【仙人御女錄】（23）
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吳國，臨江城。魏王府。
「合歡派被滅了？難道真的有仙人？」一名身著蟒袍的年輕人，坐在主位，問向坐在下首的一名老者。這年輕人劍眉星目，儀表堂堂，但眼神深處卻透著一股狠厲，正是前段時間平叛有功被封為魏王的三皇子顏灼。
「恐怕正是如此。」座下的老者雙目有神，身板筆直，透著一股軍武之氣，乃是當朝太尉何芮，三皇子的親舅舅。
三皇子起身來回踱步:「起事那天，也有人在蘇家莊看到有金甲力士飛去。
會不會於此有關？」
「五個月前，亦有人在雲州城看到一男子牽著一
身女子出城。那女子正是失蹤多
的北周榮國公主。恐怕，真的有仙人降世。」
「舅舅，那合歡派樹大
深，傳承六百餘年，南北兩國皆不能制，卻被那仙人抬手覆滅，如此雷霆手段，若是對我等大計有礙，又當如何啊？」那老者思考良久，問三皇子道:「魏王以為，那仙人比之慕容城如何？」魏王失笑:「舅舅不要說笑了，慕容城再強，也終究只是凡人，怎能跟神仙比？」
「正是如此。然而慕容城當年都差點覆滅我吳國，那仙人又如何與之爭勝？
此時正是關鍵時刻，絕不可旁生枝節。那仙人派金甲力士前往蘇家莊，也是在蘇家被滅之後，並沒有干涉我等計謀。所以，仙人之事，宜友不宜敵。」
「舅舅說的是。」
「不過，那仙人既然牽走了榮國公主，恐怕也頗好御女之道。若是有機會，將那崔家的『籠中鳥』送與仙人，結其歡心，再好不過，可惜仙蹤渺茫，我等無緣得見啊。」三皇子聽到要把「籠中鳥」送出去，臉上頓時
出
疼的表情，含糊地道:「既然見不到這仙人，此事以後再說吧。」那老者也不在意:「合歡派被滅，渾
王身死，就連那剛剛上任的鎮南將軍都失蹤了。北周現在正是亂作一團。此時按理正是發兵北上最佳時機，但……唉，陛下的身體，京中實在
不開身。」
「今劉公公來消息，父皇他昨夜又咳血了。」
「唉，盡人事，聽天命吧。殿下可時時入宮，親手為陛下熬藥。二皇子可還好？」三皇子臉上出個諷刺的笑容:「吃得下，睡得著，好得很。」那老者嘆息一聲:「如此不孝，枉為人子。老夫這就上本，請二皇子向諸位先帝謝罪。」
「那……崔家的『籠中鳥』又該如何處置？」老者看了三皇子一眼:「殿下榮登大寶之時，何女子不可得？還望殿下莫要因小失大。」臨江城郊外，夜。
崔家「香雪園」外一座殘破村莊內，一群侍衛打扮的人從一口枯井裡，七手八腳地拉出一名男子。
那年輕男子面容消瘦，眼神憔悴，頭髮凌亂，身上只穿著一襲單薄的麻衣，在夜風裡瑟瑟發抖。一旁立刻有人送來一件大氅披上。
「殿下，您受苦啦。」一名清癯矍鑠的老者微微佝僂著
，拄著柺杖道。
從枯井中爬出的男子正是兩月前「謀反」被抓的二皇子，顏煜。
「外公，您怎麼親自來了？」二皇子看到那老者驚訝道。
「如此隱秘之事，老朽豈能不親力親為。」這老者正是吳國文官之首，當朝丞相姜伯墉，老者抬頭看了一眼遠處的香雪園:「此番三皇子雷霆一擊，當真是好手段。如今只能先行這金蟬脫殼之計，先留有用之身，再圖其他。」
「可是外公，我若這般逃走，豈不是坐實了反賊之名？」
「老朽豈有不知？只是，唉，陛下時無多，昨天何芮更是上書請立太子，這是
置殿下你於死地啊！此時不逃，他鴆酒白綾送到面前，又該當如何？只能先脫身而去，再徐徐圖之。」
「外公，我當實不應該去救蘇家，結果……」二皇子面帶愧
。
「唉，殿下心善，但儲位之爭，豈能婦人之仁？現在多說無益，殿下速速跟我離去吧。」誰知那二皇子又戀戀不捨地看了遠處香雪園一眼:「可是……柳兒她還……」
「殿下！」姜丞相一頓柺杖，恨鐵不成鋼地說:「一介刑奴而已！望殿下莫要重蹈覆轍！」
「外公說的是。」二皇子又回頭看了一眼，終於一咬牙，披著衣服跟眾人迅速消失在夜中。……「什麼？！逃了？！」三皇子面猙獰地一腳踢翻面前跪著的軍官吼道:「那麼大一個活人，香雪園裡裡外外數百人守著，你們竟然讓他給逃了？！」那軍官滿臉鮮血，卻不敢吭一聲。
「殿下也不必太過惱怒。」太尉何芮坐在一邊，一口一口地喝著熱茶。
「舅舅，這怎能不急！我那二哥這時候逃出去，後患無窮！」
「二皇子已經死了，被陛下親自賜下了鴆酒，昨天才剛剛收屍下葬。」何芮看著三皇子的眼睛，一字一句地道。
三皇子下意識張口反駁，突然想明白了什麼，慢慢睜大眼睛。
「舅舅是說，就算他沒死，只要明面上『二皇子』已經死了，那也就無關大局了？」
「正是如此。陛下已然時無多，怕是撐不過今年冬天了。殿下入住東宮指可待，而那二皇子已經成了喪家之犬，有什麼好怕的？他不回來最好，回來了大家也不會認他，就算是認了，也不過是畏罪潛逃的反賊一名，鴆酒白綾再送一次就是了。殿下，如今，已然是我們贏了。」何芮把蓋碗放到茶几上，氣定神閒地道。
「不錯，不錯，是我們贏了，哈哈哈哈哈！」三皇子仰天大笑，「他登上大位，孤必定揮師北上，覆滅周國，一雪二十年前京師被圍之恥！屆時你我君臣，都當青史留名！」得意之間，狂態畢現。
何芮聽到「君臣」二字，微微皺眉，但終究沒說什麼。