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！”耿照越聽外頭那人的聲音越覺耳，陡然想起:“是顯義的徒弟恆如！”只見幾人又提奔出，腳步聲從四面八方湧至，屋外炬焰燎天，似都聚集到了轉經堂的廊下廣場。

他冒險踩著橫樑走到屋前，就著最近的闌額縫隙湊眼一瞧，廣場上黑壓壓的聚集了幾十名和尚，人人手提，似都是身穿木蘭僧衣的正傳弟子，無一名是剃頭偽裝的執役假僧。

恆如背對著他，站在階臺上居高臨下，大聲道:“各位師兄弟！你們可能已經知道了，那飛賊害死了慶如師弟，下手極是毒辣，我們今夜一定要將這廝逮住，免再牽連無辜！”眾人紛紛附和。

耿照悚然一驚:“糟糕，慶如的屍體被發現了！”忽聽一名弟子大聲道:“恆如師兄怎知是外賊？說不定是那些個募來的賤役所為。”恆如冷笑:“我早已料到，這幾都是點齊了人頭之後，拿鐵鏈死鎖了役所門窗，沒有我脖子上的鑰匙，哪個還能進出！”眾人皆道:“恆如師兄高見！如此說來，定是外賊啦！”恆如大聲道:“外圍警鈴觸動，我已派人沿著院牆搜索，賊人翅難飛。我等從寺中逐院搜查，來個內外夾攻，今夜教他來得去不得！”將弟子們編成數隊，分路而出，片刻火炬焰影便散得乾乾淨淨，轉經堂外又是一片夜幕低垂；風中偶有幾聲鴟梟亂啼，除此之外，連一點聲息也無。

明棧雪的推斷極為準，轉經堂果然是蓮覺寺中最僻靜的角落之一，周遭別無其他建築，除非法院首座吩咐，否則無論僧俗都沒有靠近此地的理由，不像山下的阿淨院一般，即使院落無人居住，還是要點上滿院蓮燈，明如白晝。

耿照擔心明棧雪的安危，本想出去尋找，但轉念便知恆如口中所謂的“飛賊”決計不是明棧雪:飛賊擾寺一事已發生了好一陣子，起碼不是昨天的徵兆，而他與明棧雪卻是昨夜才至，此其一也；再者，若是明棧雪暴行藏，以她的武功和習慣，是誰發現誰就被滅口，絕無僥倖，更不可能引發如許騷動。

看來只是慶如的屍體湊巧被發現，那飛賊平白背了黑鍋，罪狀再添一條。

--那麼蓮兒呢？她的屍首又到哪裡去了？

他正踞在樑上反覆思索，忽見廊前黑影一閃，一抹模糊的人形輪廓欺了過來，卻不是女子身形，比之於適才站在廣場上的弟子們，那人的身量也高了將近一個頭。耿照於黑暗中凝聚目力，見那人鬼鬼祟祟摸上經堂，咿呀一聲推開門扇，無聲無息地竄入了上之天間。

（他……就是那名飛賊麼？）耿照沒想到真有這麼個人，一時好奇心起，返身鑽入心柱，卻聽“上之天間”的門扉又“咿呀”地小聲閉起，投在壁上的燭焰微光裡已無人影晃搖，“東之天間”的門旋即被推開；要不多時，黑衣人果然又來到了“南之天間”裡。

從橫樑下望，那人身形果然高大，身披黑氅，以黑巾矇住頭面，卻依稀能見得光溜溜的頭形。房內殘燭已熄，門窗又是緊緊閉起，所幸耿照雙眼已悉黑暗，再加上新近練出的碧火功內息，凝目細看，赫然發現黑衣人腳上趿著一雙僧人穿的絲履，黑氅下出小半截的紅黃袈裟，耿照心中暗忖:“看來恆如全然猜錯了。這人不僅不是外賊，還是掩人耳目的內賊！”黑衣人在房中隨意翻找，有幾分漫無目的的覺，“南之天間”只有一張方几、幾隻蒲團，一眼便能看完。

黑暗中傳來幾聲窸窣，似是黑衣人皺鼻聞嗅，房中那股混合了、汗水與汁的奇特氣味還未完全散去，耿照正暗叫不好，他又逐個拿起蒲團翻來覆去的檢查，除了觸手微溼，還留有些許水汗漬之外，自是全無異狀。

黑衣人輕哼一聲，推開門縫眺望一會兒，捷地閃出房去。

耿照猶豫了一瞬，咬牙從樑上滑了下來，也跟著推門而出。

法院裡與間所見已全然不同。沒了光焰炬，滿院之松突然變得高大陰森，蔭遮極密；若是夜裡頭一次來此，在任兩座建築遙遙相對的距離之間，肯定會以為是誤闖了什麼山野荒林，何時從樹影裡跳出一頭豺狼也不奇怪。

耿照雖然沒練過什麼輕功，但他身手本就遠較常人捷，在林野間奪路奔逃時，還曾與嶽宸風這等超卓高手相持一陣，但黑衣人的身法詭異，一眨眼便不見蹤跡，耿照只能運起新得的碧火功先天內勁，將五知覺擴張到最大，於風過葉搖之中辨別出與衣裳摩擦、腳踏松針的微妙不同，眼中雖不見實影，卻一路追到了一幢燈火通明的舍之前。

