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看得順眼、能討歡心的女子，享受享受人生的樂趣，無礙聖治清明。可惜陛下親政後連著幾個決定，挑起了不同官僚派閥的錯抨擊，雖都被中書大人按下，但從遲鳳鈞離京伊始，陛下便對治理國家徹底失去了興趣，目光所注，不出這方小小皇城，也差不多是從這時起，埋下而今帝后失和的種子。

這下惠安禛反倒不敢再提選女，除擔心招惹言官，另一方面，也是考慮到陛下的情況，不宜沉女，有害心；拖著拖著，不知不覺也過了好些年。

惠安禎生得魁偉雄壯，濃眉壓眼，不怒自威，從外表完全看不出是閹人，宮裡宮外都有言傳，說他是不世出的高手，還有人繪聲繪影地說，太祖武皇帝私下傳授過他功夫云云，便是放眼江湖，也罕有一合之敵。

他懶去理會這些無稽之言，也不覺得這樣的形象有助於管理宮，煩心的事已經夠多的了。來不及假寐片刻，叩報聲又在門外響起，一樣是沒出京的王公貴族，一樣帶著貌美女子，一樣連之前有多少人鎩羽而歸都不打聽打聽，又或早打聽清楚了，認為自己會是那個幸運的例外而已。

「……帶他們進來罷。」惠安禛捏捏眉心，搖頭甩去疲憊之，明快地下了命令。他衷心希望皇后娘娘趕緊迴鑾，無論從哪方面來說。

馬車奔馳在城北甘坊與承業坊間的鋪石道上，發出喀噠喀噠的擊蹄脆響。

這條路是承宣二年修好的，獨孤英當時親自來過這裡，那是他登基後頭一回離開皇城蒞臨民間，百姓伏道、山呼萬歲的景象就好像是昨天才發生的一樣。他頭一回乘車經過時便認出了這裡，一路都沒放下過吊簾巾子，看得出神。

同車隨行的楊玉除明白皇帝的心思，原本以為今兒應該也一樣，豈料聖天子一路只拿眼乜著他，青白的瘦臉上掛著一抹莫測高深似笑非笑，瞧得他心裡直發，偏又找不到話頭，只得小心奉承著這位天子爺爺小祖宗，祈禱他別又轉著什麼奇怪的念頭。

獨孤英今年才廿五，算的還是虛歲，但就跟所有累世富貴的二代祖一樣，骨子裡透著一股虛——雖學過刀劍槍弓等各種武藝，但天下已在先帝爺手裡靖平，再沒有打仗的必要了，有哪個蠢教席真敢折騰未來的聖天子？只教不練，連頭都不敢讓他多曬點，莫說把式，約莫連能捱上幾下的結實勁兒都沒能練得。

當年昭信侯還在京裡時，鎮帶著他，叔侄倆打獵、踢毬，微服出皇城找人打架、偷看漂亮姑娘洗澡……啥事不宜就專揀啥幹，那時楊玉除一旁跟著，從不覺得太子小祖宗是蒼白臉蛋瘦雞身子的。那時他馳馬佩劍攘臂大笑，雖然天真，但很討人歡喜。

但先帝爺不喜歡昭信侯，打發了他去東海。楊玉除聽到各種言，其中多數信誓旦旦，保證昭信侯出不了城東宣威門十里，必定血濺五步，永遠也到不了他的東海封邑。他不敢讓太子小祖宗知道，怕他腦袋一熱跑去同先帝爺求情，孝明帝就這麼孤苗，還指望他承繼太廟香火，不會對他怎麼樣，怕是小祖宗身邊所有人——自然包括他——全都要死。

約莫從那時起，他就養成了欺君的習慣，直到現在。

楊玉除生在天下最亂的時候，那時節人吃人都是常事，「罪」字沒人會寫，只寫個「活」字。他活到十幾歲上，殺人放火姦擄掠，算沒幹過的比干過的快，誰知天下又變了；為求活命，一身是罪的少年索割了自己，進宮討碗太平飯吃。

因出身不好樣子又猥瑣，皇城不要，最後是定王府收容了他。

獨孤英小時候貪玩，被毒蛇咬了，那時揹著他從城外跑回王府求醫的，就是楊玉除。事後獨孤容召見，才知楊玉除替世子傷口，也中了蛇毒，一路奔跑毒氣上竄，差點丟了命；問他何以如此，楊玉除咧著麻腫未退、益發醜怪的嘴勉力笑道:「奴……奴才是三……三腳蟾蜍，不……不怕蛇的。」獨孤容才知他的外號，賜名「楊玉除」，父母不詳、連姓都沒有的閹人遂沿用至今。

