第五章
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“大年初六，得接大姐回來。”二姐說。
“對！”
“給她什麼吃呢？公公婆婆挑著樣兒吃，大姐可什麼也吃不著！”父親沒出聲。他真願意給大女兒
些好吃的，可是…“小弟弟滿月，又得…”二姐也不願往下說了。
父親本想既節約又快樂地度過除夕，可是無論怎樣也快樂不起來了。他不敢懷疑大清朝的一統江山能否億萬斯年。可是，即使大清皇帝能夠永遠穩坐金鑾寶殿，他的兒子能夠補上缺，也當上旗兵，又怎麼樣呢？生兒子是最大的喜事，可是也會變成最發愁的事！
“小弟弟長大了啊，”二姐口中含著個鐵蠶豆，想說幾句漂亮的話，叫父親高興起來。
“至小也得來個驍騎校，五品頂戴，跟大姐夫一樣！”
“那又怎麼樣呢？”父親並沒高興起來。
“要不，就叫他念多多的書，去趕考，中個進士！”
“誰供給得起呢？”父親臉上一點笑容也沒有了。
“乾脆，叫他去學手藝！跟福海二哥似的！”二姐自己也納悶，今天晚上為什麼想起這麼多主意，或者是糖豆與鐵蠶豆發生了什麼作用。
“咱們旗人，但分①能夠不學手藝，就不學！”父女一直談到早晨三點，始終沒給小弟弟想出出路來。二姐把糖葫蘆吃罷，一歪，便睡著了。父親把一副缺了一張“虎頭”的骨牌②找出來，獨自給老兒子算命。初一，頭一個來拜年的自然是福海二哥。他剛剛磕完頭，父親就提出給我辦滿月的困難。二哥出了個不輕易出的主意:“您拜年去的時候，就手兒辭一辭吧！”父親坐在炕沿上，捧著一杯茶，好大半天說不出話來。他知道，二哥出的是好主意。可是，那麼辦實在對不起老兒子！一個增光耀祖的兒子，怎可以沒辦過滿月呢？
“您看，就是挨家挨戶去辭，也總還有攔不住的。咱們旗人喜歡這一套！”二哥笑了笑。
“不過，那可就好辦了。反正咱們先說了不辦滿月，那麼，非來不可的就沒話可說了；咱們清茶恭候，他們也挑不了眼！”
“那也不能清茶恭候！”父親皺著眉頭兒說。
“就是說！好歹地點東西吃吃，他們不能挑剔，咱們也總算給小弟弟辦了滿月！”父親連連點頭，臉上有了笑容:“對！對！老二，你說的對！”倒彷彿好歹地點東西吃吃，就不用花一個錢似的。
“二妞，拿套褲！老二，走！我也拜年去！”
“您忙什麼呀？”
“早點告訴了親友，心裡踏實！”二姐找出父親的那條棗紅緞子套褲。套褲比二姐大著兩歲，可並不顯著太舊，因為只在拜年與賀喜時才穿用。初六，大姐回來了，我們並沒有給她到便宜坊叫個什錦火鍋或蘇式盒子。母親的眼睛總跟著大姐，彷彿既看不夠她，又對不起她。大姐說出心腹話來:“
，別老看著我，我不爭吃什麼！只要能夠好好地睡睡覺，歇歇我的腿，我就唸佛！”說的時候，她的嘴
有點顫動，可不敢落淚，她不願為傾瀉自己的委屈而在孃家哭哭啼啼，衝散新
的吉祥氣兒。到初九，她便回了婆家。走到一陣風颳來的時候，才落了兩點淚，好歸罪於沙土
了她的眼睛。
姑母從初六起就到各處去玩牌，並且頗為順利，贏了好幾次。因此，我們的新年在物質上雖然貧乏，可是
神上頗為煥發。在元宵節晚上，她居然主動地帶著二姐去看燈，並且到後門①西邊的城隍廟觀賞五官往外冒火的火判兒。她這幾天似乎頗重視二姐，大概是因為二姐在除夕沒有拒絕兩塊古老花糕的賞賜。那可能是一種試探，看看二姐到底是否真老實，真聽話。假若二姐拒絕了，那便是表示不承認姑母在這個院子裡的霸權，一定會受到懲罰。
我們屋裡，連湯圓也沒買一個。我們必須節約，好在我滿月的那天招待攔而攔不住的親友。
到了那天，果然來了幾位賀喜的人。頭一位是多甫大姐夫。他的臉瘦了一些，因為從初一到十九，他忙得幾乎沒法兒形容。他逛遍所有的廟會。在初二，他到財神廟借了元寶，並且確信自己十分虔誠，今年必能發點財。在白雲觀，他用銅錢打了橋
裡坐著的老道，並且用小
