第五章

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特爾看了一眼鐘錶，到轉運時間還有兩小時。

他站了起來，從釘子上拿下呼面罩。幾分鐘後，他來到了轉運平臺。

特爾站在飛揚的塵土和噪音中。送公文箱的信差已經在那裡等候。信箱封好待發，就放在平臺的一角。查爾走過來，覺得在他準備點火時被人打擾很不高興，一臉的不友好。

“例行檢查發送的信件。”特爾說“這是保安公事。”他向查爾亮出那打授權令。

“你得快點，”查爾嚷到“沒時間嗦。”他看了一眼鐘錶。

特爾用鏟子剷起信箱，把它拿到自己的車上。他用萬能鑰匙打開銷，把它放在座位上。沒人注意他。查爾正回過頭去敦促鏟運機的作員清理乾淨礦石。

特爾調節衣領襟上的微型攝像機，迅速將信件內容捕捉到鏡頭裡。都是些常規報告，每的運算數據。

特爾以前也幹過此事，可都一無所獲，但總是抱有希望。這位地球主管得在每份文件以及報告上簽字，有時要加上幾句批註和一些數據材料。

攝像機在疾速運轉，以縮減的形式將每一頁都記錄下來。

特爾把信件放回箱子裡，鎖好，送回平臺上。

“一切都正常嗎？”查爾關切地問。離點火時間越為越近了，可千成不要再有節外生枝才好。

“沒有私人信件，沒有異常情況。”特爾說。

“你什麼時候送死者回去？”他指了指停屍房間。

“總是半年一送。”查爾回答說。

“把你的車開走，這批貨量很大，我們得快點。”特爾回到辦公室，不抱希望地將報告一份一份地放到屏幕上，仔細地研究它們。

他只對納木夫簽署的報告興趣。或許在這些報告中有某種只有尼普才能破譯的密碼，特爾對此深信不已，否則沒有其他的方式可以與國內星球聯繫。

當他真正掌握了－－掌握了真正能縱這個動物的影響力時－－他就可以發佈他個人的開採命令了。

特爾幹到很晚，晚飯也沒顧得上吃，一直在研究這些和以前的文件複印件，一直幹到琥珀的雙眼變得暗淡無光為止。

影響力就在於此，他對此深信不已。

3蒐集逃跑用的工具並非易事。

首先，喬尼認為得對付俯視籠子的那兩個微型攝像機－－一個在裡，一個在外。假如他能躲過它們的監視，那麼晚上他就能打開金屬圈，自由行動，做準備工作。

他利用在電子車間的寶貴時間研究攝像機。它們只不過是些簡單的裝置，用一個小鏡頭攝取圖象。圖像被錄製到一個盤上。攝像機的動力是通過接收器的閉路線路傳遞的。

喬尼試圖改造學習機，使其具備同樣的功能。他的目的是要錄下自己在籠裡的活動情況，然後讓微型攝像機轉錄他的鏡頭，而他則可以擺脫監控。但問題是有兩個監控攝像機，且又處在不同的角度，而他只有一個錄像機。

一天，特爾提著打來的野兔走進籠子，正碰上喬尼拆學習機。

魔鬼沉默了一會，終於開口說道“教動物一點小竅門，它就要擺所有的東西，你把學習機搞壞了。”喬尼重新組裝起機器。

“裝好機器，使它工作，你就可以享用這隻兔子。”喬尼沒理他，但當喬尼把機器復原時，特爾扔下兔子。

“別瞎鼓搗無須修理的東西。”特爾說，那副神情好像在說:上帝啊，你幹麼要教一個動物。

不久，喬尼有所突破。問題出在體溫監測儀上，如果有辦法使這類監控無效，那麼他就有希望到達山裡。如果熱輻自導儀能被愚，他認為他就不會被跟蹤了。

科爾教喬尼實地鑽井。這是一個廢棄的礦井，直徑約為50英尺。科爾將一鑽井平臺下到坑裡，停在岩石處，平臺下面有張網，用來接礦石。

庫洛的鑽機很沉，當他開鑽時，肌凸起，漲得堅硬。他耳朵裡有個電話，科爾的指令不時地傳入。