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大明朝，山陝便是苦寒地方，古話有云，竭豐年而不足食。為了生計，山西人踏上了「走西口」的商路。

所謂西口，原指晉、蒙界處右玉、和林格爾、涼城三縣匯地，右玉縣境內一個著名的長城關殺虎口。

殺虎口兩側高山對峙，地形十分險峻，雄偉的外長城，蜿蜒曲折，橫貫雁北東西地區。這一帶長城沿線，是晉北山地與內蒙古高原的邊緣地區，也是從內蒙古草原南下到山西中部盆地或轉下太行山所必經的關隘之一。

蒙古人南侵長城，多次以此口為突破點。而明朝派兵出長城作戰，也多由此口出入，為了發洩對胡人的憤恨，所以起了這麼一個殺氣騰騰的名字。

而那些遊走刀劍血海的山西人，也形成了一個集體，便叫晉商。

晉商如今有八大家，十六小家，常妙英所在的便是常家，多做藥材生意。

隨著後金野心漸膨脹，所求越來越多，鐵器、火藥、火槍、軍事情報都是高價收購的商品。後金全部的火藥、八成的糧食和超過六成的金屬由晉商提供。

甚至京畿情報，細緻到每個關口的守將姓名、士兵的數量和裝備的清單，也由晉商提供。

天啟六年，明朝在「寧遠之戰」中大敗後金，努爾哈赤抑鬱而終。明朝上下因為此戰勝利士氣大振，一方面積極備戰，另一方面封鎖關隘，嚴令止任何人與後金做生意，違令者立斬不赦。明朝統治者希望通過經濟封鎖的手段，困死外苦寒之地的女真人。

後金所在的東北地區同樣鬧起了嚴重天災，由於更近北面，氣候變冷造成的影響更加嚴重，夏乾旱無雨，到了冬天又是雪災，牲畜紛紛凍死，後金陷入嚴重的糧食危機。

在「寧遠大捷」之後的一段子，皇太極最擔心的事情不是袁崇煥，而是明朝邊防嚴查商人越境。晉商前來販貨的頻率大幅降低。他生怕晉商徹底中斷易。

而在晉商內部也有分歧，畢竟有通敵賣國之嫌。不過八大家因巨利難捨，依舊我行我素。

以張家口為中轉，收買官員、兵將，繼續轉賣糧食等軍資給後金，常家也參與其中。

常妙英乃是常家偏房小姐，從小對經商耳濡目染，十分具有商業腦袋。原本是許配給了當地一位士紳公子，結果那公子突發急症，暴斃而亡，讓常妙英沒當成新娘卻成了寡婦。

本來這樣倒也無傷大雅，退婚便是。但不知是哪裡傳出去的消息，竟然說常妙英乃是天生白虎，專門剋夫，一時間倒是成了眾人笑柄。世人皆愚，人云亦云，倒是讓常妙英鬱郁成疾。

加上她對這晉商不講忠義，通敵賣國十分反。常妙英便拉扯了幾個掌櫃、學徒，帶著丫鬟和她馬伕丈夫，從常家出走，到了京城。

常妙英還是頗有手段的，不多久便站住腳跟，但這京城中商鋪林立，又有皇店、勳店、官店，生意起不大，漸虧損。

見到如此窘況，常妙英多方思量，準備以重金搭上魏忠賢，卻沒想到遇上了打孫子的魏小花，兩人頗為投機，一下成了手帕之。加上常妙英帶有目的，很快，兩人親密無間，以姐妹相稱。

只是今夜，卻是有些尷尬。等說完了經歷，魏小花嘆道，「妹妹也是苦女人。」常妙英笑笑，現在她倒是看得淡了，年紀也快過三十了，只要將生意做起來，讓手下掌櫃夥計有口飯吃，便滿足了。「姐姐，你呢?」魏小花屬於這個世界的另類，與他人格格不入，又是魏忠賢的女兒，當了外婆的寡婦。應該沒人敢來撥。至於朱由校，她還看不上眼。那個小狼，壞的要死，本事都沒有。像條公狗，什麼人都會上。

於是便說，「我有楊奕齊教訓，快活的很。」常妙英輕笑一聲，「姐姐那是愛他，督促他成才，卻偏這麼野蠻。」魏小花只是呵呵一笑，沒做回答，反倒說起其他，「妹子，等你的藥廠開了，我便去東廠做官了，到時候來往少了，可不要將我忘了。」常妙英雖然驚訝，卻也知道魏忠賢隻手遮天，讓女兒當個官，易如反掌。只是心裡忽然有了一種衝動，猶豫良久，翻身起來，爬到魏小花的枕頭上。

「姐姐，你要去東廠當官，是做什麼。」魏小花將常妙英攬到懷裡，「東廠便是皇帝的爪牙，特務，自然是捉貪官，殺惡賊的。」常妙英突然說，「本來這話我不應該說，只是姐姐待我恩重如山，我也不想族親越陷越深，姐姐，妹妹告訴一個隱秘，保你升官發財。只是還請姐姐到時放我常家一條生路。」魏小花霍然起身，拉起常妙英，「快說與我聽!」

「範永鬥有建奴賊帝欽賜黃馬褂!」魏忠賢半夜又醒了，老了，覺短。

沒有驚動睡在腳後頭的暖丫頭，他靠著身子，想事兒。

皇帝終歸是忍耐不住，要掌權了麼?

皇帝要掌權，自個兒又何去何從?

魏忠賢不忠也不賢，他所作所為都是為了自己。幼年父母在街頭耍把戲，他在人群中偷盜;少年他母親改嫁，別的孩子去田間幫忙，他去太僕寺馬廠偷馬學騎;青年他靠著長得漂亮，騙了人家姑娘身子，比大哥先娶生女;青年他棧戀青樓賭場，將老婆孩子都賠了光。

他自宮想要進宮，卻差點失血而亡，幸好來了一個小道士，止血救命。

進了京，他在大太監私宅當過小廝，靠著他的關係進了宮，進宮看過倉庫，當過膳食太監。王貴妃得寵他跳船王貴妃;李選侍綁票小皇帝，他跳船李選侍;客氏得寵，他踩著魏朝，跳船客氏。

他終於成功了。即使花了三十餘年。

他殺王安，殺楊漣，殺熊廷弼……