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的。”這倒與耿照的印象相吻合。明棧雪並不想要天羅香的大位，這不合她閒雲野鶴、任意逍遙的子。說到了底，她只是想對天羅香復仇而已。

“那是你們的師父偏心，私下比較疼愛你，積月累的，你師妹心裡不痛快。”雪豔青皺著柳眉想了想，搖頭道:“從小師父就比較寵愛她。師父愛讀佛經，時常帶她一起讀，琴、詩、書、畫那些，她也學得比我快，什麼話師父才說上半句，她便能接下半句。除了練武，師父平時不怎麼跟我說話的，久而久之，練武以外的事兒就只帶著她啦。”耿照聽得都頭疼起來。

若雪豔青說的是實話，恨師父偏心的人應該是她才對，決計不是明姑娘。

“突然有一天，她就這麼從師父的書齋裡盜走了《天羅經》，殺了服侍師父的幾個婢子，揚長而去。我趕到的時候書齋門緊閉著，血從門縫底下滲出來，了一地。姥姥說師父氣得走火入魔，誰也不讓見，讓我去追趕她，奪回《天羅經》。”她左臂橫過他的肩背，份量雖沉，雪肌卻是綿軟細滑，隔著袖布也能清楚受。耿照的外衫對她來說太過合身，帶無法系緊，只能鬆鬆挽著，敞開的襟口出並排蜂腹似的一對尖，體溫蒸出馥郁的香，不知是頭髮還是肌膚的氣味。

老盯著她脯看也不對，又怕她分神說話，不小心絆跤跌倒--或她絆了一跤害他跌倒--耿照打斷她的話頭，將她放了下來。

“我揹你吧？這樣好走些。”背轉身子向她。

雪豔青想想也是，將袍角提至際，趴上他的背門。

她自小被當成掌門養育，對天羅香而言，掌門是至高無上的存在，哪怕一頭髮也神聖無比，是以雪豔青並不在意身體。男子外衫兩側未得開衩，如不起，本無法趴上背門，耿照回臂一勾，按住兩瓣一絲不掛的渾圓雪股，已然不及收手，忙滑至大腿處一抄，將她背了起來。

雪豔青“嚶”的一聲，身子微顫，短促的鼻音還抖了一下，意外地充滿女人味。

耿照以為她身子不適，轉頭道:“怎麼，傷勢有什麼不對？”雪豔青抱著他的頸子搖搖頭，低聲道:“沒……沒什麼。你剛才得我好……好癢。”片刻又是一陣扭動，似是伸手去拉後的衣布。

“怎麼了？”耿照問。

“不知道。”她自顧自的拉衣掩，隨口應道:“好奇怪……不知怎的，下邊都溼啦，風吹有點冷。好奇怪，以前從來不會這樣的。”定是他手掌滑過股下時所致，那覺像要吊起心尖兒似的，光想似又溼濡了些，趕緊補上一句:“你別再呵我癢了。得下邊兒溼涼涼的，風吹難受。”耿照還在想什麼是“下邊”、“下邊”又怎麼了，一股稀似的薄漿已順著雪股入掌隙，勻勻滲入股與指掌間，豐沛，較寶寶錦兒的分泌再稀薄些，只比時噴出的漿水稍稍黏潤，直與清水無異。

他功力已恢復六七成，五極是靈，鼻端並未嗅得一絲騷，只覺她的氣味獨特，絕非淡細無味的體質，卻不怎麼難聞，也不是藥料皂香；若以實物比擬，就像是調淡了的蜂漿水。此非失，而是自她膣裡刮出的氣息。

“咦，你發燒了麼？怎地臉這麼燙？”

“沒……沒事。別管這個了，剛才說到你師父。”雪豔青靜默下來，再開口時又恢復先前的凝重。

“我當時沒多想，就去我師妹平常一個人想心事的地方，果然看到她在那裡怔怔出神，樣子失魂落魄的，連我來了也不知道。我說:“妹子，你別玩啦，師父都給你氣得走火入魔了。快將經書還來，我帶你回去給師父賠不是。”

“她回過神，瞪了我一眼，冷笑:“你什麼時候也學會說謊啦？回去？我還回得去麼？”我不知她在書齋裡殺了多少婢子，但師父一向討厭殺生，何況那些都是師父平時寵愛的人，只好勸她:“只要你誠心認錯，我會幫你求情的。咱們回去罷！”

“她用奇怪的眼神看了我半天，突然放聲大笑:“我的天，姥姥連你也騙！”笑著笑著又哭起來，說:“我們活在一個又一個的謊話裡，你最可憐，一輩子也不知道自己被騙；我可憐的，是什麼都騙不了我！師姊，在你醒過來以前，這輩子還要再聽多少謊，上多少當？你、我……我們怎麼會這麼可憐！””雪豔青並不是個聰明的人--即使相識不久，耿照幾乎可以確定這點。

