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,反正、反正珩兒總有一天也要死的。”祝雁停一怔:“你父親什麼時候說過這樣的話?”
“父親每回去打仗之前都會跟珩兒說的,讓珩兒不要怕,也不要哭。”愣神片刻,祝雁停仰頭閉了閉雙眼,不想丟臉地在孩子面前紅了眼眶。
心頭的酸澀和難過卻再壓抑不住,他那幾年,到底都做了些什麼,在他的丈夫最艱難的時候,在他的孩子最年幼的時候,他對他們不聞不問,如今再如何煎熬痛苦,都是活該。
“……你要哭了麼?”小孩怔怔看著他。
“沒有,”祝雁停回神,與珩兒擠出笑臉,“沒哭。”小孩看著他:“珩兒不怕死,可珩兒不想死,也不想爹爹和父親死。”祝雁停握住他的手:“不會死的,我們都不會死,你父親也不會死,爹爹跟你保證。”用過早膳,珩兒去書齋唸書,虞醫士已在外頭等候多時,祝雁停叫人將之請進來,開門見山道:“這次又得麻煩先生了。”在屈烽兵臨城下的第三,祝雁停派人去將蕭榮從城頭上叫回來,問他:“外頭情形如何了?”
“屈烽叫人發起了幾輪小的攻城戰,我看他就是想這麼不痛不癢地一直跟我們耗下去。”蕭榮沒好氣道,他已經不眠不休好幾,眼瞼下一片濃重的烏青,暴躁得像個炮仗子。
城中搞事的探子被捉,短時間內鬧不出大動靜,只要他們死守城池,城外哪怕強行攻城都很難進得來,但屈烽的目的是蕭莨撤兵回援,人都已經到聖京城下了,必不會就這麼善罷甘休,他們也不敢掉以輕心。
祝雁停道:“阿榮,你叫人準備準備,我想出城一趟。”蕭榮一愣:“你要出城?”
“嗯,去屈烽的軍營裡,與他談談。”
“你不能去,”蕭榮下意識地拒絕,“你去了萬一他對你動手怎麼辦?我們只要死守城池,待二哥回來就是,何必跟他談?你難不成還想招安他?”
“能招安自然好,南征軍短時間回不來,此去說不得要半年一年,哪怕我們真能守得住京城那麼久,時間一長,難免人心浮動,城中不安分之人只會越來越多,還有臨閭關那頭,屈烽幾乎將兵馬都帶過來了,夷人若想要進關,簡直如入無人之地,一旦夷人也打過來了,事情只會愈加麻煩,……我不想你二哥分心,他在戰場上,最忌之事,便是心神被分散,被絆住手腳。”蕭榮一時無言,祝雁停說的這些,他也想過,可蕭莨將聖京城給他,他便是死,也要將這裡守住:“……這些想必二哥心裡都是有數的,真到了到萬不得已的時候,他肯定會帶兵回援,我們只要在他來之前,替他將京城守住,你又何必去冒險?”
“總要試一試,”祝雁停堅持道,“兩軍戰不斬來使,我只是去與他談談,屈烽不至於對我如何,你派些人給我,隨我一起去便是。”蕭榮無話可說:“一定要這麼做麼?”
“嗯,若是能解了京城危機,你二哥那邊便再無後顧之憂了。”
“好吧,”蕭榮沒有再勸,“你帶上二哥留給我的親衛一塊去,他們功夫高,萬一屈烽真瘋了,單槍匹馬也能護你逃出來。”
“多謝。”聖京城被圍的第五清早,東北邊的小門開了一角,十幾匹高頭大馬護著一輛不起眼的馬車,趁著天未亮,低調出了城。
馬車內,祝雁停閉目養神,虞醫士擔憂問他:“郎君,您可當真想好了?您的身體……”
“死不了便行,有勞了。”祝雁停淡道。
虞醫士一嘆。
辰時,馬車到了屈烽安扎在城外三十里處的軍營,又等了半個時辰,其他人被擋在軍營外,祝雁停僅帶了兩名親衛進了軍營去。
到主帥帳外,那倆人亦被攔住。
祝雁停叮囑他們:“你們在這等著便是,我一人進去會會將軍。”
“郎君萬要小心。”祝雁停點頭:“不敢不小心。”屈烽一人在帳中等他,祝雁停走進去,在屈烽打量他的同時,他也不動聲地打量起屈烽。
此人四十幾歲,身形魁梧高大,滿面絡腮鬍,眼神格外銳利,還透著隱約的殺氣。
“你就是蕭莨的那個男,昔懷王府出身的小兒?”屈烽的語氣中有不加掩飾的輕蔑之意,祝雁停不以為意:“是我。”
“你來做什麼?勸我歸降?你可知自你那夫君進京,我手裡都收到過多少封他叫人送來的詔令?”
“那你為何不肯聽詔?”祝雁停反問他。
“要本將聽他的詔令?笑話,”屈烽嗤道,“他蕭莨算個什麼東西,奉個娃娃皇帝欺世盜名哄騙世人,誰不知他的狼子野心,本將為何要聽他的?”
“所以你投向了聰王?聰王無德不仁,一樣是挾其子令天下,你又為何要幫他?”
“至少聰王與他兒子都姓祝!我屈家世受皇恩,怎能與蕭莨一樣做那數典忘宗、不忠不義之事?倒是你,你也是祝家子孫,嫁與人做男便罷了,還要替人搶祝家的天下,惡事做盡,你有何面目苟活於世?”祝雁停平靜道:“你祖上因被景瑞皇帝器重,從最底層的貧農做到封疆大吏,世代效忠衍朝,你本人更是由先帝一手提拔起來,駐守臨閭關多年,如今你棄臨閭關不顧,帶兵來圍攻聖京城,若是夷人藉機打進關來,你又有