第360章運籌軟禁之中
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梁洪先領著人馬回到自己的鎮守府,只見原本宏偉壯觀的府邸已經化為一片平地,廢墟上還有餘煙嫋嫋,不跳腳兒大罵起來。
梁洪罵的正起勁兒,兩個百姓鬼鬼祟祟的湊了過來。那邊士兵一喊,聲嘶力韻的梁洪立即避到了官兵後邊,瞪起兩隻眼睛望去,只見那兩人滿臉鍋灰,就跟一對兒小鬼似的,衝著他一邊跳著腳喊,一邊招著手:“梁公公、梁鎮守,我們是知州衙門的胡班頭、杜班頭啊,我叫杜行遠,您還記得嗎?知州大人請您吃酒,是我們來送的貼子呀”梁洪聽了有了點印象,仔細看看確實面,便戰戰兢兢的道:“好…好象是他們,帶他們過來,等等,先搜搜身!”兩個班頭被搜查了一番,然後在士兵押送下到了面前,兩個班頭到了面前,“噗嗵”一聲往那兒一跪,放聲大哭道:“公公呀,你要給我們報仇啊。響馬盜進了城,霸州已被劫掠一空啊…”
“說!是誰燒的我家房子?”
“說!響馬盜現在何處?”梁洪和許泰同聲喝問。
杜行遠抹了把大花臉,哭喪著臉道:“我們不知道是誰燒的呀,我們不知道響馬盜在哪兒呀,霸州城被攻破了,知州、同知、推官等官員全都戰死城頭了,江遊擊奪回了霸州城,然後又被人攻破了,連番燒殺天下大亂啊。
小的們換上百姓衣服這才逃了一條命。現在兵荒馬亂,響馬盜招兵買馬四處劫掠,江遊擊的兵也不知去了哪兒,小的們,喔喔喔…我的娃兒,孩他娘,全都不見了啊,啊啊啊…”鄭和毅一聽華推官戰死,不由心頭一沉,喝道:“不要哭,許將軍奉皇上意,發兵霸州,就是為了平息叛亂,消滅響馬盜,快把你們知道的情形都說出來!”杜行遠被他一喝,止了哭聲,這才把知道的情形一一說了出來。
原來,那夜張茂等人襲城,霸州城本是不可能守住的,城裡除了巡檢司和三班衙役哪有可用的人手,可是做為一州之主,你是隻能守不能退的,寧可全部戰死,你敢逃就是上菜市口的命運。
所以新任知州大人只得帶領全部官衙人員上城作戰,華推官體傷未愈也一瘸一拐的上了城牆,響馬賊都有勾援攀爬的百寶勾,還有從緝盜營取來的雲梯,霸州城牆不高,加上本看顧不過來,一個時辰之後響馬就攻上了城,開始到處放火,然後打開城門,引入大隊人馬,霸州城第一場大劫難開始了。
霸州城的富戶先倒了黴,隨即稍有資財地人家也被洗劫,再之後便是有姿的女人開始受到**汙辱,全城一片混亂,逃難的人群自發打開城門,四下奔逃。
不到天明,張茂就控制了全城,開始招兵買馬,一些久受官府欺壓的人,和趁亂打劫,搶劫財物、**婦女的地痞無賴嚐到了甜頭,同時也為了自身安全,便紛紛響應,加入張茂的隊伍。三百多人到天高就發展成一千二百人。
劉六、劉七見勢大喜,只有迅速發展人馬,才有同朝廷對抗的能力,所以他們立即要求帶兵出征,趁消息還未擴散,迅速攻擊文安、固安、永清、雄縣,這些縣府都沒有常駐兵馬,可以迅速奪取足夠的財富,招攬貧民加入。
張茂也知道當務之急就是迅速壯大自己,所以毫不猶豫的同意了,分派劉六、封雷等人各領一軍,同時奇襲各縣鎮。不過霸州城內還有許多事情沒有處理完,一些糧草、金銀還沒蒐羅齊全,張茂便自告奮勇,留在霸州處治。
劉六等人擔心江彬近在咫尺,聞訊來攻,張茂對江彬卻甚有信心,相信他不會為了朝廷而棄兄弟之情不顧。況且江彬若引軍來攻,他隨時可以逃走,人多打不過,逃還是不成問題的。劉六劉七知道他的本領,略一思忖,考慮到時機稍縱即逝,便同意了。
張茂留了六十名兵和百二十名新招收的兄弟,逐個大戶人家搜查,正在匆忙聚斂財物,有人來報,遊擊將軍江彬率十二騎叩城求見。張茂腳踏知州大人座椅,一聽這消息便哈哈大笑,對左右言道:“如何?我兄弟只率十二騎求見,分明是來投我的,哈哈哈,快快隨我相”張茂興沖沖帶人出城去,只見江彬領著十二騎親信。正在城門一側站立,一見他出城,便策馬單騎來,見面便驚詫道:“我方才去了緝盜營,果然毀了。遊兵散戈四下逃散。大哥,你…你怎麼真的反了?”張茂獰笑一聲道:“還不是梁洪老賊?勒索無數、迫太甚,我們兄弟受不了這腌臢氣,乾脆反他孃的。兄弟,你是大官,前途似錦,哥哥也不難為你,我不帶兵去襲你的軍營,你也莫來找我晦氣,小小霸州是留不住我的,湊夠了軍餉人馬,大哥就遠走他鄉,不在你的地盤為難你,如何?”江彬“呸”了一聲,罵道:“放,一個官兒了不起嗎?一世人,兩兄弟,義字薄雲天,你若作賊,兄弟身為遊擊將軍,難保不與你為惡,我核計了一下,你既要反,朝廷看我更是不順眼,這官兒不做也罷,兄弟隨你反了!”