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費。”

“你……”曲氏一口氣沒上來，又暈了過去。

她活了這麼大歲數，從來沒有受過這樣的氣，在馬家孤立無援，沒有人幫助她，非但如此，李金月帶來的那兩個陪嫁丫頭也一心向著李金月，淨跟曲氏對著幹，有時候忘記了，連飯都不往她房間送。

從作威作福的老太太變成了受盡呵責的病癆子，曲氏體會到了前所未有的艱難和委屈，叫她險些活不下去想要跳井死了算了，讓人們都知道李金月是這麼個不孝到死婆婆的人！可她是那麼地想要看到兒子中了會元再上金鑾殿的模樣，不過多久，再穿著鮮亮的大紅衣袍騎著高頭大馬回來看她，真是光宗耀祖，她這一輩子都值了。

她真是太想念馬知文了，想要寫信給他，卻奈何自己並不識字，去求街坊四鄰，人家都不願意幫她，因平素十分嫌棄她為人的小氣刻薄，曲氏卻不明白這一點，還在慨世態炎涼。

最後求一個老秀才代寫書信，花了十幾個銅板，真是心疼死她了。一封信寫到落款，曲氏再也忍不住自己的眼淚，她多麼想要她的兒子趕緊回來呀，可是學業為重，學業為重，她不能這麼任地耽誤他。

“娘……想你呀！”她掩面啜泣著，沒有看到那老秀才也在紙上寫下了這句話，所以沒過多久，馬知文便趕回來了。…………花榜選秀第二關比的是際應酬的能力，這是青樓女子不可缺少的本領。選花魁也有文人定下的“花榜格”，就是所謂的標準。第一，尚品:不隨俗，不傲物；第二，徵:修短得中，穠纖合度；第三，角藝:通翰墨，善酬應，妙詼諧，曉音律，解詞曲，能飲酒。（參考1897年李伯元創辦的《遊戲報》）關於徵，在比試一開始就考慮過了，太高或太矮不行，太胖或太瘦不行，所以很容易判斷。通翰墨這點在第一關考過，第二關考應酬，順帶著看品行，第三關考才藝。至於長相什麼的，不作要求，但不確定有無影響。最後分三甲，定名次，依靠薦書而定，這些薦書通常是文縐縐的，多以駢賦為主，詩詞皆有，對姑娘們表達讚許之情的同時表現自己的才華橫溢。但是不是每個人隨隨便便都可以寫的，需要一兩銀子買一份薦書，否則不作數。因此，薦書就是另一種形式的投票。

這的比試場地換做了蠶湖，蠶湖處在蕁山腳下，蕁山極高，自下而上草木從繁榮到稀少，種類繁多，尤其藥材極多，山上有溪水穿過灌木、樹林到蠶湖裡，蘊含著草木的靈氣。無疑的，蠶湖的水質是最好的，乾淨清澈，且味道甘甜，據說蠶湖邊上的人家多長壽，百歲以上的壽星並不少見，可見這裡的水對身體很有益處。

首先要考的是泡茶的手藝，這倒難不倒焉容，她看過不少關於茶道的書籍，陸羽的《茶經》、許次紓的《茶疏》都有幸讀過，雖沒有達到功夫茶的高度，但泡得像模像樣還是可以的。

取水是準備工作的第一道程，不可隨便，有姑娘圖省事，在湖邊挖了一大舀子水，顯然是錯了。焉容要坐船去取那湖心的水，卻不知道如何能渡，想了想，面上帶了幾分微笑，抱著一個小巧的舊甕，踏上湖邊的一條烏篷船，見一人穿一身寬鬆的鴉青袍子，背直地坐在船邊，悠然自得地垂釣，焉容在他身後柔聲道:“請問……”那人適時回過頭來，故作驚訝地看著她:“是你呀。”

“額，是我……好巧。”焉容愣了一愣，看對方面上的驚訝不像是假的，立即鬆了一口氣。

“嗯，確實很巧。”蕭可錚神淡淡地收了釣具，面上不驚不喜，其實心裡樂的，可不是巧麼，特地讓小五把船劃到你跟前的。

焉容心裡還在忸怩著，不知該怎麼好，若是換做平時，大概會說打攪你釣魚了，然後匆匆下船去，但是今不同，她得求著別人借她船一用。

卻聽蕭可錚當先開了口:“今岸上的人實在太多，把魚都吵走了，我要到湖心去釣魚，你呢？”

“我隨你好了。”焉容心中欣喜，這是順道的事，還不用自己開口，真巧。

蕭可錚輕輕點點頭，對著一側船頭的小五朗聲道:“把船開到湖心去。”

“聽著了，爺！”小五歡快地應了一聲，心想他家蕭三爺昨晚上的茶書沒白看，剛剛還跟他說林姑娘會到湖心取水，真是神機妙算。

關於這湖心取水，還是有典故的。相傳陸羽曾經在湖心取了兩桶水回來，到了岸邊的時候不小心灑了一桶，來回辛苦，便懶得再回去取，只好在湖邊汲了一桶，待會去後，眾人品嚐，皆說這湖心水泡出來的茶好喝。

兩人都坐在船上，這小船極小，若她不坐在他身邊只能站著，焉容暗暗想，蕭爺向來講排場，就不能一條大一點的船嗎？

佳人在側，身上還透著淡淡的蘭芝香味，蕭可錚有些心猿意馬，其實還有些緊張，那釣魚竿不能單靠手挑著，還要落在膝上，不然會被她看出來在抖。

從焉容這個角度看，他兩袖寬袍鼓滿了清風，墨髮不亂地飄在肩後，氣度淡然，很是悠閒的模樣，就好像身邊沒坐著她一般，焉容心裡有些酸落落的，她還嫉妒那個叫宛孃的女人。

焉容突然想到一件事，那個叫大柱的男孩也被楚王順道救了出來，就安置在裙香樓裡，白養了他好幾個月，叫他回姜家莊他也不回，說要找他的未