第二章三劍會襄陽

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那該是一個最好的座位，依窗外望，可見滾滾湘江。

金蘭拉了一下劍南，低聲道:“咱們去坐。”劍南當年也曾追隨過主人行走江湖，有一些江湖閱歷，滿樓客人，擠桌搶位，都不肯過去坐，必有原因。

但他見靈芝沒有反對的意見，就和金蘭行了過去。

兩個人，坐了一張大方桌，看起來很鬆散。

但卻沒有人跟過來坐。

劍南笑一笑，低聲道:“金蘭，這位置恐怕不太好坐…”話未說完，一個店小二，已快步奔了過來。

他一臉怒容，似是要發作出來，但看看劍南、金蘭，也是佩劍帶刀的江湖人物，立刻換上了一副笑臉，道:“兩位，這裡不能坐。”

“不能坐？為什麼？”店小二看看金蘭，道:“這地方被人長期包下來了。”金蘭道:“哦！他今天沒有來嘛！”店小二道:“長期包下來的意思，就是說，不管他來不來，我們都要留下這張桌子來，不管來不來，也都一樣付錢。”金蘭道:“這麼說，他很大方了。”店小二低聲道:“襄陽府的範五爺，誰不知道。”他亮出了範五爺的招牌，心想劍南、金蘭定會識相而退。

誰知道，金蘭卻笑一笑，道:“那很好呀！等範五爺來的時候，由他自己來說吧。”店小二一臉茫然，道:“怎麼？你們是範五爺的朋友？”

“不錯，他們是我的朋友，快去準備酒菜。”答話的是一個二十四五的漢子，濃眉大眼，闊履長衫，身體很健壯，但衣著上，卻以盡力束裝得斯文。

店小二一回頭，急急打個躬，轉過身子奔去。

劍南站起身子，一抱拳，道:“範五爺。”

“不敢，不敢，在下正是範五，兩位請坐。”劍南坐下，道:“五爺，實在是找不到座位，承蒙五爺不棄…”範五哈哈一笑，道:“不用客氣，兩位是剛到襄陽…”劍南道:“對！咱們剛到不久…”

“請教貴姓？”

“李南。”

“原來是李兄，這一位是…”

“拙荊金蘭…”範五笑一笑，道:“李兄夫婦是專程來此呢？還是路過此地？”劍南心中一動，忖道:看這範五，似是此地有頭有臉的人物，如能和他攀談一陣，也許能有所獲。

心中念轉，口中卻應道:“在下夫婦是路過此地，卻被一樁傳聞所動，說不得，要留下來看個明白了？”範五微徽一笑，道:“莫非是為布招上傳言所動！”劍南道:“對！三劍會襄陽，四方獨缺西，不知是何用意？範兄常居此地，對此傳聞，必有高見？”範五沉了一陣，道:“就字面求解，前一句倒也不難，三劍會襄陽，大概是指三個人了…”

“三個用劍的高手…”看著劍南、金蘭身上的佩劍，範五笑一笑，道:“對！三個用劍的人，但也可能是三個人的姓名、綽號，他們要在襄陽見面，那句西方獨缺西，就有些叫人費解了。”劍南道:“範兄，你看會不會是找…”突然警覺，住口不言。

範五接道:“找一件東西？”

“對，對！找一件東西，這東西，一共有四樣，已經找到了三樣，獨缺一樣？”劍南似是已知失言，故意把話題扯遠。

範五卻雙手互擊一掌，道:“照啊！照啊！這一種暗語，表示出他們還缺一樣東西…不對呀！他們如果是找東西，應該是怕人知道才對，為什麼這樣驚天動地、大張旗鼓，鬧得盡人皆知…”這時，店小二已送上酒菜。

範五爺的菜雖叫得晚，但卻送上來很早。

那表示了範五爺在這裡的地位，確然與眾不同。

就在店小二送上酒菜的時候，一個鶉衣百結、滿臉油汙的小叫化子，突然行近了金蘭，道:“夫人，賞我幾文…”金蘭還未及回頭看，範五已大聲喝道:“走開，走開…”小叫化似是受到很大驚駭，急急轉頭跑去。

金蘭覺到左袖之內，似是飛入一物，不心中一動，站起身子，低聲道:“相公，我去去就來。”這是襄陽第一名樓，分設有男女方便之處，一向枝大葉的金蘭，這一次，突然間變得謹慎起來。

便處無人，金蘭仍掩上木門，才由左袖中取出一個紙團，小心展開，只見上面寫道:今夜初更，請到白沙渡口。

下面沒有署名，金蘭收好紙箋，整整衣衫，再入席位。

這時，席間除了範五爺之外，又多了範五爺一個朋友。

那是個四旬左右的青衫中年人，酒量好，也很健談，一面敬酒，一面不停地探詢劍南的出身和來意。