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支早已煙消霧散，世上縱有知《青狼訣》者，親眼見過的也不多了，誰能輕易喊破這門奇功的來歷，甚且知其有重大的缺陷？

“尊駕既來，何必藏頭尾？還請現身一見。”他冷冷道。從人狼口裡吐出文質彬彬的話語，當真詭異到了極點。

“從你口中聽到“藏頭尾”四字，實在令人哭笑不得。”那端麗的女子口音淡然說道:“我一直都在這裡，沒藏什麼，只是有人心眼已汙，睜眼不見罷了。你要見我，我不是在這兒麼？”語聲方落，耿照眼中忽現奇景--白光之中，四名童子扛著一臺金頂紗帳現身。那帳大有八迭，周圍數重藕紗，貼滿金箔的華麗頂蓋呈八角飛簷的形狀，中心的尖頂上立著一頭振翅飛天的金鳳凰；帳子兩側的抬杆如碗口，與金帳臺一樣遍體髹金，光是教八名力士來扛都嫌沉重，那四名僮兒卻是舉重若輕，移動間宛若踏莎滑行，連晃都不多晃一下。

金帳前後，另有四名矮小的童女舉著飾金塗紅的鳳頭金杖，帳頭懸著華麗的大紅宮燈，只有右前方那盞不是紅的，而是一隻樸實的糊紙白燈籠，形狀十分眼。

八人陣帳的華麗金帳，便這麼“滑”進竹籬院裡，與耿照、黑衣怪客形成鼎足三角，彼此相距不過丈餘。金帳停住的瞬間，化驪珠的耀眼白光突然熄滅，耿照檢查臍間並無異狀，也不知是什麼緣故，暗忖道:“適才在江畔，珠子也曾自行釋放奇力，並未如平常那樣，稍一刺便即失控，這回也是。二次出現的時機、情況之相似也未免太過巧合，方才她說“我一直都在這裡”，此事若與這名女子有關……代表她從江岸那邊，就一路跟著我們了。”此姝似無惡意，他忍不住多看了那盞白燈籠幾眼，陡地省悟:“這是……七玄宗主的燈籠！”他對手持離垢後的記憶十分破碎，一想便頭疼，但之前發生的事可是記得一清二楚。他與染紅霞意外闖入鬼先生與七玄宗主的集會，在劣勢之中絞盡腦汁，想辦法脫困……

白燈籠的形制一模一樣，但他沒看過上頭所繪的記號。燈籠面上，寥寥幾筆繪出一枚箭簇似的圖樣，尖尖的三角框子底下兩豎並排的直線，說是傘蓋，傘柄也未免了些，倒像簡筆的樹木符號，三角樹形下還壓了個輪般的螺旋圓圈，表示是揹著太陽的。

七玄的號記既簡單又明瞭，即使是半路殺出的耿照，多能一眼認得:骷髏頭代表遊屍門、蜘蛛代表天羅香，豎有三絃的箜篌代表血甲門，而蛇則是五帝窟的表記……只有這壓著輪的樹木圖形，完全看不出代表什麼意義。

耿照在心裡將七玄各派數了一遍，突然發現一個問題。

不管怎麼數，他所知悉的“七玄”始終只有六個門派。有個門派從沒出現在“七玄”的指涉當中，連與寶寶錦兒閒聊時也不曾聽她提起過。

“你們……”他不由得喃喃說道:“就是那個從沒出現過的“第七玄”罷？連七玄中人也未必知道……”

“沒錯。典衛大人可真聰明，一下便想到啦。”金帳裡的女子淡淡一笑，輕描淡寫的口吻仍似有懾人心魄之能:“我等便是那人所不知的第七玄，你可以管我們叫“桑木陰”。”第九十折刀似蠶覆，喚子如殤黑衣怪客冷哼一聲。

“七玄的妖魔鬼怪，都是一丘之貉！”帳中女子不由失笑。

“‘妖魔鬼怪’四字由你口裡說出，也諷刺得很啊！”正所謂“好漢架不住人多”，她這一邊不算她自己，光是隨身的僕從就有八人之多，外表雖是些童男童女，端看抬帳四人舉重若輕的模樣，便知不好相與。黑衣怪客剔著利爪，幽綠的眸子轉得幾轉，忽想到了什麼，怪聲冷笑:“據說“桑木陰”乃是七玄之中的不動者，如升東之建木，不能輕易手江湖之事，只能旁觀，以延己祚，以待龍皇之迴歸。閣下既然自稱是桑木陰，該不會不知道這一條規矩罷？”那女子“咦”的一聲，詫然道:“你怎麼知道？”黑衣怪客冷笑不語。帳中女子也不生氣，片刻怡然道:“你不說，我也猜得到。倒是你的真實身分，令我大興趣，《潛翔寶典》這麼罕異的典籍你都看過，讚一句飽學鴻儒也不為過了，是不是？”《潛翔寶典》乃是一部江湖野史，作者不詳，也有說非是一人一時之作的，成書分上下兩卷，上卷記載玉螭王朝諸事，取材疏，信不如正史，文字也不如《玉螭本紀》那樣華美生動。歷朝歷代撰述鱗族帝紀的各種文本，簡直到了汗牛充棟的地步，官修的、私撰的不計其數，即便到了本朝，都還有蕭諫紙這樣的大儒從中取材，寫出洋洋灑灑十七卷的《東海太平記》來；以這半部《潛翔寶典》之平庸劣，實在有愧於“寶典”二字。