張茂大喜,盯著他道:“此話當真?”江彬怒道:“自然當真!你還不信我嗎?這幾個兄弟,是我生死與共的好兄弟,從宣府帶過來的,我對他們說過了,他們願意跟著我幹,我這不是就來投你了麼?我的軍馬剛剛接手,實在放心不下,不敢把我的想法告訴他們,所以…只有這區區幾人,不能對大哥有所助益,還覺有些沒有臉面見你”張茂一抖馬韁,圈馬過來與他並轡而站,豪氣干雲的道:“若不信你,大哥也不會只率這寥寥數人出城了。引不來官兵怕什麼?兄弟你一人,足抵得千百兵,來,隨大哥入城,今後咱兩兄弟一同打江山、一同坐江山!”江彬與張茂鐵掌一合,哈哈大笑,然後馳馬進城,入了賊夥。
臨到午時,二人就在知州大堂上,看著眼前蒐羅來的金珠玉寶,用知州大人的公案做了酒桌,大碗酒、大口,開懷暢飲,商量招兵買馬後的動向。
二人同桌飲酒,喝至酣處,江彬忽的敲碎海碗,只一愕的功夫,醉眼朦朧的張茂頸上一陣巨痛,割斷了動脈,熱血噴湧而出,濺了江彬一臉。
張茂大吼一聲,一掌劈出,江彬早有準備,已彈身退了開去。張茂戟指怒喝:“詐小兒!”一語出口,兩眼發花,已經站立不穩。
江彬團身後退,立即取下掛在柱上的兩柄斬馬刀,運刀如輪,毫不遲疑,只聽“噗”的一聲,大好頭顱揮上半空,江彬一把刺在刀尖上,大吼:“賊酋已死,誰敢反抗?”只見他一身鐵甲光寒,滿臉鮮血淋漓,手中雙刀揚起,刀頭一顆怒目猙視的人頭,宛然如生,真是駭破人的七魂六魄。
他那十二名從宣府邊軍中帶出來的悍勇士卒一見將軍得手,立即躍起發難,狂風掃落葉般,把大堂上的幾名悍匪屠殺殆盡,等正在城中搜刮的劉廿七聞訊領著人趕來,江彬已率十二騎殺出城去,與候在數里之林密林中的大隊匯合,重新殺將過來,霸州城失守。
在縣道得手的劉六等人聽了劉廿七送來的消息,一聽張茂中計被殺,頓時肝膽裂,領著數路裹脅來的大軍浩浩蕩蕩又殺奔霸州。這一通大戰,劉六一方不計傷亡,全力攻城。他手中兵將雖未經訓練,但武藝馬術盡皆不凡,絕非尋常人可敵。
鏖戰半天功夫,竟然重新衝進城中,江彬見勢不妙,立即蒐羅殘兵退出城去,霸州再度易手。響馬盜們以百姓洩憤,又有無數人家遭受荼毒。
江彬聽說表哥反了,而且這次是公開造反,絕非上次做響馬盜時罪名輕易可恕,也頗費了番心思。不出兵,由於兩人之間的關係,必受朝廷彈劾,這官十有**是做不成了。如果出兵,手下的將領們對他心存疑慮,總擔心他會與張茂合謀葬送自己,這樣出兵如何取勝?江彬陷入尷尬兩難的境地。
要他放棄錦繡前程,隨張茂造反他是絕對不肯的,可現在不殺張茂,他的大好前程就要被張茂毀了。江彬左思右想,終於狠下心來,決定殺了張茂。
富貴險中求,機會得靠自己爭取。張茂現在是毀他前程的人,也是能給他送來高官厚祿的人。一旦拿定了主意,江彬便不再瞻前顧後,他匯齊手下將校。當面說明自己意圖,並言明自己搶先進城,取了張茂首級,再引大軍進城,儘管如此,眾將校仍在半信半疑,不過總算是點頭答應了,於是就出現了這出詐降計。
江彬手下兵馬數千人,雖說按照楊凌的說話,戰力不及響馬銳,可那是霸州最銳的部隊,當初朝廷派遣大軍剿滅山賊。他們是本地攜助剿賊最得力的部隊。就算霸州城矮牆薄,不利堅守,可是被響馬盜半天功夫方才攻下…
許泰神情嚴肅起來,立即命令全軍入城駐紮,派出探馬斥候摸清響馬盜動向,以便決定大軍行止。鄭和毅聽說江彬率殘兵潰逃,現在下落不明,不大為焦急,此人是國公指明的重要人物,可能關乎國公安危,華鈺已死,此人若再有個好歹,如何清霸州反亂真相?
一俟大軍駐紮下來,鄭和毅便悄悄去見許泰,對他說明自己的擔心。許泰也急於找到江彬,可是現在整個霸州的官治已徹底破壞,大軍如盲人瞎馬,什麼情況也不瞭解,況且大軍所攜不過兩口糧,輜重車輛都在後面,不可能讓軍隊漫無目地的遊蕩。
兩人計議良久,決定派出一些小隊人馬,由杜班頭、胡班頭及逃回的一些衙役帶路,化妝成小股逃難隊伍,四處打聽江彬消息,如果能夠找到他便要他速來霸州相見,同時蒐羅響馬盜的情報。
一隊隊探馬派了出去,鄭和毅到城中顯要處做了些記號,希望自己內廠的人馬看到了能夠及時趕來聯絡,可是霸州已經鬧了個底朝天,所有的消息渠道在戰亂中都受到了破壞,僅餘的情報人員本是各自為戰,中間固定的消息傳遞人員、傳遞節點已不存在,效率變的極其低下,等了許久也不見有人前來匯合,鄭和毅也只能企盼上蒼保偌,早來得到江彬消息了。
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