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公餘閒暇，每隔三兩天便來小住一回，與女尼們同參妙諦，通宵達旦，好不快活；有時佛法論得深，一時難以自拔，也有一住十餘天的紀錄。

東海佛絕已久，寺院徒具其形，論起佛法遠不及央土大乘，也比不上南陵的小乘緣覺僧團，不是披著僧袈拜“龍王大明神”，就是聚斂金銀、暗藏的汙穢之地。連阿蘭山蓮覺寺這般千年名剎亦不能免，養尼姑行又如何？這在越浦富人之間已風行一時，老百姓多習以為常，見怪不怪。

樑子同是人稱“中書大人”的權相任逐桑嫡系，任家本是央土巨賈，傳說白馬王朝肇興之時，營建新都“平望”的地面就是任家所捐，手筆之大，綜觀青史也算是空前的盛事了；但由商而仕、乃至掌握大權，卻是今上登基後才有的事。獨孤天威與當今聖上何等親密，他來越浦，樑子同自是盡力招待，當作自家人一般。

耿照離開驛館，向驛丞問明道路，匆匆來至城北著名的廿五間園，只見外圍牆高一丈有餘，濃密樹蔭還高出院牆數尺，一路綿延連綴，其間竟無空隙，塗白的院牆亦似看不見盡頭。

大門之上，高掛著書有“三川小望”四字的泥金橫匾，那匾額比一名成年男子打橫還寬，懸於門楣卻不覺其大。耿照一直走到莊園正面的六扇朱門之前，才發覺不只是牌匾，連高懸的大紅燈籠、門上的鎏金門環都比尋常所用大得多，就算在兩側各擺上一尊兩人高的護法天王像，大概也毫不突兀。

大門門房也不是普通的家丁長工，而是四名持水火、帽雉翎的公人，一見他來便皺眉，大聲上前驅趕。耿照心想:“就算是城尹大人的私邸，也不該喚衙差來看門。如此公私不分，怎做地方父母官？”這些公人欺民慣了，四條子舞似潑風，竟非作勢恫嚇而已，竟朝他腦門等要害打來。

耿照一腳踏住一頭，左手兀自背在身後、橫持神術，右臂一夾，將另外兩水火掖在脅下，任憑四名衙差使盡吃的力氣，子卻彷彿銅澆鐵鑄，連晃都不多晃一下。

那幫公人本想罵他“大膽刁民”，一驚之下膝腿俱軟，看這少年衣襟破爛、滿身血汙，還拿了把冷冽人的烏鞘長刀，莫非今遇上了江洋大盜，轉念大喊:“來人哪、來人哪！捉……捉拿刺客--”耿照又氣又好笑，略微運功，連人帶一齊震退，喝道:“我乃影城七品典衛耿照！前來求見敝上，煩請諸位通報。”僅僅用不到一成的碧火真氣，便將四人震得骨酥體軟、嗡嗡耳鳴，一時竟爬不起來。

門裡的管事聽見騷動，忙喚人開門，一見四名公人趴在地上不住動，偏偏難進寸尺，猶如四條軟骨蟲，不覺失笑:“他的！你們連起身都懶了，白費米糧！”四人耳不能聽、口不能言，通體兀自迴盪在一片波顫之中，連行都只是原地打轉；過不多時，突然一個接一個“惡”的吐出穢物，狀似暈船。

耿照默默亮出影城的牌，那管事是見過世面的，看他器宇不凡，不敢怠慢，連忙進入通報；要不多時便回來，客客氣氣道:“典衛大人這邊請。”耿照點點頭:“有勞了。”隨他進入廿五間園。

兩人在宮似的庭園院落之間轉繞，不知走了多久，雕樑飾藻的緻迴廊卻彷彿走不到盡頭，耿照走著走著，忽想起那一在城中園、跟在橫疏影背後的情形，中熱血難抑:“過……過了忒久，終於要與姊姊見面了！”喜不自勝，苦苦握拳咬牙不叫喚出聲，一顆心劇烈跳動著。

