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都不稱上意，旨令該掌院另行保薦。

掌院想起賈蕙是大考第一，皇上特別賞識的，保上去一定合適。於是另保了幾個翰林，賈蕙也在其內，隨即定期考試。那天正值嚴寒，筆幹墨凍，勉強敷衍完卷。出了場，甚為失意。及至揭曉，只取了三名，賈蕙居末，那兩個俱派在上書房，只賈蕙派在南書房行走。原來上意兼採平才望，並不專重文藝，從此也須長年入直，每逢年節慶典，賜宴聽戲，以及賞賚物品，均照各軍機大臣及各部尚書之例。可是那些太監索要許多行當，逢年遇節，也須從豐給賞，倒添了無數花銷。好在賈府此時家用有餘，儘可供應。這也不在話下。

卻說蘭香生下楨哥兒已有三個多月，那哥兒生得粉裝玉琢，有幾分頗似寶玉。有一天早起，蘭香帶著子，抱了哥兒來見寶釵請安。寶釵道:“這兩天怪冷的，怎麼倒把哥兒抱出來了？”蘭香道:“今兒沒風，也叫他認認的屋子。”寶釵看那楨哥圍著繡花大紅棉抱裙，穿著杏紅綢子小棉襖，小臉上擦著脂粉，點上一朵紅梅花，越顯得眉目如畫，十分可愛。逗著他玩了一回，因想起那回拾得北靜王仿製的玉，叫鶯兒尋出來給哥兒帶上。

蘭香詫異道:“這不是爺爺常常帶的玉嗎？見時帶回家來的？”寶釵道:“這是人家仿的，給楨哥當玩意罷，他大了見了這塊玉，也就知道那真玉的大譜了。”蘭香道:“今兒還沒到上房去麼？”寶釵道:“可不是麼，一起來林之孝家的就拿了一大堆的帖子來，好容易才理完了，咱們一塊兒上去罷。”便同蘭香帶著楨哥兒和子、丫頭們，同往王夫人處。

王夫人見了楨哥兒，著實歡喜。連忙抱過去引逗他，忽見他帶著玉，也不免詫異。寶釵將拾得假玉的話回明瞭，王夫人笑道:“楨哥本就象他爺爺，再帶上這玉，真和他爺爺小的時候一模一樣。”因又問道:“他們說蕙兒在闈裡遇著寶玉，真有這事麼？”寶釵道:“他先在蘭兒房裡，一起見著的，後來闈裡鬧鬼，蕙兒有點害怕，他老子還時常替他做伴呢。”王夫人道:“蕙兒怎麼不告訴我？我就不懂，寶玉輕易不肯家來，倒肯天天在舉場裡混，這是什麼道理？”寶釵道:“聽說是天上派他監督文場，可巧爺三個碰著了。蕙兒怕太太知道，又要傷心，所以沒敢回。”王夫人嘆道:“我也想開了，他不想著我，我還想他做什麼？”說著眼圈又紅了，寶釵連忙打個岔道:“大嫂子這時候還沒上來，別是蘭哥兒媳婦添養了吧？”王夫人道:“我昨兒晚上打發人去瞧她，還沒有發動的信，也許還得兩天哪。”一時瞧著楨哥兒，又說道:“家裡有了小孩子們，到底熱鬧得多。頭幾年蕙兒、權兒都大了，見三丫頭帶了小哥兒、小姐兒來，都覺得稀罕。如今有了樞兒，又有了楨兒，這回再添上一個，年底下可就熱鬧了。”寶釵道:“他們都是年輕輕的，往後一年一個起來，幾年就夠了一桌，太太還要嫌鬧得慌呢？”正說著，李紈上來，就給王夫人道喜。回道:“蘭兒媳婦添了一個姐幾。”王夫人笑道:“我和寶丫頭正說著呢，昨兒玉釧兒去瞧，還沒有信，怎麼添得這樣快？”李紈道:“這回真順當，只正經疼了兩陣，姥姥還沒有來就落了草了。”寶釵道:“咱們家好久沒得姑娘，雖是姑娘，比起小子還要希罕。總算有造化的，才投到這裡來。”王夫人道:“姑娘怎麼不及呢？元貴妃娘娘享盡全福，不必說了。就是探丫頭還抵過大半個兒子麼？”又向寶釵道:“咱們同去瞧瞧吧，也給你大嫂子幫幫忙。”李紈忙道:“今兒外頭可很冷，太太若去，得添件年眼。還是坐小轎子去罷。”寶釵忙叫玉釧兒吩咐預備轎子，少時預備齊了，又替王夫人披上紫貂斗篷，繡鳳攙著坐上轎，眾人圍隨著到稻香村去。此時姥姥已剪了臍帶將姐幾包裹好了。王夫人看了一回，又問問梅氏，見梅氏大小平安，李紈又是照料慣了的，自可無庸多囑。只吩咐將生化湯，桂園湯預備下，給梅氏吃。小孩子胎火重，多吃些三黃湯。一面和李紈、寶釵說些閒話，坐了好一會兒，方回房去。

那天賈蘭從軍機下來，至政務公所吃午飯，又趕到都察院衙門，直到擦黑回來，知道梅氏得女，轉為合意，還做一首得女的詩。過兩天，便近洗三之，薛姨媽、李嬸孃和邢岫煙、薛寶琴、李綺都來給王夫人、李紈道喜，只李紋因自己小月沒有來，探先至怡紅院尋寶釵，正遇著湘雲，三人談了一回，方同往李紈處。

先和薛姨媽、李嬸孃見了禮，然後向李紈道賀。李紈道:“這也值得道喜麼？”探道:“我昨兒得信知道添了姐兒，也喜歡的了不得。咱們家雖興旺起來，我只愁閨閣鳳雅沒有人接得上。這就好了，等姐兒長大點，我來教她做詩……湘雲笑道:“你是忙人，哪有工夫教詩，若當先生，還是我合適。”寶釵笑道:“你頭一個徒弟是香菱，就教得不惜。如今只怕青出於藍了。”寶琴道:“雲姐姐，你知道麼？外頭新出了一部小書，是編造你的，說你在這裡教許多女門生，連蕙哥兒也是你教的呢？”湘雲笑道:“他們見我賴在這裡不回家去，必定有一種正經事，因此瞎捉摸出來的。哪知道我想著教書，還有人要搶我的差事