瞥潭水澄如水
，幾可見底，躍躍試，褪下紅靴鬆解帶，忽見耿照還在一旁，不由大羞:“你……你在這兒做甚？轉過頭去！”耿照被罵得有些懵，兩人有過肌膚之親，還有哪處沒瞧過的？況且谷中無人，恐伊人在水底遇險，就近照拂，豈能輕易離開？
染紅霞一使起子，可沒忒好打發，抓起靴子劈頭扔去:“不許看！”左右兩隻扔完，抄起一枚沙梨大小的潭石，耿照面
丕變，才知不是開玩笑，夾著尾巴一溜煙鑽進草叢，連聲叫道:“我不看我不看！沒敢看沒敢看！”
“撲通”一聲染紅霞入水，潭底一抹雪酥酥的
影扭擺
，輕踢著兩條修長玉腿，濃髮散於碧波間，龍宮仙子不外如是。耿照瞧得兩眼發直，脖子越伸越長，染紅霞忽冒出頭來，甩手一擲，拳頭大的圓石離水飛越，凌空劃出一道平弧，“碰！”砸中耿照身後的樹幹，不知是二掌院的暗器手法太不高明，抑或太過高明。
耿照抱頭鼠竄，差點沒被彈落的圓石擊中；再探頭時，只來得及看見兩瓣雪白渾圓的翹翻出潭面、旋又沒入，隨後兩條直腿
入水中，肌束團鼓，線條修長，配上扳平的腳背、玉趾，充滿煽情的野之美。
染紅霞潛進水底的動作比他還要
練，耿照略微放心，不敢走遠，覓潭邊乾燥處圈石為灶，堆滿柴草，以兩截被烈曬透的幹樹枝摩擦生熱，往乾草堆裡吹著火星，不多時便升起了篝火。
“潑喇”一響，一尾扭動的肥美鱗魚被拱出水面，“啪！”落於岸邊溼地，片刻又一尾破水而出，摔得更近，大片水花幾乎潑著火堆。耿照以身體遮護，被濺得一頭一臉，卻見石邊趴著一尾雪頸削肩的光人魚，溼透的濃髮攏成一大把，遮在高聳的前，吃吃笑道:“活該！賊眼溜溜，潑成一條好的落水狗！”耿照盯著那兩條掙扎彈動的銀鱗魚讚歎不已，頓生無限
慨:“鎮北將軍的千金不但馬術、車術絕佳，連水都忒好，北關軍果然是天下勁旅，從山邊打到水畔，怕是找不到對手。”染紅霞差點笑得沉入水底，頻頻舀水潑他。
“這同我爹沒關係。你別忘了，我是在斷腸湖邊長大的，水月停軒的亭臺樓閣便蓋在水上，本門弟子還不會使劍就會泅泳啦。你以為只有男孩兒會入水撈魚，調皮搗蛋？”耿照一想也是。黃纓的水便好得不得了，看來紅兒所言非虛，見她平一板一眼慣了，實難想象她偷溜下水捉魚玩耍的模樣，笑道:“沒想到你也有調皮搗蛋的時候。你師父只怕捨不得打你
股。”染紅霞趴在石上，雙貼著岸石，滿擬遮住羞處，豈料她放鬆言笑，漂著輕輕打水，圓翹的雪股浮出水面，白桃般聳起兩團雪
，隱見桃凹裡一抹酥橘，股間飄茸纖細，煞是誘人。耿照說到“打你股”時，暗自
了口饞涎，苦苦彎，以免被她發現支起的褲襠。
“不，我從不調皮搗蛋的。”染紅霞對他的“賊眼”渾無所覺，一本正經道:“我專抓調皮搗蛋的師妹。敢偷溜下水摸魚捉蟹的，沒一個遊得過我；抓上岸來，自有專司責罰的嬤嬤打板子，偶爾遇到特別調皮的，師姊才發落我處置。被我打過股，沒一個敢再作怪。”言下不無得意。
耿照頭皮發麻，滿腹綺念化煙散去，乖乖折藺草系魚，自找潭邊僻處剖洗刮鱗，串上尖枝燒烤。他從小幫忙姊姊耿縈
持家務，手藝不壞，雖無油鹽調料，這數來的頭一頓食仍吃得染紅霞讚不絕口。
兩人休息片刻，引枝回到無生道場外的空地，架柴生火，靜待落。五陰大師的居室雜物不多，以大把草束清去積塵，掬水刷洗一番，便覺乾淨舒適，比在池畔溼地過夜要強百倍。唯石室中諸多陳紙，又無防火的燈罩，為防火星飄上手札堆，將珍貴的記錄付之一炬，不敢引火入室。
晚餐吃過烤魚，二人並肩坐在篝火前聊天。染紅霞生不喜逸樂，平時早晚排有課，聊得片刻，盤膝吐納用功起來，也不怕耿照窺看，閉目練起水月正宗的內功心法。
耿照入屋
了本手札，回篝火邊為她護法，一邊翻找有關天覆神功的記載。不知過了多久，女郎吐氣收功，睜眼見他專注閱讀，也悄悄入屋拿了本札記，卻是從底層出來的。依五陰大師習，應是最早的幾本之一。
情侶花前月下，相依於荒谷，縱未剝去束縛合而為一，盡情享受那天地間至高至美的銷魂滋味，也該是並頭喁喁，細訴情意才對，兩人卻是並肩坐在篝火前讀書，各自入神。若有目證，不免要咋舌搖頭，徒呼負負。