他離開朱城山不過一月，卻恍如隔世，只能夜夜在夢中思念橫疏影，夢醒後不悵然，更覺相思噬人，似比海深。管事領著他來到一座雄偉的閣子前，富麗堂皇自不待言，閣樓之高、之寬敞更是令人印象深刻。樓匾上刻著“醍醐”二字，字體古拙、泥金黯淡，顯是年代久遠。

樑子同在這“醍醐樓”上設宴招待獨孤天威，從正午一直吃到現在，大宴吃完又上點宴；用過各甜鹹糕點，再改上果宴；繼新鮮的瓜果之後則是茶宴……如此更替不休，將持續到入夜時分，又再鋪設正式的筵席大菜做為晚宴。這種從水席演變而來的筵席在越浦蔚為風尚，原本是從夜間大宴一直吃到平明時分才散席，故稱“子午宴”。但獨孤天威是中午抵達，故而提早開席。

須知人的腹量有限，要如何變出各種不同主題的筵席，使聚會持續不斷、客人捨不得推案離去，正是這“子午宴”考較主人巧思的地方。三川地方風氣奢靡，商賈競誇其富，邊吃邊賞花的“花宴”、看人打馬球的“球宴”，將菜餚與燈籠放在酒水灌成的渠道中，一邊以長柄勺取酒攔菜猜燈謎的“觴宴”

…

…均是司空見慣。大戶人家擺子午宴若變不出新花樣來，是要遭時人議論取笑的。

那管事與樓子外負責安排筵席之人低語片刻，來與耿照陪笑道:“還請典衛大人在此稍後。城主與大人正用素宴，此際不便打擾……”忽聽樓上傳來一陣豪笑，獨孤天威自樓頂探出頭來，放聲大叫:“讓他上來！有放一放快些離開，省得掃興！”管事尷尬一笑，躬身道:“典……典衛大人請。”耿照強抑著興奮拾級而上，直至樓頂，誰知卻未見得朝思暮想的絕豔倩影，偌大的廳堂內除了伺候飲宴的婢女，席上便只有兩人:獨孤天威油光滿面，已喝紅了臉，一雙細目嵌入腴白的面頰裡，顯是對這頓筵席非常滿意。另一人五綹長鬚、白淨面皮，比起同樣清逸瘦削的遲鳳鈞大人，少了一股書生之氣，圓滑處倒像江坤、戚長齡等浦商多些，自是越浦城尹樑子同無疑。

更令耿照瞠目結舌的，是桌上擺設的“菜餚”。

兩名身材纖細、肌膚白膩的少女解開前襟，仰躺在桌頂上，寬大的黑衣中一絲不掛，雪肌被黑衣襯得白皙耀眼，無比膩滑。她倆各將一雙細直長腿屈膝跨開，光潔無的私處正對著嘉賓；旁邊一名手持尖刀的廚子，把一條自甕中撈出的活鯉魚利落剖開，轉眼片出一砧微透著光的淡櫻魚生，魚脂不沾刀刃，連著脊骨尾巴的魚頭兀自開歙著嘴巴，似不知身上已秤無半兩淨。

那刀藝驚人的廚工邊片邊挑，隨手將呈半透明的、糖梅膏兒似的魚片挑上少女平坦的小腹上，刀刃絕不觸及肌膚，便如隔空削麵入鍋也似，看得獨孤天威嘖嘖稱奇。

樑子同得意極了，舉箸相邀:“來！君侯，品嚐這酆江活鯉魚得趁快，少女雖體質寒涼，擺久了魚生仍要變溫，滋味便不美啦。”夾起身前少女恥丘上的生魚，那糖漬櫻花般的剔透魚片瑩然生輝，粉酥動人，便如她噴香赤的玉戶一般。

