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。喬大夫揹著手從沈晫身邊走過:“明天我和你一起去找村長。”沈晫知道喬大夫要給自己撐,滿口答應。義父認了,學堂也準備了,應該能順利吧?
第二天清晨,喬大夫收拾妥當後提十幾個雞蛋,領著沈晫上村長家。村長趙五剛起來沒一會兒,見喬大夫和沈晫上門大概知道什麼事,笑著把人請進去。沈晫把籃子給趙五嬤。
接過籃子,趙五嬤看見裡面的雞蛋笑眯眯道:“來就來,帶什麼東西。裡面坐。”進堂屋,幾人在板凳上坐下。喬大夫難得和和氣氣:“村長,沈小子剛認我當義父,對村裡也沒什麼貢獻。他想著啊,這些孩子整天打打鬧鬧也不是個事,不如辦個學堂。”
“辦學堂?”趙五沒想到是為這事,簡直天大的驚喜,“你們想好怎麼辦嗎?”
“村長放心,教書先生我已經找好了。是縣城裡的一個秀才,建好學堂隨時能上課。”沈晫微笑道,“麻煩村長選個地址,建學堂的費用由我來出,也算報答村子。”
“好,我就知道沈小子是個好的。”趙五喜不自勝,村裡要有個學堂,可是大好事。
趙五嬤聽了一耳朵,趕緊泡壺茶葉沫開心道:“這以後村裡不得出好幾個秀才。”天大的好事,趙五自然不想夜長夢多,趕緊讓兒子去請族裡幾位德高望重的長輩。趙五笑得合不攏嘴,在他任期間辦學堂,自然是他的功績。不久他將是方圓百里最有面的村長。
看趙五高興得很,沈晫垂眸喝口茶。從沒喝過這麼苦的茶,沈晫險些吐出來,雖然他本來就不怎麼喝茶。沈晫咽口水緩解嘴裡的苦味:“村長高興,不如把我買地的事也辦了。”笑容漸漸在臉上消失,趙五想通其中關節。沈晫哪是為了報答村子辦學堂,分明為了買地。如果學堂辦成了,也不是不能讓沈晫在村裡買地。趙五想想道:“問問賣主吧。”趙五嬤立時去找李三一家過來,沈晫一開始沒想起來李三是誰,看到昨晚在自家幫忙的李三嫂,有了點印象。族裡的五位長輩及其子孫和李三一家先後趕到,一時站滿了屋子。
客人多,凳子不夠。趙五嬤讓趙慄和趙禾趕快去鄰居家借幾張,他們應一聲立馬去了。
林老太爺被林老大攙扶著慢慢坐下。林老太爺望著沈晫滿意點點頭:“好孩子。”
“既然人到齊了。”村長趙五主持大局,“我們就來仔細談談辦學堂的事。”
“等等。”沈晫放下茶,從兜裡拿出瓜子磕,“還是先說我買地的事吧。”言外之意,地買成了就辦學堂,買不成一拍兩散。趙五看向李三:“李三,你說。”李三張嘴正準備說話,李三嫂眼珠子一轉笑著搶話道:“地我們賣,但只賣兩畝。我們不賣上田,只賣下田。我們家的下田可比別人家的上田還肥,一畝十五兩不二價。”此話一出全場議論紛紛,這不明擺著坑人嗎?沈晫抬眼瞄李三嫂,原本以為他們有點情,買地的事應該能順利。原來還是他太天真了,在利益面前哪有什麼人情可以講。
沈晫不說話,繼續嗑瓜子。喬大夫氣急敗壞站起指著李三嫂罵:“就你家那破田也好意思要十五兩。我看五兩都夠嗆,想讓我們做這冤大頭,你想都別想。大不了我們不買!”李三嫂毫不在意喬大夫的威脅,有恃無恐道:“你不買,我們還不賣呢。”趙五看不過去道:“哪有你這樣賣地的。沈小子現在也算半個村裡人,你厚道點。”
“半個村裡人,也只是半個。”李三嫂毫不鬆口,“沒十五兩,這地說什麼我也不賣。”一行人瞧瞧這個,又瞧瞧那個,小聲議論。喬大夫還想再說什麼,沈晫拉著他坐下。
喬大夫氣鼓鼓坐下,狠狠瞪李三嫂。沈晫掃李三嫂一眼,錢不是問題,他就是覺得自己出這麼多事只買兩畝地有點不划算。說起來也不是非得在五湖村買地,買別處的地找人看管也是一樣的。沈晫已經決定這裡的事辦完去別村看看,實在不行就去縣衙買官地。
見沈晫不說話,趙五提議道:“我們還是先討論辦學堂的事吧。買地的事等會再說。”林老太爺點點頭:“買地的事你們自己商量。辦學堂可是村裡的大事,先談。”德高望重的長輩開了口,村裡人自然沒話說。然而沈晫並不給面子,沒達到他心裡的預期,辦學堂就不能談。沈晫吐出嘴裡的瓜子殼,悠閒道:“急什麼,耽誤不了。”趙五想了想,找出個折中的辦法:“村裡有十幾畝公田,你想買,我就做主賣給你。”沈晫角揚起一抹笑,這還差不多。他抬頭看向趙五:“說說那些田都什麼價格。”
“五畝上田,一畝十三兩;五畝中田,一畝八兩;三畝下田,一畝三兩。”趙五想把辦學堂的事敲定,哪怕賣掉公田,“你確定要,等會我們就去看。現在談辦學堂的事吧。”見趙五把公田拿出來了,李三嫂立馬改口:“我賣五畝中田,一畝十兩,不能再少。”多一二兩沈晫不在意,這趟買下來他將有十八畝田,也算個小地主了。總算搞定。
柳老三家的不屑冷哼一聲道:“虧你說的出口。你那中田能和公田比?”李三嫂瞪一眼柳老三家的,懶得搭理。她看看大夥說:“村長之前說沈小子算半個村裡人,這半個