這舍恐怕是整座法院中最明亮之處，黑衣人一到了光下，身形反而變得清晰起來。

耿照躲在樹叢裡，見那人一溜煙地繞到了舍之後，傳出一聲極其細微的喀搭聲響，似是推開窗格一類。正猶豫著要不要追上去，卻見恆如率著幾名弟子，匆匆奔至舍前，隔著門牖躬身:“啟稟師父，弟子是恆如。”雖放開了嗓子，神態卻十分恭謹。

耿照心中一凜:“這是顯義的住處！”見恆如連喚了幾聲，屋內卻悄無動靜，手心裡不捏了把汗:“他現在衝了進去，便與“飛賊”面對面啦！奇怪……難道顯義並不在屋裡，還是已為那人所害？”正轉著心思，忽聽屋裡傳來一把低沉的啞嗓音:“這麼晚了，有什麼事？”聽來的確是顯義的聲音，只是有些模糊黏滯、中氣不足，彷彿是剛剛睡醒。恆如越喊越覺不對，本已想推門進去，此時趕緊將手掌縮了回來，垂首道:“弟……弟子打擾，請師父恕罪。

屋內安靜了一會兒，又傳出顯義的聲音:“你有什麼稟報？”口氣裡似有一絲不耐。恆如心知來得不巧，小心道:“弟子已加派人手四處巡邏，務必擒住那飛賊，請師父安心歇息。弟……弟子告退。”顯義“嗯”了一聲，不再說話。

恆如自討沒趣，領著弟子們匆匆離開，炬焰下只見他面青白，似是懊惱不已；眾人前腳才剛踏出院門，屋後又是“喀搭”一響，一抹鬼影似的黑衣人形從舍的另一頭滑了開去，一溜煙竄入樹叢裡。

耿照見四下無人，趕緊貼著牆角追過去，心中思量:“此人若非善於模仿顯義的聲音語調，便是顯義本人！”黑衣人搜查轉經堂的順序，恰是間顯義分幾撥招待訪客的安排。招待浦商自然是公開的行程，但賄賂遲鳳鈞、密會雷門鶴等卻是私下所為，負責抬來金子的恆如等或許知道“上之天間”裡的事，卻不知後來顯義與雷門鶴在“南之天間”密會；同樣的道理，負責安排酒菜的人，也許在“東之天間”與“南之天間”都送了菜餚，卻不會知道在“上之天間”裡的事。

況且，以顯義與雷門鶴之間的關係，說不定“南之天間”裡的飲食是他自己另行張羅的，以免被人發現他與雷門鶴會後有會。這也正說明了為何屋裡的酒菜無人前來收拾--因為除了顯義，本無人知曉此事。

他只消在翌，派個不相干的弟子去收拾碗盤即可。誰也不知他是前一天在此，密晤了一位不該出現在這裡的神秘賓客。

--這個黑衣人，極有可能便是顯義本人！

這樣一來，就全說得通了。他故意觸碰警鐘，把弟子們引出法院，回頭去搜查轉經堂，看看白裡來過的那些人，是否曾經留下過什麼……耿照反覆推敲，又覺此說未免一廂情願，黑衣人在轉經堂待不到一刻鐘，以顯義的身分，想獨自在轉經堂之內待個一時三刻，犯不著掀起這樣的騷動。

耿照突然停下腳步。

風裡，已經沒有衣服摩擦或踏碎枯葉的聲響，黑衣人的形跡就這麼不見了。

耿照發現自己置身在一座古老的書院之前，同樣是石砌高臺，同樣是原木所造，這幢閣子卻與轉經堂不同，歲月施加在它身上的痕跡，已超過千年不朽的金絲楠所能承受，無可自制地現出了龍鍾老態。

連院前的青石磚也遠較他處古老，接縫中填滿了松葉塵沙，彷彿是一道道魚尾皺紋。閣子的大門緊閉，門楣上懸著一塊“三千娑婆”的舊額匾，書院四周的松樹植得特別緊密，環著最外圍的青石磚種了好幾重，樹影錯地掩去了書院樓閣的輪廓。

若非耿照摒除視線，只憑耳力追蹤，很可能會以為是一片接山松林，本走不到這裡。

--這樣，就說得通了。

黑衣人制造混亂，真正的目標是這座古老的書院，轉經堂之行不過是順便而已。

風裡再度傳出了踏碎松針的細微輕響。

耿照聽音辨位，不由得心口一縮，額間沁出冷汗；霍然轉身，赫見黑衣人站在自己身後一丈處，雙腳並立，戴著黑手套的雙手垂落，出覆面黑巾的雙眼如狼一般綻放冷冽芒，似還有一絲掩不住的殘忍笑意。

（糟……糟糕！）要逃已經來不及了。黑衣人右手平伸，掌心向上，由前滑到了身側，向他做了個“請”的動作，覆面巾上似乎擠出一抹微笑的形，優雅而緩慢的姿態在月下說不出的詭異，猶如一隻活了過來的傀儡偶人。