這事乍聽像則傳世佳話，楊玉除應該涕零，等待一個效死以報的機會，但定王並未從此特別待見他，以致機會始終遙遙無期。把他留在身邊——起碼是身邊附近——的，一直都是這位天子爺爺小祖宗。

楊玉除明白該報答的是誰。在他看來，有時候不說實話，也是種報答。

「三腳蝦蟆，你膽子越來越大了。」也不知盯了他多久，獨孤英終於冷笑開口:「欺君罔上這碼事，你倒越發順手了嘛！」楊玉除撲通一聲，就著車廂裡一把跪倒，五體投地。「皇上聖——」

「……嗯？」

「公……公子聖明！奴才向天借了膽子也不敢，求公子明鑑。」

「我們現下去的那座宅子，你上回說是惠安禛的，宅子裡的那位姑娘，是他遠房的親戚……是不是這麼說的？」

「啟稟公子，是……是這樣沒錯。」

「大膽！」獨孤英冷笑道:「裡頭就沒句實話！再給你一次機會，宅子是誰的宅子，姑娘又是誰的遠房親戚？」冷笑也是笑；能笑，就不是真的發火。天子小祖宗與先帝爺最大的不同，便在於此。以御下之術而論，獨孤英可能糟糕到了極致，但楊玉除願意為他而死，臨危卻會毫不猶豫地捨棄先帝先跑為上，就為這點不同。

但做做樣子，還是必須的。他裝作魂不附體，顫聲道:「公子聖明！其實那宅子是……是奴才的，那天仙般的姑娘是奴才遠房……」獨孤英再也繃不住臉，「呸」的一聲笑將出來，一腳將他踹倒，罵道:「去你媽的！不撒泡照照鏡子，你癩蝦蟆的遠房親戚撐死也只能是蝦蟆，豈能生得出天鵝來？」楊玉除滿面愧，自甩了幾耳光，忙不迭地歌頌公子聖明。

獨孤英見他一臉懵暈，得意洋洋道:「你同惠安禛都是窮光蛋，便有置產，也都離京七八十里開外。說到這兒，你個癩蝦蟆買的還比惠鐵頭更近，又比他多買兩處，若教惠鐵頭知曉，疑心你中飽私囊，整你個七葷八素。」楊玉除哀聲討饒，窩囊醜樣委實引人發噱。

「那宅子我讓人查過了，是刑部陳弘範所有。你該不會又要告訴我，姑娘是陳君疇的遠房罷？」陳弘範是獨孤英登基後，所點的第一位狀元，累官至刑部尚書，在平望官場一向被視為是中書大人的人馬，但其實私底下頗受獨孤英器重，經常微服到他官舍裡促膝長談——做了幾年皇帝，少年天子已然學乖，召進皇城裡的青年才俊全都是箭靶。為了他們也為了自己好，如今他已不做這等傻事。

陳君疇——這是陳弘範的字。他們君臣之間，是好到能逕以表字稱呼的——的文章、學問都是極好的，更難得的是身段軟，人緣特佳，在京裡幾乎沒有明面上的政敵，即使是與任逐桑政見相左之人，都會直接攻擊任逐桑或中書一系的其他人，卻罕有拿陳弘範開刀的，在官場極為罕見。

況且，刑部就是個得罪人的地方，秋審、提牢、減等、贓罰，哪樣不看門道？

陳弘範上任後，既未全攔，也沒全放，取捨之間還不怎麼結怨，能幹得直要飛天，誇他「能臣」二字，那是毫不勉強的。

任逐桑在啟用他之前，進宮問過獨孤英的意思，獨孤英心頭一快，自是點頭應允。他頭一回微服私訪刑部尚書大人的府邸，特別派楊玉除先行打點，陳弘範天子入內室坐定，倒頭便拜。獨孤英問他為何，陳弘範回道:「人說臣是蒙中書大人提攜，方居此位，臣卻知此事必得聖裁，任中書才敢用之。提攜臣者，實乃陛下也。」少年天子龍心大悅，從此引為心腹，有幾回中書議事，都在背後指揮著陳弘範，影響了任逐桑的決定。

一個多月前，楊玉除說惠公在城北新置了房產，當作趣聞一件。惠安禛是出了名的廉潔，律己極苛，身無餘子，平望都若有他買得起的物業，怕不是凶宅鬼屋？獨孤英都聽來了興致，催著楊玉除微服駕車，瞞著惠安禛去瞧。

