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從黑暗中脫身。
“我說管家怎麼多擺放了幾副餐具,原來是有客人。”他生得極其好看,真人比樓梯兩旁的畫像俊美多了,此時嘴角端著溫柔謙虛的笑容,道:“真是的,索菲亞也不提前和我說一聲。你也是,蘇珊。客人來臨主人卻有失遠,實在太失禮啦。”蘇珊看了他一眼,垂手站在門邊。
蠟燭依次點亮,黑暗退居角落。
一行人這才看清,這個餐室共有兩女一男。端坐首位的老太太,她左手邊還有一位金髮碧眼的美麗女子。
管家正給每個酒杯斟上三分之一的紅酒。
“快入座吧,這樣的雷雨天出現在這座島上,我猜你們一定是在海上遇到了麻煩。”以主人自居的男招呼道。
搶在陳策前,李立群一股坐在紀楚戎身邊,向主座上的人道:“我們的船被海風颳到這座島上,又逢著下大雨,幸好得閣下收留,還不知閣下如何稱呼?”
“凱恩,凱恩·羅特里恩。”閃電照亮李立群青白麵容,他扯著嘴角出一個笑容,道:“久聞羅特里恩家族大名,因功受國王親封爵位,期間經歷數次朝代更替都未能動搖其本,是承襲最完善也最古老的家族。”託李立群亂用最字的福,老太太捨得拿開那隻捂住鼻子的手了,面上也多出一絲‘我知道你說的都是實話,但我真是愧不敢當’的笑容。
偏過腦袋,李立群不經意地低聲道:“算起來,在這個年份,該是第幾代了。”凱恩道:“我是第十一代繼承人。”老太太右手邊端坐的女輕輕看了凱恩一眼,那目光有種難以形容的調皮。
凱恩忽然道:“都忘了介紹,這位是我的母親,那是我表妹,杜威男爵的么女,拉·杜威。”凱恩似乎對李立群很興趣,飯席間不斷與他攀談。李立群藉著談話的遮掩,只抿兩口紅酒,絕不碰盤子裡的餐點。
紀楚戎起一顆小番茄,隨意撥配菜。
見狀,沈光霽著餓疼的肚子,強迫自己不去看那些誘人的排。
最不受待見的還是陳策,別人吃飯時,他那食指啄木鳥一般扣擊桌面,匕首刀面來回摩擦牛仔褲。
坐在陳策旁邊,紀楚戎能聽到他呼漸漸加快,越來越急促,同時,磨刀的頻率越來越快,刀鋒有時候劃破褲子,在腿上留下一條血線。他那雙黑眼睛含著某種隱忍之,一遍一遍掃過在座眾人,麵皮時不時動。
突然,拉道:“索菲亞姐姐的咳疾還沒好?”視線定在木地板上,蘇菲道:“是。”
“我能否去看望她?同住一個屋簷下,我居然好久沒和她說過話了。”女僕還未作答,老太太先是一聲冷笑,道:“都病得下不來了,還有閒心往屋子裡人。就是沒空搭理我們,你卻還要勞煩人家擠出時間陪你說話,實在強人所難。”蘇珊的視線從地板移到老太太身上,穿金戴銀一臉威儀的老婦人,在她眼中就像一塊地板。
“你看什麼?”老太太眯起眼睛:“就算新派人物不講規矩傳統,培養出來的下人也該懂點禮數。”氣氛一時冷凝,凱恩放下刀叉,將手覆蓋在他那母親的手背上,道:“母親,您何必與一個小丫頭置氣,回頭我讓索菲亞管教她就好啦。”一頓飯吃得賓主皆不歡而散,等到所有人離開了,站立牆角的管家挨個熄滅蠟燭。餐室重歸於黑暗中,食物的香氣早已冷卻,取而代之的是一種奇怪的、厚重的灰塵味。
當天晚上,李立群敲響紀楚戎的房門。
他那積蓄了一整天的恐懼剎那間傾瀉而出,扣住紀楚戎肩膀的手因過度用力而泛出蒼白之。
“逃……紀先生……我們要逃……”屋外的雨還在下著,滴答滴答,滴答滴答,打在窗戶上,那些雨珠像一隻只小眼睛,好奇地看著房間內的兩人。
“這是一個鬼屋!”李立群抖著,他很急,急著爭分奪秒將話說完:“這裡的都是鬼!是鬼!”反握住李立群的手腕,紀楚戎道:“不要慌。李立群,別怕。”也許是海上的搏鬥樹立起絕對威信,在紀楚戎耐心的安撫下,李立群漸漸勻了氣。他一遍遍深深呼,直到那股恐慌平復下來,方道:“我的家族歷史也算悠久,因為一些生意人情上的往來,我從小學習了很多大家族的家族史,其中就包括羅特里恩家族。”
“這個家族可以追溯至封建統治期,經歷過數代國王,最後沒落於工業革命前後。那時候階級變動很大,新興的資本家族不斷崛起,未能跟上時代的羅特里恩漸貧窮沒落。為了振興家族,羅特里恩不得不放下身段與新家族聯姻。為了重返往輝煌奢華的生活,羅特里恩的繼承人與當時的銀行大亨,佩達爾先生的獨生女定下婚約。”
“然而,這個婚約不僅沒有振興羅特里恩,反而使其徹底滅亡了。”
“一切悲劇都是從這個婚約開始。在婚期前兩個月,佩達爾先生的女兒,那位坐擁金山的準新娘,被發現暴屍荒野。”
“羅特里恩先生非常悲痛,後來,他娶了另一位女子。”
“但是,在羅特里恩先生結婚那天,包括新郎、新娘在內,所有人到場賓客全都死於非命。不僅如此,所有屍體都被擺成了懺悔的姿勢。”
“那場慘案當時震驚社