這段話能教她記上這麼多年，記得一字不漏，說不定是這些年來，夜夜在她夢境裡重演所致。她轉述的口吻平板而淡，傷後沒什麼氣力，耿照卻彷彿能看見少女明棧雪又哭又笑，對師姊嘶聲大吼的模樣。

那時，明姑娘她已經崩潰了吧？耿照想。他所認識的明姑娘，連憤怒都是冷靜深沉的，除非刻意偽裝欺敵，耿照幾乎無法想象她心神喪失的模樣。

在書齋裡，到底發生了什麼事？

“我完全不懂她在說什麼。這多年來我始終都沒懂。”雪豔青偎著他的頸窩喃喃道:“她哭完了又笑、笑完又哭，我從沒見過她這樣……我師妹一直都比我聰明、能幹，我被她那個樣子嚇傻了，連話都說不出，誰知她就突然對我出了手，興許心神動失卻分寸，差點一招殺了我。”--明姑娘到底是明姑娘。

耿照在心底悄悄嘆息一聲。明姑娘不是差點失手殺了她，而是失手沒殺成。

雪豔青卻不知他心中所想，自顧自的道:“我事情想不明白，一動上手，人便清楚了。她那時還不是我的對手，不多時便落了下風，我正要下手拿人，她突然對我大叫:“姥姥騙你的！我剜出那廝的心子，瞧瞧是黑是白。你再不回去，連最後一面也見不著！”

“我突然明白她說的“那廝”是指師父，嚇得魂飛魄散，或許在那時，她和姥姥在我心裡的份量是差不多的，姥姥說的話我信，她說的話我也信。我怕見不到師父最後一面，舍了她趕回總壇去。姥姥說我前腳剛走，師父便仙逝啦，姥姥按師父的吩咐用藥化了遺體，讓我給師父的畫像磕頭。”這話裡透著難以言喻的森森鬼氣，以耿照現時的閱歷，怎麼聽都像是一樁奪門陰謀。卻聽雪豔青續道:“姥姥卻不知道，其實我後來自己想明白啦，只是一直沒同她說。師父的書齋裡除了《天羅經》，還不見了一把修剪盆栽的小金剪。那是師父特別請巧匠打給我師妹的，說是最愛看她剪，旁人都不許碰。

“我在後山找到那把被人丟棄的剪子，刀齒已扭爛成一團，上頭染的血都涸成了焦褐。我才知道，原來師父是給害死的，行兇的正是我師妹。她不止盜走了《天羅經》，還殺了師父！”

“弒師”無論在黑白兩道，都是人所不容的滔天大罪。耿照聽得驚心動魄，忽然發現蹊蹺，忍不住問:“那蚳姥姥為什麼要對你隱瞞？是想掩飾你師妹的罪行麼？”話甫出口，連他自己都覺得毫無道理。

在天羅香的這場權力移轉之中，雪豔青、蚳狩雲是得益的一方，而明棧雪和她師父一個亡命天涯，另一個則是身死收場。四人的關係無論怎麼畫線連結，都不可能把蚳狩雲與明棧雪連在一塊兒。

“我也不知道。”雪豔青淡淡說道。似乎在她的人生裡，“不知道”已是常事，因為未知實在太多，她已能泰然處之，並不會為此驚慌失措。

“我本來不恨她的，事情發生得太突然，老實說我不知道要恨什麼。但，殺死師父這件事我無法原諒她，為什麼做出這種事來，她須給我一個代。更何況，不久前她又打傷了姥姥。”這樣聽起來，明棧雪似乎是主動尋釁的那一方，不過她也從未擺出弱者受害的姿態就是了。這場莫名的鬥爭截至目前為止，還是明姑娘大佔上風，偌大的天羅香被她一人殺的殺剿的剿，平白賠上一票香使、織羅使，連蚳姥姥都無法倖免。

聽出她對“姥姥受傷”一事出前所未有的情，耿照問:“蚳姥姥傷得很嚴重麼？”雪豔青很久都沒有說話。這個反應也出乎意料的孩子氣。

耿照體諒地笑了笑，點頭道:“是了，我認識一個很高明的大夫，連斷掉的經脈都能接回去，堪稱是醫術大國手。你若願意，可以請他醫治姥姥。”雪豔青“嗯”的一聲，片刻才道:“那……那就多謝你啦。”耿照道:“別客氣。那個什麼鬼先生的不是好人，你別聽他唆擺。”

“他還拿了我的杖，說要還的。”她的聲音聽來頗為懊惱，似對丟杖一事十分介意。

“七玄大會之上，一定要向他討回虛危之杖！”說者無心，耿照卻想起彼此的立場:衣衫不整的白影城弟子，揹著下半身赤的天羅香之主，一個是鎮東將軍麾下，另一個則是刺殺將軍的欽犯……看在旁人眼裡，怕是全亂了套。

