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離此地，只怕死傷更多。”胡彥之見他模樣鎮定，心知有異，沉聲道:“這可不是鬧著玩的。你知道怎麼應付？”

“我也沒把握。”耿照抱臂沉:“不過若能分開人刀，碧湖姑娘應該有救。萬劫對應的屬是“嗔”，非恚恨難平、怨念極深之人不附，一旦合適的人選出現，妖刀便會引誘那人持有。要是被附身的刀屍怨恨平息，又或力量消退，妖刀就會另找新主。”胡彥之省悟過來，擊掌道:“是了！只消分開人刀，待小娘皮醒過來，哄得她眉開眼笑、心花怒放，那撈什子的萬劫刀就不要她啦。是也不是？”耿照沒想這麼多，亟阻止萬劫殺入人群，見他說得高興，不忍心告訴他萬劫若被遺棄、不得不另覓新主之時，必以舊主的血糜骨做為營養，是一柄兇惡至極的魔刀，點頭附和:“胡大俠說得極是。”胡彥之笑道:“難怪你死纏爛打，淨巴著小娘皮不放。我還以為是哪來的中惡鬼，死也要佔人家便宜。”圈指銜口，發出一聲尖銳長哨，回頭笑說:“若我那兄弟沒死，我倒是有個主意。”眼看林中騷動近，耿照不願連累無辜，低聲道:“胡大俠，萬劫殺人如麻，我們倆要是同在此處犧牲，就沒人向正道示警啦。林後懸崖之下，還有三名水月停軒的姑娘等待救援，另外我將蘇道長藏在烽火臺中，這四位須你援手。”胡彥之神情一凝，似要發怒；眼珠子一轉，猛地哈哈大笑:“媽的！我們觀海天門，還真是教你這小子給看扁了。”忽聽遠處一聲昂嘯，林中風動葉搖，竟似虎咆，不由得喜上眉梢:“救兵來啦！”拉著耿照躍下枝椏，向林子盡處奔去！

胡彥之施展上乘輕功，幾乎足不沾地，身旁諸物颼颼掠過，眼角只餘一抹殘影光，不消片刻，已將碧湖遠遠拋在了後頭。遍數觀海天門十八宗脈數百宮觀，並無一家以輕功見長，能練到這般“洩地影”的境界，只能說是此人異稟天生。

他拉著耿照，片刻才想起這少年不通輕功，趕緊放慢速度，見耿照揮汗邁步，卻未如想象中被拖得滿地亂爬，不覺微訝；悄悄按住耿照的脈門，渡入些許內息，果然沒有異種真氣入體、與本身內力相互盪的反應，暗忖:“看來這小子沒騙人，他是真沒練過上乘內功。”須知輕功要至“洩地影”之境，除了鍛鍊筋骨，還須佐以呼、運氣等內家功法，否則難以持盈保泰，縱快得一時，趨避、動靜間也無法運化隨心。耿照的內力低微，也沒學過什麼高深的輕功訣竅，跑起來居然只稍遜胡彥之一籌，無怪乎他另眼相看。

兩人狂奔一陣，耿照跑得上氣不接下氣，勉力開口:“胡大俠……”胡彥之皺眉道:“你說話能不能快些？

“大俠”兩字，現在連院裡的娘們兒叫都不時興啦，你老弟何苦得我這麼軟？”耿照一愣，有些不好意思，訥訥道:“是。小人……”

“行了、行了。”胡彥之嘆了口氣，連連搖頭:“你小子心腸不壞，就是彆扭得要死。這樣，我的年紀當你大哥淨夠了，你就叫我老胡；老子呢，嘿嘿不好意思，便喊你一聲小耿--這樣簡單多了吧？”耿照本不是小氣之人，聽他說得率直有趣，忍不住笑出來，邊跑邊:“好……好啊，老……老胡！”胡彥之哈哈大笑，忽然歡叫:“好兄弟！”前頭樹影兩分，一頭龐然黑影一躍而出，正是那匹紫龍駒。