這畫面一點也說不上美。
只有當夜風驟起時，颳得四野獵獵、焰舌劈啪作響，兩人依然端坐不動，被火光映亮的面龐才與古老的石屋、廢棄的白玉臺格外般配。美貌驚人的女郎也好，平凡黝黑的少年也罷，不僅屬於彼此，也屬於被遺忘的山谷；在靜默肅立逾千年的峭壁遺址前，兩人絲毫不顯得渺小脆弱，與回谷之風同樣自得。
最後打破沉默的是染紅霞。
“怎麼了？”耿照聽她一聲輕呼，即從字裡行間離，警醒抬頭。染紅霞卻未應口，雙手捧著陳舊的線裝簿冊，視線上下瞬移，片刻才道:“你記不記得在跋裡看過的，何謂谷中“三奇”？”
“是輔佐龍皇淵甲的病三槐麼？”耿照幼時多聽評書，尤好英雄豪傑，對於開創盛世的賢王淵甲大有好，頭一個便想起他來。
“不，是另一個說法。”染紅霞輕搖螓首，火光映出一臉凝肅。
據《祖洲僊記》所載，“玉宇巍峨”、“
中藏月”、“牙骨盈坑”為三奇谷的三大奇景，因而得名。但石屋環繞的那幾座白玉臺規模雖大，卻難與天佛饋贈玄鱗的接天宮城聯想在一塊；白骨陷坑雖遭封閉，其中若藏有玄鱗化龍的巨大骨骸，砌建石邸、拓走竹書的那些人，豈能不公諸於世？
--“龍”實存於世的消息一經披，數百年間東洲大地怕已發生天翻地覆的鉅變，怎由得秘境三奇谷被世人遺忘，埋沒於絕嶺間？
“你信不信五陰大師？”染紅霞瞇起美眸，一瞬間竟有些
濛之，令人捉摸不透。這樣的神情由明棧雪、橫疏影乃至寶寶錦兒做來，半點兒也不奇怪，在她臉上出現，卻有著難以言喻的異樣與神秘。
“我信。”耿照並未猶豫太久。
五陰大師重然諾、講義氣，皈依後心懷蒼生，絕筆詩豪氣不減，雖前半生殺孽太重，說不上什麼好人，至少心懷朗朗，決計不會是詭詐虛偽的騙子。況且以大師的眼界，要騙過他也不是容易之事，若說受人矇蔽，可能委實不高。
“我也信。這樣更令人想不通啦。”染紅霞倒一口涼氣，握緊手中陳冊，低聲道:“大師說三奇皆真，他親眼見過其中一樣，畢生受惠。而我們始終猜不到是誰的那位親口告訴五陰大師:他見過另外兩樣。就在這個地方。”◇◇◇水中月，月粼粼。
“古木鳶”放落舷窗遮簾，小心不被碼頭上的細作瞧見。
蓮覺寺的大亂暫告一段落，至今已是第四天。倘若能夠，他猜慕容柔恨不得把與會的數千人通通關押起來，一個也不放過--他相信慕容柔並不真的喜歡刑獄。當年慕容審訊時幾乎不用刑具，旁人將“讀心術”傳得神而明之，在老人看來不過是玩
人心的把戲。慕容柔不信任的，是人在
昂時所吐出的話語，無論是因為痛苦、恐懼，抑或是拋頭灑血的義慨之類。
慕容相信民之人，便隱藏在現場數千人中。不得不放這些嚇壞了的權貴仕紳離去，則是幕後黑手對鎮東將軍最輕蔑放肆的嘲。
對“古木鳶”也是。
鎮北將軍的獨生愛女與鎮東將軍府的代表雙雙葬身於蓮臺下，暫時解除了慕容柔敗的窘迫，卻埋下更大的危機。慕容柔命谷城駐軍連夜開挖，昨天終於在石礫堆裡發現二人的兵刃，卻未尋獲屍體，挖掘的行動仍舊持續進行中。越浦四處佈滿將軍的耳目，鎮東將軍既不能把人留置不放，便派出數目驚人的細作，一點蛛絲馬跡也不肯放過。
而遲鳳鈞被刺客所傷，於驛館休養--這當然是幌子。蓮臺是遲鳳鈞徵收監造，突然倒塌，
代須得著落在他身上。
“古木鳶”毫不懷疑是慕容柔軟
了撫司大人，就算問不出口供，起碼別讓他人從遲鳳鈞身上拷掠出什麼來。這點慕容柔經驗豐富，行動快極，遲鳳鈞連奏摺都來不及寫，人就沒了蹤影。
當然對古木鳶而言，潛入驛館非是難事，但一向都是遲鳳鈞奉召來見，他若主動去了，遲鳳鈞便多知道一件不該知道的秘密。這事不能再拖，這一兩內就必須有個結果，但眼下還有一場更重要的會面。
窗格一動，連遮簾都未掀飛多少，烏影已飄入船艙，夜行黑衣，面上依舊帶著輕佻的紙糊面具，衝著老人一欠身，悶溼的聲音聽來永遠都帶著笑。
“咱們差一點就贏啦。”古木鳶陡生不耐，暗自警惕，強又按下了火氣。
“差一點兒，就不算是贏。”
“可也沒輸