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”他搖了搖頭。

“關於“殺一人救十人”之喻，諸鳳殿已討論了上千年，是無數遊俠終生自問問人、勤思不輟者，為此分成了幾派，有主張殺人以救，也有主張不殺的，至今仍莫衷一是，未有定論。”

“那你是哪一派的？”朱五忽然口。

“我主張“慎殺”。”李寒陽也不著惱，溫言笑道:“我不信一命抵一命，人命是不能放在秤上度量的。出了諸鳳殿的議堂，我還未真正遇過“殺一人救十人”的疑難；誰要說“你殺這人，我便放過其他無辜的十個”，我會優先處置說話之人。那廝顯是惡源。”耿照與朱五都笑了。

“我觀慕容將軍處事，雖有苛猛之評，對朝廷總的來說是順服的，而越浦城尹樑子同確是中書大人的心腹，中書大人幾等同於“朝廷”二字。梁家父子對徐貴父女的惡行，在平望都許多權貴眼中，甚至算不上是一件事；慕容將軍處置樑子同，非是拔掉一枚眼中釘這麼簡單，必將為此付出極大的代價。”初老的遊俠斂起笑容，肅然道:“願意為徐氏父女主持公道、不惜開罪朝廷與央土任家之人，我不以為會把犧牲五萬名民以換取東海道之平靜，視為理所當然的正義。便輸了這場比武，我仍會待在這裡，直到三乘論法大會結束。我想看看慕容將軍的正義，將如何拯救這五萬人的命。”◇◇◇十方圓明殿裡並無佛像，取而代之的，是一堵七八丈長的石刻龍壁。

這片“優波難陀壁”又稱“延喜龍王壁”，通體由六尺五寸高、兩尺八寸寬的青石屏風組成，屏風下有夾嵌之用的蓮臺底座，每扇屏風的大小一致，宛若一模而出，拼連處打磨得光滑平整，遠看幾乎難見接縫，襯與整殿的青石磚地、鴉青壁塗，屏風融入空間，彷彿一條浮爪扭頭的巨龍飄在蓮花座上，眨眼便要破壁飛去。

東海脫離鱗族的統治後，歷經三宗更迭，終成央土皇權之臠，崇敬龍神的祭祀舊俗多受箝，居民遂變著法子保護信仰。或假借拜佛的名義，故意將佛像的盤龍蓮座做得特別大，拜佛如拜龍；或改稱“龍王大明神”云云，假託佛經裡的八大龍王，暗行鱗族龍祀。

這塊優波難陀壁便是這樣來的。做成拼接的石屏風，利於分開收藏，遇官兵闖入尋釁，只消藏起拼成龍首的前三扇，再將當中幾塊胡亂調轉，便看不出龍形，可免朝廷降禍。

“在東海，釋教不過是龍神的護身符罷了，無怪乎我佛不興。數千年來，老百姓昧於陳俗舊習，未受佛法教化，何其無辜！”佛子伸出白玉般的手掌，輕撫著翻滾浮凸的怒張龍鱗，更襯得五指修長，宛若女子。

“幸有我等前來弘法，為百姓點起明燈。他東海萬民同登慈航，在座諸位亦得佛果，行持菩薩道圓滿，不亦善哉。”此番東行，央土僧團的成員多來自聯名上書的廿九座寺院，因路途遙遠，恐寺中長老不堪跋涉，故以青壯一輩為主。美其名曰“銳盡出”，背後的意思只怕與南陵相彷彿:橫豎三乘論法是佛子一人的戲臺，輪不到旁人出頭，既是為人作嫁，自不必賣力演出，只消分沾雨之際，自家莫缺席便是。

果然眾人聽了佛子之言，倒有大半或面冷笑，或不以為然，無一附和。

佛子獨自離京，撇下央土僧團的代表，一個人來到了東海道，此舉在這些少壯僧人之間已飽受非議，及至發動民圍山、易論法為比武等等，不滿的情緒更是到達頂點。各寺代表難得一片敵慨，私下議定在商討之時，一致反對與鎮東將軍府比鬥，意即接受現狀，不迫慕容柔收容難民。

這是一場遲來的圍剿清算。佛子在踏入十方圓明殿之前便已遭孤立，等待他的是一群憤怒的少壯僧人，對這場荒腔走板的“三乘論法”滿腹牢騷，拒絕再被當成傀儡。

來自攝度進寺的行深和尚雙手合什，垂眸道:“證佛果而成阿羅漢，那是小乘之說。大乘普渡眾生，不作利圖，佛子此說，倒顯多餘了。”幾名青年僧人頻頻點頭。行深的師兄行遠在央土論法時被佛子駁得體無完膚，他一直想找機會報仇，但住持說他修為不如師兄，不必自取其辱，令行深耿耿難釋。

既然有人率先發難，後頭自有乘勢揮軍、借風放火之輩。接口的是舍悲寺的慈惠和尚，他今年不過三十許，正值壯年，卻與央土名僧雪舟慈能大師同列寺中的“慈”字輩，在此番的東行隊伍裡備受注目，說話也格外有份量。