獨孤天威應邀伸手，笑道:“梁大人，我記得鯉魚是葷哪，置於這般橫陳玉體之上享用，自然是葷上加葷，怎能說是素呢？”樑子同捋須微笑，神自若:“君侯有所不知，這兩位是下官虔誠供養的得道比丘尼，渾身佛法浸透，每個孔都要透出佛來。鯉魚往二位清淨天女身上一擱，立登西天極樂，實已不能算是葷食。”耿照聽得眼珠子都快掉下來，本已匆匆避開的視線往桌上一掃，果然兩顆千嬌百媚的小腦袋上未留一縷青絲，敞開的黑衣更是僧尼常見的緇衣形制。少女們聽大人說得有趣，吃吃笑了起來，雪白的體一陣輕顫；臉若桃花、情滿溢，年紀雖小，人的媚態直是動人心魄。

獨孤天威哈哈大笑:“原來如此！本侯今受教啦。這齋好、這齋好！”笑得片刻，斜睨耿照一眼，冷哼兩聲，嗤笑道:“眼睛瞪這麼大做甚，想打架麼？”耿照強抑怒氣，抱拳俯首:“屬下不敢。”獨孤天威“哼”的一聲，從袖裡摸出一紙公文，劈頭扔了過去。

“你行啊，得慕容柔專程寫張廢紙來噁心我！你知不知道我平生最討厭這個混蛋？讓你送把刀子去白城山，你他媽去了一個多月！去平望都也都回來啦，你還送不到；搞丟就罷了，又教慕容柔逮著機會吃本侯豆腐！”

“屬下知罪。”

“知罪就好，你怎麼還不拔出刀子死自己？”獨孤天威沒好氣的瞪他一眼，兀自叨叨絮絮:“放眼當今東海、遍數文武兩道，無論統兵御下還是種田打仗，能與慕容柔一較高下的也只有本侯啦，你知不知道那王八蛋多想死我，好教他獨領風騷？十天之內你不把那撈什子赤眼找回來，又不知那廝要怎生本侯！”耿照俯首道:“主上，將軍說了，只要我替他辦妥三件事，丟失赤眼之責他可以不追究。”將慕容柔的要求如實稟報。滿以為獨孤天威會破口大罵，誰知他聽得雙目一亮，仰頭大笑，拍幾道:“好、好！居然有這種事。這個慕容柔簡直是腦袋長了蟲！你，乖乖答應他的要求，他讓你幹什麼你就幹什麼，當然所有消息都須先通報本侯，要是有什麼不利本城的事呢，你就隨便一、敷衍一下就行了……哎，要不所有事你都隨便應付就好，別幹得太認真，知道了麼？”耿照聽得眼睛都直了。

“主上！這……我……”

“你什麼你！笨死了。”獨孤天威大不耐，但這個點子委實太妙，自己一想起來便忍不住發笑。他十分享受這種回顧自己英明決斷的過程，罕見地耐著子解說:“你呢，就姑且在他手底下好好待著，等到那撈什子四府競鋒之時，慕容柔那廝不是要派你上場麼？到時候你便當著天下英雄的面，一股腦兒輸給阿傻，叫那個王八蛋輸他媽一股！哇哈哈哈哈……”耿照萬萬想不到自己就這樣給賣了。

到頭來，他連二總管的面也沒見著。獨孤天威笑夠了想打發他走，總算樑子同八面玲瓏，聽他二人對話，知這名骯髒狼狽的少年頗受慕容柔青睞，簡直奇貨可居，對守在階下的管事使個眼，領耿照到後進安置影城人馬的別院，給他安排了一間舒適的廂房。

