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“多番折騰，路夫人便是鐵打的身子，也經不住這接二連三的小產喪子，再也懷不上了，路老爺帶著夫人遍訪名醫，送子娘娘廟更是拜了不知多少回，仍是未見成效，多年下來，夫兩個也只好認了命。直到十年前……”辜雪存問:“十年前如何了？”

“十年前，一位仙長不知從何處遊歷至廣陵，那仙長告訴路老爺，他家的孩兒活不下來，乃是因路家太爺當年發家的時候造了太多孽，如今老太爺過身，報應便輪到了兒子身上，投胎到他家的孩兒若非命數極硬、陽氣極重，本就活不成。”辜雪存奇道:“竟有這種事？”

“可不是，路老爺聽了仙長的話，直髮誓自己以後一定修橋補路、濟貧救苦，只求仙長替他化解業障，好為路家留下點香火血脈，也了了路夫人多年來求子的心願。”

“結果小公子你猜怎麼著？那仙長聽了路老爺的請求，直搖頭說命數天定，便是他也無力改變，路家偌大家業無人繼承，這是上天對他家的報應，路老爺命中註定無子，除非……”

“除非怎樣？”

“除非等一個機緣，那位仙長告訴路老爺，多年以後，正好會有一個命數極硬、陽氣極重的孩子投生到廣陵，若是那孩子能投生到他家，或許不會為業障相剋，而路老爺想要得了這個機緣，須得散盡家財、廣結善緣、養德修身。那位仙長一番點撥，競也未受路老爺半點銀錢恩謝，就飄然離去了……”

“後來，廣陵附近好幾個縣城鬧水災，路家廣設粥棚，又請了郎中四處為災民施醫贈藥，果真將家財悉數散盡。幸而路家經了這事，幾個受過災的縣城對他傢俱是口稱讚，路老爺又有個經商的好頭腦，競很快東山再起了，且比起從前，還要更加的聲勢浩大、幾乎算得上的在江南一帶富甲一方。只是……路夫人的肚子卻仍是半點動靜也無。”

“那兩年廣陵許多家中有閨女的人家，都是眼饞路家的金山銀山，巴望著把自家女兒送去路家做妾，莫說是萬一真能生下一男半女的，就能繼承了路家這潑天的富貴，就算是生不下來，只要得了路老爺一點寵愛，他手指頭縫裡便是隻漏下那麼一點，也儘夠受用了。只可惜他們想的倒美，人家路老爺和路夫人，那是青梅竹馬、兩小無猜的情誼，多年下來又一起經歷了許多風風雨雨，路老爺縱然是終生無後也不願納妾，以免寒了夫人的心。”

“十年過去，本來這事兒大夥兒都快忘了，誰知前些子……路夫人竟懷上了！”那人邊說邊嘖嘖稱奇，“須知路老爺已年過半百，路夫人也不年輕了，這麼大的年歲還能生育，可真是聞所未聞見所未見，也不知路家夫人這一胎，生不生得下來……”他終於滔滔不絕的說完了，扭頭看著辜雪存，道:“小公子，你還有什麼要問的嗎？”辜雪存搖搖頭，把三個銅錢放到客棧的桌上，問道:“你為何對路家這些事這樣清楚？”那人仰頭看天，出一個五分惆悵五分追悔的神來:“實不相瞞，多年前小人便是路老爺府上家奴，後來他散盡家財救濟災民，家中負擔不起從前那許多的奴僕，便將賣身契悉數還予我們，告訴我們願留的便留、想走的就走。小人……哎……小人真是目光短淺，如今想來悔不當初啊。”辜雪存失笑:“與人做奴，便是主人家有潑天富貴，又和你們有什麼干係，倒不如拿了賣身契重歸自由，至少不用再低聲下氣、為奴為婢了。”那人卻只看了他一眼，嘆了口氣搖搖頭，拿了辜雪存給他的三個銅板兀自從客棧正門離去了。

客棧櫃檯後的年輕婦人那人談完離開了客棧，走到辜雪存身旁坐下，輕聲問道:“如何，石公子，問到了麼？”辜雪存這才從發著呆的狀態被她叫回神，笑道:“算是問明白了，還要多謝周娘子為我找來了這個人。”周娘子拿起桌上的小茶壺緩緩斟茶，道:“這人也是幾年前突然出現在廣陵的一個混混，我原本只當他是外地人，落到我們這裡，後來他有一次在我這吃醉了酒，我才知道他叫李三，之前是路府家僕。”

“路家的事雖然我們廣陵人都略知個大概，內中緣由如何卻不甚清楚，所以你要問路家的事，我才突然想到了他。”辜雪存笑了笑:“幸虧周娘子心細，我才能得知其中內情。”周娘子搖搖頭，疑惑道:“不過，公子既有故人落在路家，為何不親自登門去詢問，而要打聽他家境況呢？”辜雪存沉默了一會，才緩緩道:“他可能已不記得我了，我貿然去問，難免顯得唐突。”周娘子聞言一愣，奇道:“不記得你了，這……難不成你那朋友是得了失心瘋？”辜雪存本來還有些惆悵，這下倒被她逗笑了，無奈道:“這倒也不是。”他接過了周娘子遞過來的茶:“這些時住在客棧，還要多謝周娘子的照拂。”周娘子聽了他的話，明顯有點猝不及防:“石公子這是……要走了嗎？”辜雪存點了點頭:“我還有些事沒解決，是時候該動身離去了。”他從旁邊摸過一個小包袱，“還有一件事想要麻煩周娘子，這裡面是些安胎凝神的藥，路家夫人年歲大了，生育時一個不留心恐怕會累及命，有了這些東西，可保她平安誕下孩子，我想請你幫我轉給路家