“我聽說佛子教人多誦“南無阿彌陀佛”六字，如此販夫走卒、目不識丁者，亦能成佛。東海百姓常唸佛號，自然登蓮臺而證真乘、成佛果，與我等何干？”佛子淡淡一笑並不辯駁，細撫青石龍刻，悠然道:“東海百年以上的古剎，計有四百七十二座，其中逾三百年者百有零四，超過五百年者卅七；逾千年者，光這阿蘭山上就有六座。這些寺院中，人數最少的優離庵有百廿三名比丘尼，人數最多的，是千月映龍川畔的大跋難陀寺，計有四千八百七十二人。以上均未算入火工、雜役，以及掛單遊方等。”眾人均不知他何出此言，面面相覷。

佛子從容道:“東海古剎雖多，奈何佛法不興，這些個名寺便如莊園，坐擁良田萬頃，廣納仕紳供養，出家眾不過是點了戒疤披上僧衣的俗世之人，視住持如功名；蓮覺寺的顯義和尚為求住持大位，十年間打點宣政院各級官員、東海臬臺司衙門等，總數逾此。”伸出右手食中二指。

行深面微變，強笑道:“兩千兩雖是大數，但我等方外之人……”慈惠和尚見佛子手勢未變，笑容如古井般平靜無波，諱莫如深，心念電轉之間舉袖一攔，沉聲道:“別丟人了，是二萬兩。顯義光是用來打點宣政院和臬臺司衙門的賄金，總數就超過二萬兩白銀。”殿裡寂然無聲。除了濃的呼，更無一人開口。

在場二十餘人都是央土名剎的青壯輩，學問僧非是鎮躲在藏經閣裡鑽研典籍，常與達官顯貴來往，都是見過世面的，雖知東海殷富，這數字仍遠超過眾人的想象。若有現銀二萬兩，還爭撈什子住持？幾輩子也揮霍不盡了！

行深了口唾沫，強抑面上筋跳，一張黝黑的麻子臉僵如屍殍，澀聲道:“那顯義……當成住持了麼？”佛子搖頭。

“據說近有疾患，身子不好了。宣政院裡有個說法，於三乘論法會後，推動天下佛脈一統，由央土僧團中簡拔壯年有為、才德兼備的學問僧，來擔任東海寺院的住持，以洗頹風，度化東海萬民。”宣政院是太宗一朝才有的，專責管理佛教相關事務。南陵臣服後，段思宗上奏朝廷，極言小乘於南陵諸國行之有年，教團組織發展成，不宜以央土大乘的宗法、因俗度之，乞設一中立機構管轄，如接待諸國使節的客省，負責安排南陵教團的朝覲、等，而不涉教團內部諸務。

其時太宗大力推行釋教，看完段思宗的摺子，不但準了宣政院的設置，更分擴為管理央土教團的“樞院”與南陵教團的“南院”，正二品的宣院總制之下，另有兩院院使、同知、副使等官員，說是“專管天下僧尼的中書省”亦不為過。

東海無有教團，各寺住持名義上由朝廷指派，可宣政院裡的都是官，是進士出身的讀書人，把住持之位當作世俗功名，可蔭可補，但看如何周旋。大抵上做得新住持的，十有八九是寺中掌權之輩，錢在手，利於敬謝打點，居然也維持“一寺相承”的傳統，師歿徒繼，次序井然，這麼些年來沒出過什麼亂子。

琉璃佛子透的訊息，登時讓現場炸了鍋。

這些央土名寺的學問僧個個自視甚高，十五六歲便嶄頭角，顯現過人的聰穎博學，積月累有了點名氣，才被派來與會；但同儕間競爭寺中高位，烈的程度不亞於廟堂奪權，僧多粥少，誰也不敢說自己能出線。擠不上位子的，到了七老八十仍是一介學問僧，那就十分淒涼了。

而佛子方才隨口說的數字，此刻突然顯現意義:百年古剎就有四百七十二座，算上未滿百年的，怕沒有幾千座！東海和尚連經都未必能讀，除了坑蒙拐騙、吃喝嫖賭，正經的就沒會半點，看在這些央土僧人眼裡，何異於豚犬！

若能外派東海，人人都有自信壓倒這些顢頇的假比丘，掌握僧徒百姓，甚至君臨一座如蓮覺寺般、十年之間能送出二萬兩紋銀的千年古剎，再不必於央土教團的夾縫中苦苦求存，與陰險的同儕、偏狹的師長爭得你死我活……

一個冷硬幹澀的聲音，打破了眾人眼前五光十的幻想。

“我沒聽說過這種事。”果天依舊面無表情，看不出喜怒。自他入殿以來，始終走在佛子身後丈餘處，比起其他刻意迴避的僧人，已是站得最近的一個。

“宣政院不預教團宗法，乃是孝明朝以來的定製。把央土僧人派到東海當住持，總制大人從沒說過這樣的話。”