走著走著，頸窩畔忽傳來一陣勻細輕鼾，或許是傷疲煎之下，雪豔青竟在他背上睡著了。也難得她如此信任，這該說是不知險惡，還是全無心機？耿照忍不住笑起來，心懷頓寬。

管他的！官兵抓強盜的事，明天再說罷。

今晚就只是兩個患難相扶的江湖人，結伴在路上聊天而已。

夜暗難行，耿照沿著山邊林徑，摸索著向前走，希望能循著人走出來的便道找到人居。走了快半個時辰，看到前方不遠處有幾幢簡陋的茅草房子，成“凹”字形的三合排列，四周竹籬環繞，似是農家。

此間距離江岸已有一段，地勢較為平緩，稍遠處似乎隱約見得田畦，這裡有農舍也不奇怪。比起五里鋪遇襲時耿照閱歷益深，對於荒野中突然冒出來的建築物格外警覺，這座農舍的竹籬笆裡有雞籠、鋤頭等常用物，分佈自然，按理該沒什麼問題才是。

他伏在十丈開外的矮樹叢間，靜靜眺望著屋舍。

“是……是民家麼？”背上微微一晃，卻是雪豔青睜開了眼睛。

“怎……怎不過去？”

“那裡一點聲音也沒有。”怕她聽不明白，耿照低聲解釋:“那屋子外圍有雞寮狗籠，卻沒有雞行狗吠等動靜，極不尋常。你在這裡待著別動，我上前瞧瞧。”雪豔青勉力伸長粉頸眺望一陣，果然如他所說，點頭道:“好。”耿照小心將她藏在隱蔽處，施展輕功掠至竹籬外，突然一股淡淡的腥味鑽入鼻腔裡:“是血！”心知不妙，繞著籬笆轉了一圈，前後不見有人，才縱身越過牆籬，見雞舍、狗籠的門都是開的，滿院子都散落的雞，卻不見半隻雞；狗則好找得多，屋主飼養的大黃狗暴眼吐舌，歪著頭橫在竹籬門後，顯是被人擰斷了脖頸，手法乾脆利落，連血都沒多一滴。

這裡是真正的農舍，並非出於偽裝，代表屋內原本住得有人。雞走犬斃，很難認為屋裡的人家安全無虞。耿照輕輕推開左廂一幢茅草屋子的門扉，誰知柴門滑開不過尺許，便即不動，似是卡住了什麼。

就著些許月光一瞧，房內赫然陳屍兩具，一人仰躺在角落的榻上，下半身還蓋在綴滿補丁的被褥裡，怕是才坐起身便即遇害。另一具屍體則趴在柴門滑開的路徑上，四肢完好，呈現詭異的歪斜，猶如跳舞一般，只有頭顱幾乎被扭了個對邊，明明身體俯臥在地，扭曲的紫醬面孔卻是朝向屋樑的。

兩人都只穿單衣，上是一名老婦，死在門邊的自是這家的主人。

柴門開不到一尺，成年人要擠蹭入屋甚不容易，兇手殺人之後，卻要如何離開？耿照再看了幾眼，突然明白過來:那兇人輕敲門扉，老農披衣起身，開門觀視，他卻如一陣風般掠進屋裡，擰斷了坐起身來的農婦脖頸，又迅雷不及掩耳地轉身折斷了農舍主人的，掠出時反手帶上門扉。

折頸的男主人原地打了幾個旋子，屍身趴倒在地，恰恰擋住門徑，造成“有進無出”的假象。這殺人的速度雖然快極，若是全力施為，耿照自問未必辦不到，難就難那份毫不遲疑的殺心（好……好毒辣的手段！）兩人俱是折頸而亡，血氣自是來自他處。耿照不敢大意，循著氣味躡足來到透著微光的右廂，碧火真氣的靈應放大至極，清楚察覺屋內止有一人的心跳，只是虛弱到了極處，此外三丈方圓內再無活物。

“還有活口！”他撞開門扉，屋裡僅有的幾件簡陋傢俱被人掃至一旁，角落癱坐著一個血人，渾身上下佈滿淒厲的創口，骨碌骨碌地冒著血，彷彿被成群惡狼撕咬過，有的傷口深可見骨，還有被扯下一半、另一半還連在身上的條，令人不忍卒睹。那人身受如此嚴重的創傷，居然還有一口氣，口鼻處不住呼出鮮血沫子，瘀腫的面孔依稀辨得相貌輪廓，卻是耿照曾見過的。

“大……大太保！”他不敢相信自已的眼睛，才一發喊，那人浮腫的眼皮便動了一下，可惜似已無法視物，眨得幾下便湧出膿膏血水，低道:“耿……耿照？”聲音含混不清，原來口中缺了幾枚牙齒。

“是我！”耿照趨前搭脈，發現他體無完膚，手都不知該放哪兒。

他與雷奮開非親非故，談不上情，但一個好好的人，怎一轉眼成了半截破爛殘屍？以大太保的武功，就算真遇上成群虎狼，決計不致變成這副模樣。錯愕、驚惶、惋惜、著急等情緒紛至沓來，耿照心亂如麻，瞬間竟有些鼻酸，眼眶不自地湧出淚水。

“大太保！是誰……是誰將你傷成這樣？我……我帶你去就醫…