“小耿，同你介紹。這位咧，算來是你二哥了，有個匪號叫“策影”，踹死的惡徒可比我劍下殺的還多，二位親近親近。”他拍了拍那紫龍駒“策影”的馬頸，策影卻大不領情，低頭一拱，黑白星的長吻撞得他踉蹌幾步。

胡彥之見它左眼血如注，從鞍側解下一個繫著黑舊紅繩的黃油大葫蘆，拔開蓋，一陣濃烈的酒香四溢而出。策影“喀搭喀搭”趨前幾步，不再像之前那般躁烈。

胡彥之仰頭灌了一大口，忽然“噗！”一聲，通通噴在策影的左眼處。

策影吃痛，搖著頭踏蹄低吼，“虎--”的嘶鳴聲透耳一震，彷彿四周忽然生風搖動起來。耿照一凜:“方才那有如獸咆般的叫聲，竟是它發出來的！”胡彥之笑道:“這馬是西北天鏡原獨生的異種，數量稀少，壽命極長，因此長得比尋常馬匹高大強壯，發起狠來血不忌，連猛虎狼群都懼怕。西北高原上的土人都管叫“藏角紫龍”，說它本就不是馬，而是天上的龍把角藏了起來、落地變成的模樣。”拍拍馬頸道:“兄弟！事急從權，不及給你裹傷啦。先喝兩口壓壓疼，一會兒咱們報這條老鼠冤去。”策影咬過黃油葫蘆，居然仰頭骨碌骨碌喝起來，酒水不住從它血紅的口中溢出，有股說不出的豪邁殺氣。

胡彥之笑著對耿照說:“你二哥不只能喝酒，還極愛吃，一次要吃十斤碎棗混十斤剁碎的生牛，外加一罈上好的蘭英白酎，吃完氣力百倍，真個是行千里、夜走八百，喚它都不停。下回有機會再找你一道。”

“我有個法子，教小娘皮和那把鬼刀分開。”他拍拍策影，神秘一笑:“不過，得靠你二哥幫忙。你，想不想聽？”◇◇◇兩人佈置妥當，胡彥之躍上馬背，兩腿一夾；策影掉轉馬頭，邁著碎步往林中奔去。

碧湖原本便追得緊，不消片刻，雙方已在狹窄的林道間遙遙相望。胡彥之雙手錯，自鞍畔擎出雙劍，踮步打，策影越奔越快、越奔越快，熾電般的雪白長鬃風獵獵，劈啪勁響，猶如衝鋒時高舉的軍旗旌尾！

林道狹長，不容萬劫迴轉。碧湖停下腳步，反手握住石刀，由背後舉至身前，刀尖直指林道，正對著急馳而來的策影！

“又來啦！”耿照小聲道:“小心她的《不復之刀》！”

“放心好了。同樣的招數，豬才會連上兩次當！”胡彥之僅以兩條腿跨住馬鞍，放開韁繩，雙手分持雙劍，斜斜垂落身體兩側，縱聲豪笑:“好兄弟，待會便瞧你的啦！”策影虎虎噴息，不像尋常馬匹般仰頭嘶鳴，始終不發一聲，烈電般的一隻右目迸出怒火，放開四蹄，飛也似的衝向嬌小的碧湖。每一落蹄，均刨地寸許，掀起滾滾黃塵，形影之巨、聲勢之猛，彷彿要將碧湖碾成泥！

一人一馬眨眼已至十步外，林道寬約五尺，還不夠一名成年人橫躺，萬劫刀固然難以揮動，胡彥之也沒有跳下馬背閃躲刀氣的空間；十步一到，碧湖驟然睜眼，嶙峋的石刀一震，“嗤”的一聲破空尖響，地上卷塵倏分，細細的泥灰中印出一條極寬極扁、快到煙塵來不及合攏的白刀形，颼地正中策影！