耿照向管事打聽二總管的行蹤，他只笑說不知，不點滴聲息；命人燒了熱水打滿澡盆，安排妥當，便即匆匆告退。

耿照心想:“待得稍晚，眾人安歇時，我再出去尋姊姊。”坐在桌畔出神，不知過了多久，門外“叩叩”兩聲，隨口應道:“進來。”一名青衣小婢捧著漆盤推門而入，標緻的圓臉嬌俏可喜，細腿長、肌膚白皙，初初發育的脯鼓脹脹的，宛若成滴的鮮美果實，卻不是霽兒是誰？

耿照一怔回神，起身喜道:“霽兒，你長大啦。”霽兒小嘴一扁，大大的杏眼一霎間淚水盈滿，彎成兩條眉月，桃花般的小臉卻是燦然笑開；隨手將漆盤一擱，飛也似的撲進他懷裡，哽咽道:“真……真的是你！我……我以為我又在作夢了……嗚嗚嗚……”耿照將她抱得雙腳懸空，原地轉了幾圈，只覺她小小的身子又綿又軟，悉的懷襟薰香融融洩洩，嗅之心安；月餘不見，霽兒小小的脯似又腴了些，襟裡兜著圓滾滾的兩團，已較分別時更有女人味。

她又哭又笑，片刻仰起淚水婆娑的俏美小臉，耿照去銜那兩瓣鮮菱兒似的微噘嘴，兩人吻得如痴如醉，片刻才得分開。

霽兒依依不捨地鬆開他的嘴，香津被拉成一條晶瑩絲。她回過神，不羞紅了臉，正要摸手絹兒來抹，耿照又“啾”啄了櫻一記，將她粉的珠含在口中。霽兒身子酥軟，嬌嬌偎著他膛，比小兔子還要乖順。

耿照輕撫她的頸背，笑道:“這些子來，真是苦了你啦。”霽兒兀自含淚，笑著搖頭:“哪有什麼辛苦的？也就是過子。”忽然失聲驚呼道:“你這兒……還在冒血！”膝彎一軟，險些暈過去；害怕不過一瞬，旋即湧滿心疼。她定了定神，挽起袖管，強迫耿照褪去衣物，用巾沾熱水替他擦淨傷口，所幸都是些皮外傷，入不深，折騰了大半，口子上俱都結痂。

耿照浸入熱水桶中，全身放鬆，頓覺舒服得幾乎上了天。

霽兒為他解開發髻，靠在浴桶邊向後仰，掬水細細沖洗乾淨，又替他按摩肩頭臂膀，茭白筍心似的尖細指頭力氣不大，指觸卻無比細滑。耿照閉上眼睛，忍不住呻道:“真是舒服死了，霽兒。”霽兒俏臉一紅，吐舌道:“你肩膀好硬啊！定是太勞累啦，活像鑄鐵似的。”兩人隨意閒聊，彷彿又回到影城裡的時光。

耿照問起橫疏影的去處，才知今皇后娘娘下榻棲鳳館，連鎮東將軍一面都不給見，卻獨獨召見了橫疏影。傍晚她解下旅裝，梳洗妝容完畢，換過一身名貴華服，乘車上阿蘭山；不久前棲鳳館那廂才捎來口信，說橫二總管與娘娘相談甚歡，皇后特賜留宿棲鳳館，過兩再回。

此事自然透著蹊蹺。

橫疏影雖掌管一城大小事，但畢竟是城主嬖妾，身分不高。倘若皇后娘娘與她情甚篤，兩人想好好聚上一聚，那麼皇后非但不應拒絕慕容柔、遲鳳鈞等人覲見，反應多接見越浦左近大小官員，如此橫疏影夾雜在朝覲的隊伍間，便不會太過醒目；皇后娘娘的舉動，似乎有意使“召見橫疏影”一事引人注目，動機令人費解。有了這一個多月來的歷練，耿照直覺其中必有文章，然而除了狐疑，更多的是寂寂寥落之。

他這才發現，自已對橫疏影的思念已超過想象。

一路狂奔至此時想念、衝上醍醐樓之時想念，來到後進時又益加想念……如今，想念終於失去控制，變成氾濫澎湃的