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避免的。”耿照有些明白了。被驅趕入東海的難民，是最好的興兵藉口。

他在影城執敬司的時不長，卻見過不少官場作派，知道“大不諱”的厲害。

當在挽香齋中庭，獨孤天威之子獨孤峰便以“諷政”為由，妄想給老胡扣大帽子；鎮北將軍染蒼群身為太宗皇帝的心腹，恩寵冠絕群僚，他於嬰垣大山三歲不進、屯兵築城時，也差點落得刀鋸鼎烹的下場。

慕容柔多年來不動如山，非是朝廷不為，蓋因他律己之嚴，不同一般，實在抓不到什麼把柄，然而一與民摻和，能做的文章就多了。

“招輯亡”向來是最典型的反跡，幾萬民湧入東海，全教慕容給安置下來，這不是造反是什麼？

想出這條計策的人，必然十分了解慕容柔，甚至看透了他，明白以苛烈聞名的鎮東將軍並不如外在所示，不會對難民無動於衷。否則撞在長鎮侯郭定這種人手裡，再多也殺了，有什麼好周折的？

--任逐桑！

在遇見任宜紫之前，耿照對她那位“中書大人”父親並無惡，此人以豪商巨賈入主朝堂，素有長袖善舞的評價，為政寬和、與人相善，相府卻沒甚排場，常用度仍保有央土商人的務實之風，似乎不是壞人。

如今想來，不由得怒滿臆，如此玩百姓，算什麼良相首輔！但慕容柔似乎並不討厭這位中書大人，對他以民為刀劍、驅入東海的手段視如平常，提及時不帶一絲火氣，彷彿中書大人所為是理所當然。這點又令耿照萬分不解，慕容卻無意解釋，徑說下去。

“這差使不好做，雷門鶴又不蠢，早想扔掉燙手山芋。風火連環塢被毀，正好當作藉口。”蒼白的將軍嘴角微揚，冷笑道:“坊間傳聞，皇后佛子為我而來。雷門鶴商人本，趨利避險，民這種最容易被拿來做文章的勾當，當然少沾為妙，巴不得趕緊脫手，圖個清靜。”耿照心中一動。

“如此……難民該如何處置？”慕容柔際泛起一絲謔冷。

“自是由你來了，耿典衛。你是影城的人，就算出了事，也不能算在我頭上是不？”

“這……”耿照沒料到他竟如此坦白，不瞠目結舌。

“你自驍捷營點了三百鐵騎，人手儘夠了。打明起，從越浦城到阿蘭山之間，我不要看到一名衣衫襤褸的民。”

“……將軍！”

“還是你認為我該把人留下，等朝廷發出討逆的檄令？”耿照為之語。

“這是軍令，耿典衛。做不到，我便拿軍法辦你，絕不寬貸！”慕容柔冷道:“我知道蕭諫紙默許難民在白城山下歇腳，拿囤倉陳米供應；青鋒照邵鹹尊幾次上書讓我招輯民未果，索在邊界圈地紮營，自行收容安置……若非無法可據，我早辦了這倆不知進退的東西！我奈何不了他們，你且試試奈不奈何得了你！”耿照聽他口氣莫名地嚴峻起來，頗不尋常，心念電轉之間，猛然醒悟:“將軍是提醒我，從白城山至東海、央土兩道界之處，可容難民安身！”大喜過望，長揖到地:“屬下明白！多謝將軍！”慕容柔面無表情，哼道:“聽到軍法處置，魂都嚇飛了麼？有什麼好高興的？”取出一卷牛皮圖紙了給他。

“越浦左近幾處民出沒的據點，你要詳細抄錄，即刻命人出發。我會派人走一趟朱雀航，給你子報平安。”耿照正取硃筆在牛皮紙地圖上註記，忽聽出言外之意，擱筆道:“將軍還有什麼差使要屬下親自辦的，儘管吩咐就是。”慕容柔沉不語，片刻才指著身後的巨幅地圖道:“這幾個地方，你也一併抄錄。”指尖所向，赫然是幾枚以藏青料繪製的小小楔形，藏在山青水綠之間，幾難察覺。

楔形寥寥，由上端的靖波府蜿蜒南下，來到越浦北方不足百里，壓著“華眉縣”三字，旁邊有個城鎮標記。耿照心中一凜:“怎……怎會如此之巧！”卻見慕容柔正道:“此事原本應由任宣去辦，但他傷勢未愈，不宜行遠。你的武功猶在任宣之上，親自跑一趟，我也能稍稍放心。”

“是。”耿照強按下驚疑，面上不動聲，一一抄錄了楔形記號，妥善將圖紙收好。

“將軍讓屬下去辦什麼事？”

“我讓你，去接應一個人。”慕容柔道:“北方雲都赤侯府，聽說過麼？”

“雲都赤侯府”乃靖波府四大武林世家之一，同時也是最為神秘的一支。

“雲都赤”乃是由西北異域傳來的目語，其意為“刀”。昔年太祖武皇帝麾下猛將如雲，有支未滿百人的目部曲，貼身護衛太祖周全，亦隨他衝鋒陷陣，在許多著名的戰役中克建殊功，人不敢呼其名，皆曰“雲都赤”。

雲都赤統領拓跋十翼刀法超卓，素有“漠北第一刀”之稱，人說“血飲十翼，刀武人庸”，鹹以為拓跋是出身不及，單以刀法論，未必沒有與“刀皇”武登庸一較高下的實力。兩人若真能一戰，沒準今三才五峰兩榜上就非只是七人，而是紮紮實實的八名絕頂高手了。

事實上，拓跋十翼與武登庸只一處相似，兩人既不好名也不好鬥。白馬王朝建立後，拓跋十翼謝絕一切封賞，孤身尋覓開宗立派、鑽研刀法的修行地，最後在東海落腳。老上司獨孤弋遂以刀為爵，賜名“雲都赤侯府”，拓跋亦稱“目刀侯”。

耿照在《東海名人錄》中讀過其人其事，點頭道:“聽過。據屬下所知，任典衛便出自刀侯府。”慕容柔對他的不假思索出滿意之。

“我讓雲都赤侯府找尋一物，刀侯派出座下“狂、風、飄、塵”四大弟子追蹤經年，前已有眉目。但回報消息的李蔓狂忽然失蹤，最後留下的記號在華眉縣綠柳村一帶。”雲都赤侯府在江湖上以神秘著稱，創立之初，罕與外人往來，若非近十年一反常態積極為鎮東將軍辦事，與神武校場、騰霄百練等互別苗頭，在北方聲名益顯，只怕仍是雲遮霧罩，益發不形跡--除了“病刀”李蔓狂之外。

此人出身武儒宗脈的李字世家，在帶藝投師之前，本是東海道極其罕見的用刀奇才，年少成名，聽聞拓跋十翼來東海開宗，遂投帖搦戰，挑了這柄“血飲十翼”的漠北名刀，踩著雲都赤的盛名問鼎天下。

這場“一代新人葬舊人”的越級挑戰轟動了東海，但實際的比鬥卻未有目證，只因拓跋十翼的格不喜張揚，而戰鬥委實結束得太快。