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雨季可能提前到達了大湖地區的上游，在我們看不到的更遠的北方一定有過很大的雨，下過了很久。

從山脈一直平緩延伸到我們腳下的原野上本來長滿起伏的青草，幾乎是在一夜之間變成了一片氾濫的沼澤，那是遠方積蓄的內澇沿著較低的地勢四處滿溢的結果。

而在我們另外一側的大湖岸邊可以看到，湖水已經不再是旱季晴天中的碧綠清澈，它現在變成了一片湧起伏，漩渦叢生的渾濁世界。

在湖水中沉睡了一個旱季的，某種仍然記憶著洪荒時代的靈正在甦醒過來。

我們在湖濱建有臨時存放貨物的旱季營地，有整個旱季中的大堆獵獲，象牙犀角和牛皮之類。

我們需要攜帶著這些貨物，趕在湖水淹沒土地之前返回到長山山腳。

翻越山嶺中的隘口會是一件麻煩，我們只是一年要去做兩次。

從瓊崖和泉州乘船到娜蘭來的中國商人會在那裡等待我們。

居住在長山山寨裡的趕象人在雨季之前按照約定帶領一隊大象來到營地，他們負責橫越草地和山脈的運輸。

我們當然有一些馬，但那是在我們追蹤獵物和越野的時候，用來代步的工具。

它們不能背貨。

而到現在我們已經身處三面環水的境地，象隊仍然沒有出現，估計它們也是被意料之外的大水擋住了道路。

在整個旱季裡巴人女孩帕南的村子一直是我們的鄰居，她多少有些幸災樂禍地說，跟著我們走吧，中國人，順水到下游去。

不過我爸爸可不會同意你們帶上那些死牛皮的，再說……船上也裝不下它們啊。

帕南的父親是巴族部落的頭人。

七條木船裝載著他的那個三十八位居民的小村莊，永遠在大湖上游蕩。

他們更習慣捕魚，不喜歡像我們這樣在草地上追殺象和犀牛那樣的大動物。

可是中國人會給他們帶來絲綢和瓷碗，所以巴人也沒有打算要把我們趕走。

帕南把我們送給她的整幅綢緞掛在船艙四面的板壁上，把巴族頭人家的船屋裝飾的像一丬蘇州布店。

可她自己還是隻圍著魚皮短裙。

除此之外她當然是什么也沒穿了。

這個樣子站在船邊的巴人姑娘們往水裡竄進去，可是能夠一氣不換，一直潛過整個水灣才從對面冒出頭來的。

巴人們在旱季中把船隊繫留在近岸的湖邊小灣裡，而現在他們的家，已經全都在黃濁的水面上飄搖了起來，他們已經準備好了要跟隨著水中的靈，漂過原先的草原，沼澤，甚至是小樹叢林，去尋找新的岸邊。

就像帕南所說，我們這十幾個中國人也許可以跟隨他們的木船村莊在水上漂游，但是我們沒法帶走今年的那些收穫，除了成堆的象牙和犀牛角以外，我們還有幾十捆硝過的牛皮，更不用說那些跟隨我們多年的馬和獵狗。

維持這樣一支冒險隊伍整年的開銷絕對不便宜，真要遭遇一次斷腕求生的話，我也許真的要灰熘熘的回到萬里以外的家鄉去，才能籌措到下一次捲土重來的資本了。

就是在那一天裡，我們看到了地平線上出現的，公主易的城市。

易的軍隊有兩百頭戰象。

它們分成好幾個集群在草原上散漫的行進。

當然，那是因為它們正處在和平時期的行軍狀態。

易的城市也在草原上散漫的行進。