房子沒甚好看的，正覺敗興，楊玉除才說惠公收留了一位遠房親戚在屋裡，獨孤英一見，驚為天人，此後三天兩頭就找藉口往這兒跑，同女子閒話家常，亦覺神清氣，勝擁六宮粉黛。

美人歸美人，獨孤英可不傻。那姑娘既不識字，問她出身來歷，也說得不甚清楚，卻非有意隱瞞，看著像是平生未曾離家，不知如何向外人陳述。再加上惠、楊二人的底細他清楚得很，「購置物業」一說沒什麼道理，略一調查，今是專程來與楊玉除對質的。

但陳弘範在城北購置物業，原也沒什麼不可說，以他和獨孤英的關係，想引見一名姿容絕世的「遠房親戚」，直說也就是了，何必攤上不算稔的惠、楊二人？

楊玉除見獨孤英狐疑不減，不敢隱瞞，這才和盤托出:原來宅底裡的那名姑娘，並不是誰的遠親，而是帶了一位故人的書信，來京裡投奔陳弘範的，說姑娘受惡人欺侮，身世可憐，求尚書大人照拂云云。

陳弘範見那女子宛若璞玉，稍事打扮整理，便有傾城傾國的姿儀，未敢獨佔，第一個念頭便是獻給皇上。然而考慮姑娘非清白之身，恐犯欺罔之罪，左思右想，這才找上惠安禛與楊玉除商量。

惠安禛人稱惠公或惠鐵頭，平素是不來這套的，但一見姑娘容，也覺棄之可惜，談之下更覺她溫順純良，心生憐惜，不忍驅逐，又不能帶進宮裡壞了規矩，楊玉除才想出這個迂迴的法子。

獨孤英聽到她曾受汙辱，已非處子，不由蹙起眉頭，卻非出嫌惡之，而是不忍，半晌都沒說話。沉默間宅邸已至，君臣二人下了車，叩喚婢僕開門。

陳弘範安排在此的下人，全是見過世面口風嚴緊的，只知來的公子是大人物，其他一概不問，稟報了姑娘獨個兒在後進水井邊，便即退下。獨孤英剛獲知姑娘的悲慘遭遇，聽見「水井」二字，面微變，不及責問下人輕忽，撇下楊玉除快步穿過廳堂廊廡，直撲後進；忽聽得一陣規律的「篤、篤」悶響，一抹麗影蹲在井畔渠邊，捋過裙膝挽起袖管，出兩隻白生生的修長藕臂，正在搗衣。

女子的容貌自是極美的，雲鬢因勞動而略微搖散，幾綹烏絲濡著汗水，黏在玉靨口畔，美得難繪難描。並膝蹲踞的姿勢，令凹凸有致的身形盡覽無遺，但引獨孤英的，非是她絕美的容顏身段，而是她專注搗衣的那股旺盛卻溫暖滿溢的強悍生命力。

記住地阯發布頁4∨4∨4∨.c☉m獨孤英痴痴望著，彷彿在她身上看見了自已所欠缺的，不由得被深深引，直到楊玉除急促的腳步和息聲將他喚回現實。

女子聞聲抬頭，見得是他，不由綻出燦爛的笑容。正起身，忽想起自已是掖袖挽裙、出大片肌膚的，更別說被汗水井水濺溼，服貼在身上、盡顯曲線的衣裳有多失禮了，不由得大羞，怯生生喚道:「公……公子好。請稍待些個，我一下就好，再給您沏茶。」手忙腳亂地收拾，不敢與他四目相對。

獨孤英哪裡在乎這些？笑道:「不急，不急。」忽想到什麼，低聲回顧:「你說她是拿著誰人的書信，前來投奔君疇？」楊玉除悄聲應答:「回公子的話，是東海道的蕭諫紙蕭老臺丞。」少年天子聞言一凜，卻聽井邊嘩啦一聲，似是她打翻了木盆，忙拋下楊玉除捲起袖子，笑著快步趨前:「我來幫你吧，阿攣姑娘！」第二七一折:戴紫披羅，氣如虎耿照孤身一人，走在越浦城裡的僻靜一隅。

最終他才發覺，和胤野會面談話的地方，並非是烏漆牛車的車廂，不是他與任宜紫三姝胡天胡地，遺下諸多豔穢跡之處，而是在一頂刻意佈置過的撥步大內相談。

那撥步的用料雕工與車體相仿，墊褥、吊簾、繡枕等更是相同之物，甚至用上了一模一樣的薰香……其時耿照體內的「留情血吻」初初褪去，被人如此心誤導，一時難察，亦是人情之常。

胤野沒有給他任何承諾，安靜聽完他的說明，只點了點頭，便即起身。直到她推開屋室門扉時，耿照才知自已已不在車內，周身所見，不過是複製巧的贗品罷了。過得片刻，一名老嫗捧著盛裝簇新衣物的