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怎麼發現他的蹤影的？

他硬著頭皮一躍而下，俯跪階前。

“屬……屬下參見將軍。”

“你來這裡做甚？”慕容柔聲音一冷，隱約透著一股詫然。

嶽宸風總不能說“我來暗算你，還打算在你面前姦汙你夫人”，心念電轉，俯首道:“屬下見有人影出入府邸，擔心將軍安危，故來一窺究竟。”書齋內沉默半晌，慕容柔才輕道:“你說謊。”忽聽另一人大笑:“自是說謊，何須你看！我要出入此間，誰人能見？”嶽宸風不由得渾身一震，驚愕莫名:“書齋之中……竟還有另一個人！”那人笑道:“喂！我說你啊，該不會是想找他來對付我吧？”聽他的口氣，仍是對慕容柔所說。嶽宸風猛然起身，喝道:“來者何人？竟敢潛入將軍府邸！”本掠進書齋，忽覺有異，霍然回頭，赫見樹下似有條人影，隨手攀枝，笑道:“不壞，你居然看得見我。”正是方才書齋裡那人。

嶽宸風卻連他何時出來、又如何而出亦不知曉，掌心不覺生汗。

那人越過他的肩頭，徑對屋裡笑道:“慕容柔，除開刀侯府那紅老不死的，你總算找到個象樣些的了。”嶽宸風自出道以來，從未受人如此調侃，又想借機為自己的擅入之罪開脫，把心一橫，縱身往樹下撲去，雙掌擊出:“刺客看掌！”喀啦啦一響，碗口細的槐樹幹應聲而斷，樹下哪有什麼人影？

嶽宸風心中駭異，餘光瞥見一抹輝，徒手虛劈一刀，正是七式“殺虎禪”裡的極招，誰知依然落空。那人的聲音由身後傳來，帶著一絲恍然:“原來如此！”來人的身法之高，實是平生未見，嶽宸風不敢稍稍滯留，施展形絕向前極躍，凌空運起十成碧火真氣，絕護體、殺絕誘敵，凝絕照定黑暗中一抹光，轉身並掌，雷絕轟然而出！

誰知身前仍空空如也，驀地雙目一暗，兩指頭按上眼皮，那人笑道:“原來你是追著我的真氣而動，好厲害的眼術！”剎那復明，嶽宸風眨了眨眼，那人仍是站在樹蔭深處，雙手攏於袖中，平平垂落，形貌俱融於幽影之間，只在微笑的一霎才見得齒間雪亮:“現在，你還見得我的氣脈運行麼？”果然看不見。

原本如螢飛舞的真氣光暈，如今點滴不存。嶽宸風排除了“破視凝絕”突然失效的可能，惡念陡生:“你刻意不動真氣，豈非任我宰割？”心念一動猱身撲至，掌劈刀掠絕學盡顯，招招取其命！

那人雙手併攏，畫圓似的一一接下，次序井然、應對分明，身子連晃都沒多晃半點，忽然笑問道:“你從靖波府施展輕功入京，最快須得幾？”若不歇息，最快三至五--嶽宸風自不會開口回答，只是被冷不防一問，語聲方過，腦中已浮現答案，迅辣一如手底之招。那人齒一笑:“我一夜間便可來回。在我眼裡，你慢得烏龜也似。”忽覺無趣，反掌一壓，按得嶽宸風跪地俯首，與前度一般無二。

嶽宸風直到額面觸地，猶不相信自己落敗，憶起方才已是竭盡全力，再打一次也斷不能更佔上風，一時難以接受，俯首喃喃道:“刀……我的刀……若赤烏角在手，我必定……必定……”那人怡然走過他身畔，笑道:“我這輩子唯一一次被打趴在地，挨的還是拳頭。給你刀也沒用，你武功算是了得啦，刀、掌、身法、眼術、內力、硬功……集六門絕學於一身，常人自是打你不過。然而頂峰爭勝，刀不夠刀，掌不夠掌，沒一門頂用，若能重新練過，你挑一門潛心鑽研，當勝大鍋同炒。”（重……重新練過？）嶽宸風跪俯在地，連汗水滴落階前的聲響亦清晰可聞。他已經快要想不起來，上一次被這般澎湃如的恐懼與無助所淹沒是什麼時候的事。

喀喀兩聲，書齋前的鏤花門扇被推撞開來，那人並未順手掩上，只是隨意而入，彷彿信步閒庭；間或傳出極細極微的“匡當”輕響，清脆如鈴甚是動聽。透過書桌頂上的豆焰微光，嶽宸風初次看清那人的背影:他身量不高，一身錦衫繡袍、粉底鱗靴，裝扮華貴，卻披散一頭及黑髮；綴金邊的蟒紋襴袍下襬不時掠過烏金暗芒，兩踝間竟戴著鐵鏈腳鐐，直如天牢裡的不赦之囚。