耿照腦中一片混亂，還沒回神，鬼影卻一晃即至--黑衣人雙手屈作獸爪，“唰！”一聲撕裂了他口衣衫，帶血的指尖隨意一甩，右手五指已扣住他的咽喉！

第三十七折娑婆三千，子夜眼經過五里坡的慘烈一役，耿照也算是被勒脖子的大行家了，危急之間全身鼓勁，丹田裡的碧火功內力雖稱不上“渾厚”，卻是世間武人畢生苦練也未必能得之純，先天元勁還先於意念之前，倏地由頸間透出。

黑衣人指勁如刀，本擬五爪一收，便能將這小和尚的腦袋齊頸割下，誰知手掌一觸喉頭，小和尚的頸間肌竟晃顫起來，彷彿每束肌都成了一條條又滑又韌、帶著黏滑汁的老魚皮，既像固體又似體，形質變換之間，一股綿密的無形氣勁鼓盪而出，爪勢頓時一滯。

電光石火之間，耿照左臂上格、仰頭縮腹，硬生生擺脫了斷頸之厄，卻覺周身尚有餘裕，“啪！”腳跟一踏，勁力上湧，右臂如彈弓一般掄掃而出，黑衣人“咦”的一聲縮避過，回爪扣住了耿照的腕子一拖，左手五指再取他頸項！

耿照被順勢一扯，倒像自己把脖子湊上爪尖，重心既失，只能束手待斃，但不知怎地中猶有一口氣在，仍是覺得餘勢不盡。

黑衣人左手一叉，猛將耿照叉得腳跟離地，身子輕飄飄向後一倒，卻比黑衣人左臂盡伸的距離要再飄出寸許；黑衣人身子微擰，左臂暴長一寸，但體勢已變，這一爪縱然還是碰到了耿照的咽喉，卻無一束斷鐵的殺傷力。

耿照雙腳落地，“碰！”向前跨了一步，左臂格開指爪，呼的一聲，又是右拳正宮擊出！

這回輪到黑衣人體勢用盡，卻無碧火真氣連綿不絕的奇效，忙回爪護著口膻中要；“啪”的一聲拳掌相，黑衣人順勢飄退，如鬼影般無聲落在一丈開外，直似紙鷂落地，連煙塵都不掀半點。

耿照卻覺全身氣血一晃，口煩惡，忙運起明棧雪傳授的調息之法，片刻才將氣息穩住，碧火真氣轉全身，嚴陣以待。

黑衣人雙手抱，打量著他的架勢，冷哼一聲:“鐵線拳？你不要命了麼？”他語聲低沉沙啞，其實不易辨別，只能說他的聲音與顯義是同一類人，都如鐵沙磨地，但耿照若故意吼破了嗓子，再壓低聲音說話，聽來相差不多，無法做為辨別的依據。

如果觀察顯義的時間再長一點，或可從口吻語氣來判斷，但眼前耿照卻缺乏對照的樣本。反過來想，若黑衣人不是顯義，那麼他也需要更多的口吻映象，來比對出寺裡誰才是這個蒙面夜行的鬼祟之人。

“你是什麼人？”耿照決定邊引他說話，邊尋找脫身之機--從黑衣人鬼魅般的身法看來，“轉頭就跑”絕不是好辦法。更何況，他出的膛上還有五條血淋淋的淒厲爪痕，血漬一路淌過腹，染得帶上一片溼濡。他不敢想象背對此人的後果。

“黑……黑夜擅闖本寺法院重地，你……你想幹什麼？”若恆如親眼看到這一幕，想必會動得要死。在地獨對這樣一名鬼影似的恐怖刺客，蓮覺寺恐怕找不出第二個能如此正氣凜然、認真負責，死到臨頭還不忘維護寺中威嚴的小和尚。

黑衣人低頭看著右手，森寒的眸裡掠過一抹殘忍笑意，戴著黑絲指套的五隻指爪沾黏稠的體，耿照光是隨意一瞥，都覺口一陣熱辣辣的痛。

“你眼生哪。是廣如的弟子，還是妙如的？”這口氣聽來，又像是顯義說的了。

但耿照本不知廣如、妙如是誰，甚至不確定真有這兩個人，還是黑衣人隨口試探，靈機一動，故意出害怕的神，顫聲道:“你……你跑不掉啦，恆如師叔帶了人，不多時便要找到這兒。你……你害了慶如師叔，定要拿你去見官。”黑衣人兀自看著沾血的指爪，半晌都不說話，似乎一點也不擔心有人來。

耿照正覺不對，卻聽他嘿嘿兩聲，低笑如鴟梟一般，抬起一雙異光閃爍的眸子。

他的瞳仁是妖豔的鮮黃……一瞬間，耿照以為自已看錯了，眨了眨眼，又覺是碧磷磷的深濃綠，總之不是正常的眸子，心頭微寒。卻聽黑衣人道:“蓮覺寺拿了人，決計不會去見官。而會使鐵線拳的，多半是中興軍之後，破落軍戶哪供得起子弟出家？你小子不錯