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。惜定要將入畫攆回，尤氏替她說情，反受了惜一番譏諷，使賭氣帶了回去，給了他哥哥領去擇配。這幾年要想替她尋個人家，陰錯陽差，總說不上。此番賈珍看她哥哥尚有才勇，薦到營裡當了一名什長。因要隨營出外，把妹子丟在叔父家裡放心不下，剛好聽說紫鵑死了，惜處正短個丫頭，便求了尤氏，情願仍舊進來服侍。那尤氏與惜嫌隙本深，說道:“那位小姑太太的脾氣你還不知道嗎？我沒法子和她說話，你還是求西府裡珠大、寶二去說，比我強得多呢。”入畫聽了，即趕來求寶釵。當下將這些話都和寶釵說了。寶釵素闊達，自無不允。

過一天，從議事廳下來，便去尋惜，向她勸說。惜道:“入畫本沒什麼大錯。那年的事，一則我面子下不來，二則也有些負氣。二嫂子既這麼說，就叫她回來吧。只不許她和那邊來往。”寶釵道:“這層到可以無慮，她哥哥已出了外，還和什麼人來往呢？”湘雲道:“入畫回來也好，這兩天我和四姑娘只靠著一個翠縷，她膽子又小，自從紫鵑死後，一到晚上就不敢出屋子。要叫她沏條打水，還得我給她作伴兒，那才是廢物呢。本來紫鵑也死得太離奇，統共只一天的工夫，始終不知道什麼病。”寶釵道:“我前幾夜裡夢到顰兒那裡，還瞧見紫鵑呢。大概是顰兒叫了去了。”湘雲道:“若是這麼容易，說去就去，我也要去了，橫豎是孤零零的，一點沒有指望，要活在世上做什麼，到了那裡也許還逍遙自在呢。”惜道:“這也要有造化的。我早就看破紅塵，一無牽掛，至今還走不成哪。”寶釵又坐了一會兒，因探剛從周家回來，便約著湘雲同至秋齋看她。

此時探正坐在梧桐樹下看書，見寶釵湘雲來了，忙即往屋裡讓坐。寶釵道:“這裡又涼快，又豁亮，就在外頭坐坐吧。”說著，就在石墩上坐下。探忙道:“那上頭坐著太涼，還有螞蟻，我叫她們搬椅子吧。”一時侍書、翠墨搬出紫檀心座椅來，大家坐下。湘雲道:“這梧桐我們看著栽的，也成了大樹了。三姐姐，你應該叫丫鬟們打幾桶水，把樹身子痛痛快快的洗一洗，那才夠個名士派呢。”探道:“我因為屋裡太黑，在這裡看書得勁點兒，給雲妹妹嘴裡一說，就有得編排了。”又回過臉問寶釵道:“二嫂子，哥兒都乖嗎？姨媽回去了沒有？”寶釵道:“蕙兒這一程子倒不大鬧，他只玩他的。我媽媽昨兒就家去了。”探道:“我前兒來了，見姨太太在太太那裡嘁嘁喳喳的，又像生氣，又像發愁似的，到底為什麼呢？”寶釵道:“我哥哥那脾氣你是知道的，這些時在東府裡練習弓馬，沒空出來惹事，我媽媽倒省了心。如今朝廷要練龍武軍，那裡頭全是一班世家子弟，他也要投了去，不讓他去呢，他在家裡混鬧。說道:‘自小嬌養耽誤了，把書沒有念成，好容易遇著這個機會，若再誤了，這一輩子就算準了。’若許他去呢，我媽媽看著出兵打仗的，又放心不下。因此娘兒們很吵了幾場。你們周府上是一向帶兵的，依你看可去不可去呢？”探道:“你們家裡固然不靠著他建功立業，可也是他的一番壯志。不是我小看他，像大哥哥那樣率直，文職的事哪裡安得上呢？還是大刀闊斧往武功上奔去，倒許有些成就。若說危險呢，這出兵打仗的事，誰也不敢保。若在平時做個武官，那衙門體制也和文官不差什麼。”湘雲道:“東府裡珍大哥那一班朋友去不去呢？”寶釵道:“就因為他們一把子拉扯著都要去，我哥哥向來熱腸的，他的膽子又壯，還有什麼顧慮。”探道:“是人都有個志向，也許他將來另有一番事業也說不難。我正要問二嫂子一句話，剛才秋紋來取果盤，說起你前兒又夢見林姐姐，還到了她們那裡，可是真的？”寶釵道:“可不是，我和她去了一趟，還見著許多人。”探道:“見著二哥哥沒有？”寶釵道:“他如今也不做和尚道士了，還是從先那樣裝扮。那裡好像就是他的家，叫做赤霞宮。”探道:“二哥哥那個人若在世上，總有一番事業。可是他把功名富貴看得太輕了。他如今總算如了心願，倒把家裡這個重擔子擱在咱們身上。我不過幫點忙，出點主意，難為你一天到晚的窮對付，頂著石頭做戲。”寶釵道:“即已如此，有什麼法子？只可拼著往前奔。我起先還有些不平，聽顰兒幾句話，倒沒得說的了。她說我若願意在那裡，她就來頂我的名，替我了這些事。你想顰兒那樣風吹得倒的，還有這種勇氣，難道我們倒輸給她不成？”湘雲道:“這麼說顰兒跟你總算好到十二分了。不要說真是這麼辦，就是這幾句話，她從前哪裡有呢？”三人又談了一會兒，湘雲道:“這裡太涼，我可坐不住，要回去加衣服了。”寶釵道:“我出來大半天，也要回去看看蕙兒，就同走吧。”二人別了探，行至沁芳閘，方各分路去了。

你道那龍武軍是從何發議的呢？原來那時候海宇宴安，戎備積弛已非一。有許多大臣們都主張練兵，今天一個封奏，明天一個條陳。朝廷正在勵圖治，博採群言，便下了許多旨意，先在近畿地方編練龍武新軍，分為中、前、後、左、右五路，統屬於神策府。那中軍是拱衛京畿的，專挑選世爵子弟。剛好賈