珍稀罕異的，是它的下半部。

下半部主要記載玉螭王朝隳滅之後，鱗族各系的源演變，其中最重要的就是天源道宗的部分。天源道宗內部派系複雜，即後七玄前身，只是成書時尚無“七玄”的說法，但其中卻有關於桑木陰的記載，可見其源久遠。

這下半部的《潛翔寶典》涉及派，歷代都被列為書，影響所及，連上半部都只有極少數的手抄殘本傳，看過的人非常稀少，更遑論是下半部。而黑衣怪客適才順口說出的“以延己祚，以待龍皇之迴歸”兩句，恰恰出自寶典下半部中桑木陰的條陳。帳中的女子既是出自桑木陰，自然讀得爛。

黑衣怪客自知失言，冷哼一聲:“你不必顧左右而言它。你既是桑木陰之人，此地之事便與你無關了，請！”那女子曼聲道:“你自做你的，我路過腿乏，在這歇會兒不行麼？”聽如此優雅端莊的動聽女聲，說出這種近乎賴皮的話來，若非形勢嚴峻，耿照差點笑出來。眼前的情況實在怪異極了:披著狼形的兇手飽讀詩書，一口一個指他人是“派”，橫裡殺出的高貴仕女又說是路過看看……這到底是怎麼回事？

忽聽帳中女子喚他道:“典衛大人，你適才用的刀法很好啊！哪裡學的？”耿照心尖兒一吊，頭皮發麻，忽然有點理解黑衣怪客的覺:“怎麼她老問些不方便回答的問題，該說是都問到點子上麼？”不敢隨便賣了老胡，只說:“是一個朋友教的。我胡亂練過幾天，約莫連一成都不算會，也說不上名堂。”

“不，你這朋友有名堂，只是你使得不對。”女子細細解釋:“這路刀法源於南陵的青丘國九尾山，脫胎自“天下三刀”之一的稽神刀法。然而稽神刀博大深，練成者寥寥，遂有才智之士擷取要，改走重意不重形的路子，化出這路變幻莫測的刀法來……”

“等……等一下！”耿照被胡塗了，這“無雙快斬”明明是老胡自創的武功，怎會與天下三刀之一的稽神刀法扯上關係？

“你說這……這是稽神刀法？”

“不是。是脫胎自稽神刀法的另一門刀藝，昔年“九尾飛仙”胤縱天在青丘國九尾山耗費二十年的光陰，終於總結前人的心血，創制成功，才率領門人重入東海，成為七玄首屈一指的勢力。”女子笑道:“雖經人刻意變造，更略去了招式外型，但刀意是不會變的。你方才所使，確確實實是狐異門的天狐刀。”（天……天狐刀？）耿照下巴都快掉下來了。帳裡的神秘女子卻不容他再想再問，一隻纖細柔荑伸出紗帳，輕輕向他招了招。

“你過來。進帳子裡來。”耿照看了一眼黑衣怪客，卻聽那女子道:“沒關係，快過來。”他只好橫刀緩緩走近金帳，碧火真氣的靈鋪天蓋地般散開，雙眼不敢稍離那魁梧猙獰的人狼，唯恐他突然發難。

說也奇怪，黑衣怪客仍是站立不動，身上零星冒出縷縷菸絲，碧眼不懷好意地盯著耿照，卻未乘隙攻擊。

“有……有僭了。”他抱著柴刀爬進帳子裡。這金帳比他看過的任何一張都大，說是小屋也不為過，誰知帳裡還真是一張大，可供七八人並臥，鋪著厚厚的綿軟絨氈，氈子底下不知墊了什麼，一按便微微陷下，猶如彈松的棉花。

舒適的軟氈上散置著扶枕墊褥，無一不織錦繡金的昂貴珍品，佈置得像是一個具體而微的女子閨閣。

他才進帳子裡，當先映入眼簾的，居然一隻繃著滑亮白綢的小小桃尻。這是他這輩子見過最小巧的股，大概比一顆香瓜略大，還小於盛夏河洲新採的小玉西瓜，渾圓飽實的股瓣顯已發育成，非是臭未乾的小女娃所有。

小桃並非是靜止不動，而是扭著同樣小得不可思議的圓一路向前爬，裙裾在綿軟的榻上攤成扇形，伸出兩隻朝天的小小腳掌，未著鞋襪的赤腳心酥紅細，這點倒是跟小女孩兒沒兩樣。

她爬到居中的枕堆間轉身倚坐，擁著一襲白狐裘裹肩，把小小的桃尻藏進了枕頭堆裡，似乎覺得這個姿勢十分舒適，微瞇起一雙深邃大眼；及的如瀑濃髮“唰！”披垂下來，竟是緞子一般的雪白，沒有一烏髮。

