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青年點頭應允，吩咐道:「請劉先生到觀音亭敘話。」轉頭又不放心地叮囑道:「好好歇著，別貪玩。」目送青年遠去，女子轉身回了小樓，幾個侍女上行禮，在眾人服侍下換了衣服，只披了一件薄如蟬翼的白紗半臂，掩住香肌雪，便來到了書桉前。

吩咐侍女打扇研墨，女子鋪開一張一尺見方的韌白高麗紙，提起筆來默忖片刻，星波轉，嫣然一笑，「有了。」＊＊＊觀音亭內，一名白袍儒雅文士頭戴綸巾，手持羽扇，四望湖光水，怡然自得。

「小王野遊誤時，累得劉先生久等，還請見諒。」這青年正是封藩南昌的寧王朱宸濠，雖說還不到三十歲，論輩分卻是當今皇帝朱厚照的叔公，卻對眼前文士以禮相待，未有絲毫傲慢之態。

「不請自來，擾了王爺雅興，該是學生請罪才是。」文士欠身一禮。

「不知先生有何要事？」朱宸濠問道。

「李老先生傳來消息，南都大員又有變動。」朱宸濠蹙眉，「什麼變動？」

「因南京科道彈劾劉瑾一事，兵部尚書林瀚被牽連降官致仕，都御史陳壽上疏申救，系入詔獄，此外京師科道言官變動頻繁，屢有鎖拿下獄者，咱們所圖之事不宜輕動。」狠狠一捶掌心，朱宸濠憤憤道:「還指著這幫言官幫著造勢呢，而今倒好，以前的銀子都白花了。」

「以前的銀子確是白送了不少，以後的嘛，可以花在刀刃上。」文士輕笑。

「你是說——給劉瑾？」朱宸濠濃眉緊鎖，「他能幫上這個忙？」

「而今劉瑾大權在握，府部等衙門稟報公事，盡候劉府門前，自科道部屬以下皆長跪見禮；大小官奉命出外及還京者，朝見畢後，必赴劉瑾處見辭；各衙門職官奏事，先將具紅揭的紅本章奏送劉瑾處，然後再給通政司上白本，有的奏本皇帝都未必看過，便已有旨從內閣傳出。」朱宸濠‘哼’地一聲冷笑，「正德小兒這皇帝做得倒是輕鬆。」

「是以學生和李大人以為，與其和風細雨，不若一時傾盆，用足銀子，一舉功成。」

「便依二位先生的意思辦吧。」朱宸濠點頭，「還有何事？」

「還有一樁小事，兵部主事王守仁被貶往貴州龍場途中投江自盡。」

「王陽明？他死了？」

「只見他的冠履衣物浮於水上，還未撈到屍身，江畔石壁上有其留下的絕命詩，浙江藩臬各司及杭州知府楊孟瑛已於江上設祭。」

「可惜了那份才名，還想拉攏他一番來結天下士子呢。」朱宸濠透著幾分惋惜。

「王爺愛才之心……什麼人！？」文士突然暴喝，轉向亭畔花叢的眼神中神光凜凜，利如刀劍。

「王……王爺，劉先生，是奴婢。」一名侍女跌跌撞撞地從花叢中摔了出來。

「荷香？」認得這是自己王妃的貼身侍女，朱宸濠語氣放緩，「你來這裡做什麼？」

「回王爺，王妃讓奴婢將這首詩送來，說是今天輸給您的。」侍女荷香舉起一張紙箋道。

朱宸濠想起方才之事，不由莞爾，「呈上來吧。」

「時並轡出芳郊，帶得詩來馬上敲。著意尋芳不見，東風吹上海棠梢。」隨著朱宸濠徐徐誦，劉姓文士擊掌稱妙。

「短短數言，賢伉儷並馬出遊，賞花論詩的閒情逸致躍然眼前，這後兩句更是深得詠詩三昧，王妃不愧當世才女，出身大家呀。」聽人誇讚子才情，朱宸濠也是得意，吩咐道:「回去好好服侍王妃，就說這彩頭本王滿意得很。」眼見侍女退下，劉姓文士持扇躬身一禮，「學生恭賀王爺。」

「劉先生這是何意？」朱宸濠不解。

「有此內助，王爺何愁招攬不得天下士子。」

「你是說王妃？這成何體統。」朱宸濠連連搖頭。

寧王妃婁素珍乃是江西理學大儒婁諒的孫女，姿容秀麗，才學過人，朱宸濠寵愛有加，怎忍讓她與那幫自命風的文人士子糾纏。

「恕學生多言，王妃本就出身儒學大家，才情聲名遠播於外，鎖之深閨無異暴殄天物，恐也非其本願。」

「這倒是，不過這人前拋頭面的……」自家王妃確是一個喜歡熱鬧的子，朱宸濠也愛她那份天真爛漫，可要把這份可愛與外人共享，作為丈夫的心裡可就不那麼順心了。

「百花洲廣有三島，何愁沒有杏花樓一方淨土。王妃只要有暇小數面，將這才情傳播出去，便可使自命風雅之士雲集而來，何樂不為？」

「況且王妃出面，也避免王爺您落人以口實。」朱宸濠連連點頭，「言之有理，唉，只是辛苦她了。」

「學生觀王妃面相，角偃月，貴不可言，今勞，來未必不成另一個孝慈高皇后。」聽聞自己王妃將來可以成為太祖的馬皇后，那自己又能成為何人則不言自明，朱宸濠一下便被搔到癢處，仰天大笑。

＊＊＊杏花樓內，寧王妃婁素珍正對鏡整妝。

侍女荷香氣吁吁地上樓覆命。

「王爺怎麼說？」婁素珍輕撫雲鬢，神情期待地問道。

「王爺說很滿意，連劉先生也一個勁兒的叫好呢。」荷香小嘴利索，人也伶俐，叭叭幾句便將那二人的語氣神態模彷了個惟妙惟肖。

香一抹，婁素珍故作不在意道:「瞧把你美得，劉先生不過是客套幾句罷了，哎，他們在議什麼事呢？」荷香噘著嘴巴，蹙眉想了半天，「奴婢剛到便被劉先生髮現了，沒聽到幾句，好像說是一個叫什麼王守仁的投水自盡了。」正在往鬢間貼上一片花鈿的婁素珍突然僵住了，顫聲道:「你說什麼？！」

「一個叫王守仁的官兒在錢塘江投水自……王妃，您怎麼啦？」荷香說到一半，突然察覺不對。

婁素珍呆呆坐在那裡，對荷香的大喊大叫充耳不聞，只覺臉上不知何時一片冰涼，用手去摸，卻打溼了修長纖指。