第四章

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1這是大山中一個糟糕的冬天；雪崩早早封住了山坡草地的通道。

在法院裡，克瑞茜沉默、孤獨地坐在委員們的對面。蕭瑟的寒風哀鳴著從牆上的豁口透進。房間中央生著火，煙幕籠罩著委員們的臉。

斯塔夫牧師躺在附近的一個棚屋裡，病得很重。寒冷的冬天幾乎耗盡了他僅存的一點活力。他的職位被老金默森取代，現在大夥都稱他為牧師。金默森兩側各坐著一位委員。年紀大的叫克萊，另一位叫布朗-利穆普-斯塔夫。他雖然年輕，而且還長著畸形足，但還是當了委員。他是在斯塔爾當牧師生病時被邀請列席的，後來就成了正式委員。他們三人坐在一條舊長凳上，克瑞茜隔火坐在他們對面，心不在焉。兩天前她做了一個可怕的惡夢——這個惡夢猛地把她從沉睡中驚醒，嚇得她出了一身的冷汗，至今她還在發抖。她夢見喬尼被大火噬，喬尼喊著她的名字。現在這聲音仍在她的耳邊迴響。

“這明擺著是在發傻。”金默森牧師對她說。

“有三個小夥子想和你結婚，你沒有任何權利拒絕他們。村莊的人口正在下降；僅有30人活過冬天。這個時候不能只想自己。”克瑞茜麻木地意識到牧師是在同她談話，她吃力地抓住幾個字，關於人口什麼的。

那個冬天出生了兩個嬰兒，卻又夭折了兩個。在下山的道路被封之前，年青人沒能從平原趕回更多的牛上山，目前村子正處於半飢餓狀態。如果喬尼在的話…

“天來到時，”克瑞茜說“我要下山到平原上去找喬尼。”這話並沒使委員們吃驚。自打喬尼走後，他們聽到她已經說過好幾次了。

布朗-利穆普透過煙霧看著她，薄角上掛著一絲譏笑。委員們默認了他，是因為他從不多說，並且在開長會時。還給他們端水送飯。但他不能表現出不滿。

“我們大家都知道喬尼一定是死了，魔鬼一定抓住了他。”金默森和克萊聽了，對他皺皺眉頭，是他提醒他們注意到克瑞茜拒絕同任何小夥子結婚這一個事實的。克萊想布朗-利穆普在這個問題上會不會是別有用心。

克瑞茜從痛苦中振作起神來，說:“他的馬沒回家。”

“也許魔鬼也抓住了它們。”布朗-利穆普說。

“喬尼不相信有任何魔鬼。”克瑞茜說“他是去找傳說中的‘大村莊’的。”

“哦，有魔鬼的，確實有魔鬼。”金默森說“懷疑傳說就是袤毒神明。”

“那麼，”克瑞茜說“它們為什麼不來這裡？”

“這些山是神聖的。”金默森說。

“這雪，”布朗-利穆普說“在喬尼的馬回家之前就封閉了道路，就是說，如果魔鬼沒抓住它們的話。”兩位老人衝他皺皺眉頭，他不的吭聲了。

“克瑞茜，”金默森牧師說“你得擺脫這一不明智的想法，允許年青人向你求婚。很明顯，喬尼-泰勒不會回來了。”

“這一年過去後，”克瑞茜說“我要下山去平原。”

“克瑞茜，”克萊說“這念頭簡直是自殺。”克瑞茜注視著火堆，喬尼的叫喊仍在她耳邊迴響。他們說的完全正確:如果喬尼死了，她也不想活了。這時，叫聲漸漸消失，她好像聽到喬尼在輕聲呼喚她的名字。她抬起頭，眼裡含著一絲挑戰的目光。

2特爾這一段十分忙亂，幾乎不睡覺，甚至連克班歐也丟到了腦後。多年來放於這個該死的星球上的厄運始終糾纏著他，每次他放慢腳步，他就要同這個可怕的想法作鬥爭。這一想法刺痛著他的心，迫使他更加努力。

現在特爾知道他對這個納木夫有潛在的影響力，只是不知道這影響力究竟是什麼罷了。特爾知道這與他在總部會計部工作的侄子尼普有關，但是特爾無法找出其中的瓜葛。因此，他不敢冒然行動。怕就怕他假裝對此事很瞭解，然而一時疏忽便會暴他對此事缺乏證據，那麼影響力也就如一縷青煙化為烏有，因為納木夫會知道特爾並沒抓住他的什麼把柄。真該死。

子一天天，一週周地過去了，新的情況出現了。他關於國內星球情況的查詢報告沒有答覆，只得到點關於尼普的材料，這有點令人擔心。他發的是十萬火急電報，卻沒受到迴音。

於是他變得狡猾了，報告說他發現了實際上並不存在的秘密隱藏的武器。其實，只是一些工人在海外大陸礦井基地挖出的兩門青銅炮。可是特爾卻把它說得十分駭人。但，他的報告也沒有得到答覆，什麼答覆也沒收到。

他粉腸憤怒，對其他部門的報告進行了調查，想看看它們是否受到了同樣的對待——結果沒有。他考慮納木夫有沒有將報告從轉運箱中拿出的可能，發現也沒有。

總部肯定知道他的存在。他們在決定延長其任職期限時，考慮到了納木夫的建議，並參考了公司任意延期的條款。因此他們知道他還活著。不可能對他採取什麼行動，否則他會截取調查他的情報的，可沒有任何這方面的情況。

於是，在沒有希望取得總部合作的條件下，特爾只有依靠自己了。古老的保安格言，他總是銘記在心:當需要的條件不存在時，就創造一個。

他的口袋裡裝著微型攝象機，鼓鼓囊囊的。他可是暗裝攝象機的老手。他所能得到的每一個圖像記錄儀都擺在他辦公室的架子上——所以他的辦公室總是鎖著門。

他盯著一個觀察儀，觀察車庫裡面的情況，他等候茲特去吃午飯。特爾上有這個車庫的複製鑰匙。

他旁邊有本打開的書，是公司職員手則(保安卷989號)。書翻到了第342——iv條款(處罰條例)。

這一條款是:茲鑑於惡劣的盜竊行為影響了利潤…。接下來是五頁公司處罰盜竊細則，茲鑑於公司僱員有權擁有個人金錢以及財產…，下面是一頁不同的條款細則，…僱員從僱員住所盜竊私人錢財，一旦被證實，處以死刑。