少女--在耿照看來，她的個頭至多隻有十二三歲--的臉蛋比巴掌還小，細瓷般的肌膚毫無血，整個人彷彿一尊極緻的瓷人偶。

“再靠近點，別杵在那兒。”她一開口，耿照才知她不是什麼女童，而是方才與周旋的那個高雅女聲。仔細一瞧，那張絕的臉孔也不像女娃兒，而是秀麗的女郎。若說雪豔青是被等比例放大了的，那麼，她就是被等比縮小，雖有著小小的股、小小的手腳和臉蛋，身形卻非未發育的女童，而有著成曼妙的曲線。

正因為個子太小而金帳太大，她剛才爬到垂紗前伸手招呼他，又要趕在耿照鑽進來之前爬回原處，才讓他意外目睹了那隻小得出奇的誘人桃尻。女子拍拍手邊的枕頭堆，一具玲瓏有致的修長女體趴臥在柔軟的被褥間，濃髮中傳出輕細的微鼾，竟是雪豔青。

“她累壞啦，我點了她的昏睡，順便帶過來。”女子道:“這下，你總能放心了罷。”

“多謝……多謝前輩。”耿照心念電轉，知道遇上高人，絲毫不敢缺了禮數。

女子笑了笑，玉芽似的纖細指尖伸出白狐裘，遙指著藕紗帳外的巨大烏影。

“他在拖延時間，看出來了麼？”見耿照不甚意外，滿意地點點頭，低聲道:“《青狼訣》在短時間內劇烈地改變人的骨骼筋脈，並使傷勢快速痊癒，看似神奇，實則有極大的缺陷。天地之間自有平衡，沒有憑空得到的力量；內功不能使傷勢瞬間愈可，因此他超用的是生命的元，即使得到大量的血補充，也不過是寅食卯糧，無法培固。”這道理耿照聽明姑娘說過，並不難懂。

“看他的模樣，之前似曾遭遇十分難纏的對手，為了自保，才運起《青狼訣》功，或制服對手，或用來恢復傷勢。為彌補功損耗，他吃了農家的女兒，不斷冒出的藥氣便是體內消化的特徵。”

“……他剛才沒出全力？”

“是想出也出不了。”女子指著帳外。

“現在，藥氣漸漸消失，表示吃的血元為他所攝，《青狼訣》暫時得到補充，便能夠全力施展了。”

“請前輩明示。”

“硬碰硬的話，我也沒把握殺他。”女子難得出沉的表情。

“青狼訣縱有千般不好，“尋常刀劍難傷”與“療傷快絕”這兩點卻極難纏，否則也沒人肯練啦。若善用天狐刀之長，倒也能制他。”說著瞟他一眼，抿嘴微笑:“沒有招式，很困擾你吧？”耿照一怔，隨即用力點頭！老胡的對打訓練，讓他悟出“周天方圓，無處不在”的刀意:耳朵先聽、眼睛先看，而後腦子才授意出手，永遠趕不上招式的變化；高手對決中，一息之差往往便是勝負的關鍵。

然而無招無式這一點，卻使他在實戰的應用上很難再行提升。武學是極為密繁複、講究技巧的一門學問，練與反應很重要，卻非武學的全部，否則猿猴狐鼬的反應俱都一，豈非都是武學大宗師？

“無雙快斬”為耿照的武道開了扇窗，但窗後需要更多的材料來充實，才能顯現風物，甚至開山闢，完成一幅羅萬有的奇景。可惜老胡和他分開太早，來不及填補這塊空缺，若非中途機緣巧合學了薜荔鬼手，又得明棧雪悉心點撥，恐怕耿照於外門進境有限，靠碧火神功或可壓服一般的好手，萬一對上嶽宸風這種級數的敵人，不免險象環生。

而鬼手的招數畢竟與刀法大相徑庭，能借用貫通的部分相當有限。耿照自小與木雞叔叔劈柴，練就絕佳手，又得碧火神功之綿長、發在意先之反應，偏偏手上的招數不夠，臨敵使來使去，就是那一通猛砍的“無雙快斬”，就像一名天生識味手藝高明的廚子，刀具灶火備便，正準備大展身手，偏偏手邊沒有食材，怎能燒得出好菜？

女子隨口評說，居然一針見血，耿照彷彿在黑暗中摸索許久，忽然見到了一盞明燈，抱拳長揖道:“前輩教我！”女子點頭道:“時間有限，只來得及學三招。天狐刀之要，在於……”忽聽得帳外一聲咆吼，黑衣怪客身上突然竄出大股濃煙，刺鼻的腥臭藥味陡地變重，連帳外的八名童男童女都忍不住掩鼻。

“這人也急啊！”嬌小如玩偶般的白髮麗人微蹙秀眉，忽然伸出兩指，