想起此人鬼魅般的身法，居然是在刑具拘束下所為，嶽宸風簡直不敢想象取下腳鐐之後，這披髮怪人的武功將是如何可怕。錦袍怪客徑行坐落，翻起几上瓷杯自斟自飲，連盡幾盅，才長長吁了口氣，笑顧慕容柔:“喂，他是你的人，要殺要剮你自己決定，不干我的事。話先說在前頭，接下來的事若教這廝聽了個全，你別指望我殺人滅口。”階下嶽宸風聞言一驚，汗溼背衫:“將……將軍要殺我！”卻聽慕容柔淡然道:“不妨，我沒什麼怕人說的。倒是你，既已認罪服刑，能這般要來便來，要去便去麼？”那人哈哈大笑:“你不服氣，派人抓我啊！”俯仰之間，袖裡一陣風鈴般的叮咚細響，顯然腕上也戴了一樣的刑枷。慕容柔聞言不莞爾:“若真有這麼個人，你還想跑？我肯定讓他逮你回去。”

“那有什麼關係？”那人嘻皮笑臉:“再逃就是了。你的人不用吃飯拉屎麼？”慕容柔又氣又好笑，鳳目一睨:“再逃，我讓人打你板子，打到你再不敢逃！”

“呸，好個酷吏！”

“亂世用重典啊！”兩人相視大笑，片刻笑聲沉落，氣氛才又漸漸凝重起來。

“我只有一句話問你。”沉默半晌，終是那人先開了口:“人，是你殺的麼？你知我一向不聰明，推敲了這麼些年，內賊只想到你一個疑犯。那年京城方圓百里，我以為只有你有膽子有能耐下手。”

“怎說不聰明？普天之下，就你看穿了這事啊。”慕容柔低頭微笑:“我也只有一句奉答。對，是我，人是我殺的。”那人說翻臉便翻臉，一拍桌頂，霍然起身:“你……亂臣賊子！”屋外嶽宸風只覺勁風颳面，簷下整排花樹應聲一搖，剎時竟如土龍翻身、天地震動；駭異不過一瞬，眨眼身畔草木靜立如舊，靜夜之中連風都沒來一絲一紋，顯然那人的修為已臻化境，盛怒之下雄渾氣勁迸出，卻能在傷人及物前硬生生收回。

比這份絕頂造詣更驚人的，是書齋裡仍持續進行著的對話。

慕容柔面對如此武功，連一絲驚懼也無，抬起銳利的鳳目，微一冷笑:“這四字從你口中吐出，當真是再諷刺不過。”錦袍怪客頓時語，悻悻然拂袖落座，怒極反笑，森然道:“我怎比得過慕容大將軍？你這個弒君逆臣！”慕容柔的口氣居然比他還冷，聞之不寒而慄。

“你，難道就沒有弒君麼？”錦袍怪客微略一怔，搖頭道:“我不算。我可沒動手殺二哥，那晚我只是坐在御榻邊，湊近臉靜靜瞧他。他吐的氣可比進去的多，臉頰凹陷，灰撲撲的一點也不像人……對，你也見過的，我差點兒忘了。

“他差太監去喚人，我趁空檔溜下樑，坐在榻邊瞧他。約莫人快死了，知覺變得靈起來，他眼皮子簌簌幾顫，還沒睜眼，張嘴便喚:“慕容……”得意了罷？忒多顧命大臣，他頭個唸的還是你。”慕容柔低垂眼簾一動也不動，彷彿入定。

只有從睫上棲蜓似的一顫，才能窺見他心中的雲波湧。知道自己在“那個人”心目中如許重要，對孤高冷傲、無友不群的鎮東將軍該是莫大的寬吧？

“他睜眼一見是我，嚇得氣都停了，整個得比干參還僵冷，一句話都說不出來。我本想，看見許久沒見的麻煩弟弟，能嚇成這樣？忽會過意來:他以為自己看見的不是我，而是另一個已死之人的鬼魂。”錦袍怪客輕笑起來，笑裡卻不帶絲毫笑意，令人骨悚然。

“那時我終於明白，真正的兇手是誰；什麼都不用再問了，那表情已足夠說明一切。這麼多年來，我們疑心韓閥、疑心應無用、疑心南陵諸國、疑心魔宗餘孽，甚至疑心是異族派來的刺客，卻忘了誰才是真正從這事裡得到好處。我們都太笨了，是不是？”慕容柔當然不會回答。錦袍怪客似不在意，又自顧自續道:“他打了個寒噤，突然清醒過來，端起架子，板著臉斥喝我:“你……你不在東海好好思過，來此做甚？誰……誰人讓你進宮的？”我當時真想一掌打死他，然而見他上氣不接下氣、連口唾沫都痛苦的模樣，又覺得這樣也不錯，一句話都不想同那廝說，只叉手抱，望著他發笑。”他突然笑起來。