“髡相”都說話了，眾僧被當頭澆了盆冰水，有的人美夢破碎，頓時起滿腔恨火，轉頭怒視琉璃佛子，原本熱烈的氣氛一霎僵冷，空曠的大殿內竟隱隱有著肅殺之。

佛子道:“師兄，趙大人今年要告老了。致仕之後，宣政院總制一職將由僧人出任，院使的官秩改為從一品，與中書省、尚書省、御史臺等並列。”僧人出任宣政院總制，“髡相”云云將不再只是一句玩笑話。

連身為副手的兩院院使都是從一品的官兒，繼現任總制趙希聲大人之後的新科總制，其地位只能是當今的國師了。至此太宗朝所立、避免政教相預的團院制度形同瓦解，不惟僧人將立於朝堂，教團亦受朝廷直接掌控，對這些積忍已久、鬱郁不得志的青壯僧人來說，全新的時代正在眼前豁然開展。

“我不曾聽聞。”果天冷道:“你從何處得知？”

“陛下親口告訴我的。”佛子答得從容，僅在頓句時微一絲詫異，淡如雲拂。

“……陛下沒同住持師兄說麼？”勝負很明顯了。

皇上跳過京城第一寺的住持、央土教團的首腦，直接佛子透消息，宣政院的新總制決計不會是果天--而這一點兒也不難想象。果天和尚今的地位，可說全來自佛子的活躍，這樣的風評在平望都幾乎已成共識，皇上沒有道理不清楚。

果天不招人喜，正因為不識相。

“我沒聽陛下提起過。”他又重複一次，彷彿說多了就能成為事實。

“鎮東將軍所轄，朝廷明著要收回去，只怕慕容柔不肯。陛下縱使有意，中書大人也不會貿然而行。我等出家之人，本不該手朝廷政事，以免礙了修行。依我看，央土教團不應干預東海民之去留，讓將軍府與東海臬臺司衙門自理便是。”慈惠一聽心中有譜，面丕變，冷笑道:“果天大和尚、大住持！你這是想吃獨食麼？”果天蹙眉。

“你是什麼意思？”不管這人是真木頭或假道學，總之都不是能挑開了說的對象。慈惠的腦筋轉得飛快，輕咳兩聲，端得一臉正經肅然道:“皇后娘娘的意思十分明顯，即要保住民，收容於東海。鎮東將軍是天大的官兒，能大得過娘娘、大得過皇上？慕容柔若違了上天好生之德，休說皇上，天下萬民也容他不得！正是我等出家之人，更應心懷慈悲。我認為央土教團應推派代表決鬥，促使將軍收容民。”他雖是舍悲寺的“慈”字輩，年歲較雪舟慈能禪師小了何止半甲子？雪舟一脈的長弟子們都比這位小師叔年長，早早便佔住了寺中高位，等接師父衣缽，連一點渣滓也沒留給他。

慈惠好不容易見到了一絲曙光，想起東海這一大片富得要出膏來的佛荒之地，幾乎興奮得要喊叫出來，心思鋥亮:哪裡是佛子要除慕容柔？這分明是皇上的意思！若不順風表態，無有好處不說，搞不好還要給與人陪葬，落得竹籃打水兩頭空。

行深在攝度進寺還算是住持嫡系，多少受到師父、師兄的照拂，夾縫求存的資質遠不如他，到此刻方才省悟過來，忙不迭道:“很是、很是！出家人廣修六度，而一法不執，豈可昧於鎮東將軍一人，棄無數民於不顧？進寺亦贊同佛子慧見，教團應派代表一斗。”餘子紛紛表態，居然全數通過。

這個結果遠遠超過果天的預期。

他木然環顧四周，似乎不明白這些原本嫉妒、敵視佛子的人，怎能在三言兩語間都站到了他那一邊去，眉結益深，沉聲道:“我反對。”眾人先是一怔，繼而“噗哧”一片，幾個較不穩重的舉袖掩口，其他人就算沒出聲，嘴角眉梢的蔑意卻赤地不加掩飾，彷彿正看著一頭被拔光了羽卻毫無自覺的落敗公雞。

“佛子，我等當推派何人為代表？”慈惠當他雲霧一般，已不入眼中，徑對佛子道:“蓮宗八葉不過傳說而已，東海既無僧團，料寺院也不敢明目張膽地反對慕容，第三場的比鬥形同虛設。若要慕容收容難民，這場的是關鍵。”眾僧如夢初醒，紛紛你一言、我一語的，為代戰的人選爭個不休，所言皆十分空，沒什麼建樹。慈惠有成竹，待諸人辯得口乾舌躁、貧乏的內容再也撐不起烈的鋒時，才提高聲音道:“小僧往與金吾郎任大人有些情，人說金吾郎乃京師……不！是央土第一快劍，那耿姓少年