眼看馬將對剖，策影忽往旁邊一跳，肌糾結的馬肩撞上林樹，刀氣削過鞍頭，直奔胡彥之的腿！

胡彥之雙劍擊，危急中往身前一擋，“鏗！”一聲龍盪，雙劍應聲折斷；他整個人往後一仰，猛被刀氣掀下馬背！

碧湖凝立不動，冷冷瞧著失馭的策影一路擦撞著林樹，歪歪倒倒從身畔奔過--忽然間，一人從馬腹下鑽出，牢牢將她抱入懷中，在著地的一瞬間及時翻轉，沒讓小碧湖撞著地面；便在同時，策影錯而過，張嘴咬住石刀後的鐵鏈，往烽火臺的方向發足狂奔！

那人死命抱著碧湖，伸腿勾住林樹。策影拖著石刀絕塵而去，兩股相反的巨力一扯，碧湖的小手再也握持不住，虎口迸出鮮血，鐵鏈脫手飛去！

“救到了……”耿照抱著她一躍而起，不顧滿面黃塵，歡叫道:“我們救下碧湖姑娘了！”胡彥之翻身躍起，也不管雙手虎口迸碎、鮮血長，一把揮開黃塵，大聲問道:“人呢？有沒有怎樣？”耿照低頭審視懷中的少女，回道:“昏過去啦。似……似是無礙，只有些皮傷。”胡彥之猿臂一舒，衝上去將兩人抱住，瞇著眼睛放聲大笑:“幹得好、幹得好！好兄弟！哈哈哈……呸、呸、呸！惡--”不意吃了滿口黃塵，轉頭一徑吐唾。

塵灰飛散，三人都是黃撲撲的一身，碧湖紗布纏頭，倒還罷了，耿、胡卻有如扮戲文的丑角，均是苦著一張黃底白麵，不見鬚眉，隻眼眶、嘴縫、鼻孔周圍等出肌膚顏。兩人相對一怔，不由大笑。

耿照只覺平生從未如此開懷，碧湖是素昧平生，胡彥之也是素昧平生，卻彷彿於這一刻間無比稔，有著患難相扶、福禍與共的奇妙情誼。自他幼年離開龍口村、來到白影城之後，這是頭一次毫無顧忌的放聲大笑。

笑著笑著，林樹間一陣沙沙風搖，策影巨大的身軀緩緩行來，閉著的左眼尚未結痂，步子卻十分穩健，身後雪白的長尾不住輕掃，縱使滿身傷痕，自有一股沉定內斂的睥睨之氣，猶如林中王者。

胡彥之從後解下黃油葫蘆，自飲一口，隨手一拋。策影頭頸不動，站得既又直，葫蘆飛至面前，才張嘴咬住，仰頭痛飲；喝了片刻，忽然一拱耿照肩頭，長吻微伸，將葫蘆朝他伸去。

“你二哥讓你喝酒哩！”胡彥之微愕，旋又大笑:“它看得上眼的人不多，我也是頭一回見它請酒。”耿照啞然失笑，將葫蘆接過來，仰頭喝了一大口。

那酒又嗆又烈，簡直像透明無的水狀焰火，一路從口腔燒至腹內，所經之處如無數把刀子攢刺一般，不由一顫，咳出大口濁氣，咬牙硬說:“好酒！”誰知開聲之後，喉中刺痛大減，竟是說不出的暢快。