“那廝嚇死了，全身發抖，又罵又叫的，稀里呼嚕鬼扯一通。”慕容柔倏然抬頭，眼中光暴綻。

“你口中的“那廝”，一手領著這個百廢待興的新國家，從前朝的殘垣斷瓦中站起來，乃至有今之繁榮；無數百姓吃飽穿暖，不怕朝不保夕，不用賣兒鬻女，十里之間必有炊煙，家家戶戶能安生度，遑論興學教化……”

“真奇怪。”錦袍怪客聳肩一笑，忍不住搖了搖頭:“你這話跟他當夜說的像極啦，一模子倒出來也似。這些渾話是有本的麼？”

“你--！”

“我不懂什麼朝廷教化，說不定你們真是對的。我只知道天下本不是他的東西，想坐龍庭大位可以，去討、去騙、去哭、去賴，要不就學我造一造反，多的是門路。用卑鄙手段謀殺兄長，那不是人，是畜生！”錦袍怪客抬起頭。

“你從以前就是個怪人，慕容柔，我不怪你。但我饒不了我二哥。我家老大待你便不算好，待他又怎樣？假使他當真開口討大位，說不定老大真會給--老大做得多不情願，你比誰都清楚。”--陶元崢也這麼說，但其實他本無所謂。他的兩個女兒分別做了皇后與定王妃，不管最後誰坐上大位，陶家都已然是勝利者，他思量的是如何維繫相府的既得利益，犯不著冒險賭上身家。

（那首鼠兩端的老匹夫！）但陶元崢是對的。武烈本不愛做皇帝，也不會是稱職的好皇帝。他愛打架、愛熱鬧、愛醇酒美人，衝動莽撞、不太負責任、對敵人和下屬同樣大方；全心全意相信他的兄弟朋友，笑起來的樣子沒有半點心機……

慕容柔忍不住閉上眼睛。

無論他的理由有多充分，在內心深處，他清楚知道殺死武烈更多的是為了“那個人”的情，而非是天下黎民。這是醜惡的、赤的謀篡，無一絲大義名分可供開脫。但他一點也不後悔，只覺得遺憾。

若非從他弟弟手裡奪走了這麼多卻猶不自覺，獨孤弋值得活得更久。

錦袍怪客抬眸凝視，彷彿揪緊這稍縱即逝的一抹負疚。

“你們連表情都像。那晚他罵了很久，虛張聲勢，直到氣力用盡仍不肯停，我靜靜看他，最後只說了“畜生”兩字。他聽得兩眼發直，白紙似的瘦臉突然脹紅，再連一個字也辯駁不出，張嘴噴出一大口血箭，把永寧宮的粉壁都濺得滿目殷紅，這才斷了氣。”慕容柔等八位大臣奉召入宮時，太宗孝明帝已然駕崩，誰都沒能見上最後一面，身後的時局變化，連足智多謀、算無遺策的慕容柔也難以掌握；事隔多年，才知其中有如許周折。

嶽宸風伏在階下動彈不得，恨不得住耳朵，汗水浸透了重袍，難以遏抑。以他之明，對話方至一半，便已知來者是誰；話裡那些高來高去的“那廝”、“他”、“兄長”又各自代表什麼意義……

這個秘密充滿腥風血雨，稍有不慎，因此喪生的人當以千萬計。

什麼武林爭霸、問鼎江湖，與之相比，都顯得蒼白無聊，渺小得微不足道。

如果可以，他希望自已從沒聽過這些。現而今，他又將面臨什麼樣的處境？

書齋裡寂然良久，這回卻是慕容柔打破了沉默。

“我出身微賤，這條命抵不了你那英雄了得的兄長，可我並不怕死。只是現在還不行。我還不能死。”這話近乎求饒，但錦袍怪客並未出言訕笑。書齋再度陷入一片死寂，半晌慕容柔忽然一笑。

“你是不是害怕自已最終非得承認:我和你二哥其實是對的？”錦袍怪客“嗤”的一聲，搖頭道:“喪盡天良之事，永遠都是錯的。”

“就用你的眼睛親自確認，如何？”慕容柔淡淡一笑:“只消看夠了，又或有一絲受騙上當之，隨時來取我的命；天上地下，我料無一處能攔得住你。一直到你的耐用完為止，或心有定見不再猶豫時，我的命就是你的了。在此之前，讓我先進行我的工作如何？”錦袍怪客聞言一怔，凝然許久，不搖了搖頭。

“你可真是個怪人，慕容柔。若不是你就好了。”他振袖而起，伸了個懶，帶著叮叮噹噹的金鐵輕擊聲邁出廳堂。走下階臺時微一停步，袍蹲下來，撫著嶽宸風的頸背笑道:“他的命是我的，你記好了。想與我一斗，以你的資材，廢功重練專於一門，十五年內不是沒有機會。但你眼裡現成寫個“貪”字，料你此生絕無機會，一窺我之境界，可不是我看低你。”說完倏地不見，風裡連衣袂響動都不聞半點，遑論鐐銬的敲擊。

◇◇◇那一夜，嶽宸風肝膽俱寒。

除了錦袍怪客的超凡武功，更可