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來到,方同入席。探問:“蘭哥兒因何事回來?”李紈道:“是這回皇上有旨意,叫各節度薦舉人才,那遼東節度使就舉他應召。此番來京是預備召見的。”眾人聽了,都向李紈道喜。探道:“這節度使固然愛才,蘭哥兒也必有一番建樹。若不然,他只去了幾個月,為什麼單舉他呢?”寶釵道:“大嫂子,我們替你決定的不錯吧,若是到海外去采詩,只怕這些時還未必回得來呢。”湘雲大笑道:“大嫂子可真要做老太太了,這該怎麼著謝我們?”席間你一句,我一句,說得李紈很不好意思,只說道:“這回還要召見,這小子沒經過這些事,知道稱旨不稱旨呢?”大家正在說話,已上了兩道菜。
寶釵讓了一回,探舉杯喝著,想起那年替寶玉做生,宵轟飲,何等熱鬧,不免暗添傷。說道:“咱們自從那回二哥哥做生之後,還沒在這裡聚會過。想起那回座中的人,有好幾個都成仙了。”李紈道:“那回行那佔花名的令,林妹妹著的正是芙蓉。她那樣嬌,又生得單薄,原是很象的。”寶釵道:“如今設若見著顰兒,未必還象芙蓉,倒象一枝粉芍藥呢。”寶琴聽了,甚為詫異,忙問:“如何能見著姐姐?”寶釵只得將夢到太虛幻境的話,大概告訴與她。湘雲一眼瞧見博古格子上擺的西洋自行船,指著笑道:“你們瞧,那自行船還彎在那裡,他們倒成仙去了。這東西只可給哥兒做玩意兒吧。”寶琴道:“你別高興,也許林姐姐坐了自行船來和你算帳呢?”說得眾人都笑了,寶釵更覺黯然。探道:“眼前若有會扶乩的,把他們都請了來一塊兒做做詩,倒也有趣。”湘雲道:“邢妹妹就會。”邢岫煙道:“那都是妙師父扶的,我只能當個副手,哪裡算會呢。”探道:“扶乩不過那兩種符,抓符不是玩的,若抓著神道,就許出亂子。咱們只用請符,請不來也不要緊。”邢岫煙道:“真要扶,還得預備沙盤木筏,今兒也來不及了。”席罷,大家又坐了一會兒方散。
那賈蘭到京之後,便忙著拜客,又要上園子去謁見軍機。此時皇上因侍奉皇太后,已將郊外御園修復了兩處,每年自至秋,都在園子裡辦事,只冬令回宮,那些大臣們當然都要隨扈。賈蘭因有遼東節度使帶的公事,必須面回軍機,只得趕到園裡。那天賈蘭回來,見了李紈頗有不豫之。
不知為的何事,且聽下回分解。
第十九回登鶚薦稚蘭邀特簡續鴛盟俠柳仗良媒話說賈蘭初到遼東,便膺薦舉,說起來未免僥倖,卻也不容易得來的。他到了遼東幕府,那節度使見他少年老成,又有文采,非常愛敬。當下便請他專辦邊務文牘,兼管摺奏。賈蘭替出了許多計策,又隨同節度出去巡邊。正在隆冬時候,冰天雪地裡走遍了各部落,有時騎馬,有時坐騾車,有時坐馬套的爬犁。一早出去衣襟上就見好些冰花,都是呼氣結成的。跟去的戈什哈一到行館,貪烤火,就掉下一隻耳朵,也就算嚐盡苦處的了。
那些部落各王,見了節度使必要見見賈大人。賈蘭勵他們尊君親上,莫不中心悅服。有個烏斯哩族偷佔邊地,還要一味蠻兇。賈蘭和節度商量,派了文武員弁陳文、胡祿二人帶兵前往,威惠兼施,費盡九牛二虎之力,才把他們降服。從此歸還侵地,輸誠效順。一切運籌決策,以及馳檄飛書,都出自賈蘭一手。那節度使見賈蘭謀斷兼優,更為佩服。剛好朝廷下詔求才,便將賈蘭保奏上去。奏本上說了許多好話。皇上見了,即時下旨,使賈蘭來京預備召見。
此時朝中大臣們都在醉夢之中,哪裡知道外頭這些事。只見賈蘭留館授職,未及兩年,都說他資格太淺,尚欠練。有的說要養他才望,以待晚成。其中最奇的是一位尚書,姓華名慶,此人是假道學。賈蘭會試出在他的門下,見賈蘭貴族高才,暗懷妒忌,事事都要做對。此次賈蘭來京,也知道這位師門,貌似清高,內實多,特地送他一份重禮,又親自去見他。那華尚書把禮物照單全收,還帶著賈蘭去逛逛他的園子,面上子上十分親熱,背地裡卻向政府許多讒言,這更是想不到的。
軍機裡有和賈府關切的,將這些話都告訴賈蘭。賈蘭聽了,未免有些負氣。那天回來,坐著騾車跑了三四十里的石路,到了家裡也很乏了。此時梅氏因要歸寧,也隨同來京。見賈蘭回來,忙拿著新填的“謁金門”小詞給他看,說道:“你去了兩天,我在家裡怪悶的謊,這是填著玩的,你看好不好?”賈蘭哪裡有心思看詞,接過大致看看,只說聲“很好”,便拉著梅氏,將外間的話說了一大套。
一會兒李紈回來,賈蘭又重新向李紈說了,那臉上還是不高興的樣子。李紈道:“蘭兒,你還是這麼孩子氣。古來做大事的人都是要忍辱負重,這一時的譭譽都看不開,還能忍辱嗎?你且沉住氣,據我看來,當今皇上聖明,也未必都聽他們的。”果然過兩天,在仁德殿被召見。皇上見賈蘭少年英發,又出自世爵高門,且是元妃的胞侄,天顏甚喜降旨,問他在翰林院幾年,在東邊辦的何事。賈蘭將整頓東邊的大計劃,原原本本的奏陳了一遍。
聖上聽了,更為動容,又問他幾個弟兄,他們曾否出仕。又降旨道:“