他拭著嘴角，大口氣，每入一口新鮮空氣，喉管至腹腔內都有變化，時冰時熱、又痛又癢；呆怔片刻，才想起自己的模樣定然十分狼狽，呼的一聲，抓頭傻笑起來。

策影從他手裡咬走了葫蘆，依舊站得直的，自顧自的仰頸痛飲。

“其聲如虎，不輕嘶鳴；其行如電，不輕放蹄。峙之如嶽，停之如淵，不倚爪牙而嘯深林者，謂之“紫龍”。”胡彥之接過葫蘆，拍了拍策影:“像你二哥這樣，才能稱得上是馬中的千里之王。”耿照一吐酒氣，點頭道:“做人……做人也是這個道理罷？二哥真了不起。”胡彥之豪邁一笑，將葫蘆遞給他，徑自從地上拾起兩柄斷劍，笑著說:“若非這對“狂歌劍”，只怕我已分成兩半啦。這小娘皮好厲害的手段！”耿照心想:“原來老胡的對劍名喚“狂歌”。他的外號，卻是從劍、馬而來。”◇◇◇兩人將昏的碧湖橫放鞍上，牽著策影回到崖邊，搖搖墜的烽火臺中已不見蘇彥升的蹤影。耿照有些擔心:“莫非是出了什麼意外？”胡彥之搖搖頭:“姓蘇的最是怕死，如果我所料不差，他一見苗頭不對便即溜走，此刻不知逃到哪兒去啦，你擔什麼心？”耿照想想也是，趕緊奔到臺後垂繩處。

崖下黃纓一見他探頭，氣得破口大罵:“方才那柄大石刀突然飛了下來，“轟”的一聲墜入溪裡，真是嚇死人啦！你在上頭幹什麼吃的？這麼大的玩意兒丟將下來，不用先說一聲麼？”耿照心想:“原來它將刀甩下了山崖。”暗歎二哥靈更勝常人，一邊忙不迭地賠小心，一邊縋著繩索下崖去，對黃纓道:“適才情況兇險，來不及同你說。這崖不太好爬，我揹你上去。”黃纓原本窩了一肚子的氣話要發作，一聽他如是說，怒氣大大平息，白了他一眼道:“哼，馬！誰要你來賣好了？”一張粉小臉卻漲得紅撲撲的，杏眼裡盈盈有光，菱兒似的豐潤小嘴抿著一抹笑。

耿照先將赤眼解在崖下，揹著她爬上山崖，得胡彥之與策影之助，將染紅霞、採藍二姝及魏無音的遺體拉了上來。

胡彥之不識黃纓、採藍，與染紅霞卻有數面之緣，奇道:“二掌院武功超群，是誰將她傷得如此之重，居然昏不醒？”一旁的黃纓聽見，捂住小嘴，忍不住“咭”的一聲，一雙明媚的大眼睛明目張膽地瞟了瞟耿照，滿臉的幸災樂禍。

耿照窘得臉紅脖子，抓耳撓腮:“是……是妖刀所致。這個……說來可就話長啦。”胡彥之心覺有異，正試探，忽聽林間一陣蹄響，塵沙飛揚之間，十餘騎衝了出來。

馬上的騎士身披雙扣布甲、繫雙鉈尾帶，布甲上綴著魚鱗鐵片，揹著髹漆長雕弓，鞍頭兩側各掛著一個同式的箭壺，繁纓飾馬，蹄鐵簇新。人人佩帶長劍，手中攢著長槍，只差一頂護耳翻起、頓項披垂的綴羽兜鍪，活生生便是圖畫裡奔出來的皇廷羽林軍。

為首之人長槍一舉，籲的一聲，十幾匹馬一齊停住，顯是訓練有素。

紅螺峪已是朱城山地界，再往裡走七八里路，便可望見白影城的外廓。這一隊騎兵鎧仗鮮明，想也知道是影城的人馬，胡彥之正開口，忽見耿照面一沉，不悄聲問:“怎麼，這夥不是你們的人？”耿照默不作聲。

那領隊長槍一指，喝道:“這匹馬是誰的？”指的居然是策影。

他連問三聲，胡彥之只是抱臂嗤笑，也不答話。領隊眉頭微皺，單手握韁，冷冷道:“既是無主之馬，入我影城地界，便是影城之物！”舉起槍尖，大喝:“備索！這次別再讓它跑啦！”左右齊聲相應，聲若洪鐘，紛紛從鞍頭解下套索，策馬圍了過來。

黃纓嚇得粉臉發白，顫聲道:“耿……耿照！這是怎麼回事？”驀地一聲烈咆，策影仰頭長嚎，四周林葉被吼