兒敲了敲放生的老豬的脊背，看它會叫喚不會。在廠甸，他買了風箏與大串的山裡紅。在大鐘寺，他喝了豆汁，還參加了沒白沒票的抓彩，得回手指甲大小的一塊芝麻糖。各廟會中的練把式的、說相聲的、唱竹板書的、變戲法兒的…都得到他的賞錢，被藝人們稱為財神爺。只在白雲觀外的跑馬場上，他沒有一顯身手，因為他既沒有駿馬，即使有駿馬他也不會騎。他可是在入城之際，僱了一匹大黑驢，項掛銅鈴，跑的相當快，博得遊人的喝彩。他非常得意，乃至一失神，黑驢落荒而逃，把他留在沙土窩兒裡。在十四、十五、十六，他連著三晚上去看東單西四鼓樓前的紗燈、牛角燈、冰燈、麥芽龍燈；並趕到內務府大臣的門外，去欣賞燃放花盒，把洋縐馬褂上燒了個窟窿。
他來賀喜，主要地是為向一切人等彙報遊玩的心得，傳播知識。他跟我母親、二姐講說，她們都搭不上茬兒。所以，他只好過來啟發我:小弟弟，快快地長大，我帶你玩去！咱們旗人，別的不行，要講吃喝玩樂，你記住吧，天下第一！
父親幾次要問多甫，怎麼闖過了年關，可是話到嘴邊上又咽回去。一來二去，倒由多甫自己說出來:把房契押了出去，所以過了個肥年。父親聽了，不住地皺眉。在父親和一般的老成持重的旗人們看來，自己必須住著自己的房子，才能
深蒂固，永遠住在北京。因作官而發了點財的人呢“吃瓦片”①是最穩當可靠的。以正翁與多甫的收入來說，若是能夠勤儉持家，早就應該有了幾處小房，月月取租錢。可是，他們把房契押了出去！多甫看父親皺眉，不能不稍加解釋:您放心，沒錯兒，押出去房契，可不就是賣房！俸銀一下來，就把它拿回來！
“那好！好！”父親口中這麼說，心中可十分懷疑他們能否再看到自己的房契。
多甫見話不投機，而且看出並沒有吃一頓酒席的希望，就三晃兩晃不見了。
大舅媽又犯
，福海二哥去上班，只有大舅來坐了一會兒。大家十分懇切地留他吃飯，他堅決不肯。可是，他來賀喜到底發生了點作用。姑母看到這樣清鍋冷灶，早想發脾氣，可是大舅以參領的身分，到她屋中拜訪，她又有了笑容。大舅走後，她質問父親:為什麼不早對我說呢？三兩五兩銀子，我還拿得出來！這麼冷冷清清的，不大象話呀！父親只搭訕著嘻嘻了一陣，心裡說:好傢伙，用你的銀子辦滿月，我的老兒子會叫你給罵化了！
這一年，天來的較早。在我滿月的前幾天，北京已經刮過兩三次大風。是的，北京的風似乎不是把天送來，而是狂暴地要把天吹跑。在那年月，人們只知道砍樹，不曉得栽樹，慢慢的山成了禿山，地成了光地。從前，就連我們的小小的墳地上也有三五株柏樹，可是到我父親這一輩，這已經變為傳說了。北邊的禿山擋不住來自
外的狂風，北京的城牆，雖然那麼堅厚，也擋不住它。寒風，卷著黃沙，鬼哭神號地吹來，天昏地昏，
月無光。青天變成黃天，降落著黃沙。地上，含有馬
驢糞的黑土與雞
蒜皮一齊得意地飛向天空。半空中，黑黃上下，漸漸混合，結成一片深灰的沙霧，遮住陽光。太陽所在的地方，黃中透出紅來，象凝固了的血塊。
風來了，鋪戶外的沖天牌樓唧唧吱吱地亂響，布幌子吹碎，帶來不知多少裡外的馬嘶牛鳴。大樹把梢頭低得不能再低，乾枝子與幹槐豆紛紛降落，樹杈上的鴉巢七零八散。甬路與便道上所有的灰土似乎都飛起來，對面不見人。不能不出門的人們，象魚在驚濤駭
中掙扎，順著風走的身不自主地向前飛奔；逆著風走的兩腿向前，而身子後退。他們的身上、臉上落滿了黑土，象剛由地下鑽出來；發紅的眼睛不斷
出淚來，給鼻子兩旁衝出兩條小泥溝。
那在屋中的苦人們，覺得山牆在搖動，屋瓦被揭開，不知哪一會兒就連房帶人一齊被刮到什麼地方去。風從四面八方吹進來，把一點點暖氣都排擠出去，水缸裡白天就凍了冰。桌上、炕上，落滿了腥臭的灰土，連正在熬開了的豆汁，也中間翻著白，而鍋邊上是黑黑的一圈。
一會兒，風從高空呼嘯而去；一會兒，又擦著地皮襲來，擊撞著院牆，呼隆呼隆地亂響，把院中的破紙與乾草葉兒颳得不知上哪裡去才好。一陣風過去，大家一齊吐一口氣，心由高處落回原位。可是，風又來了，使人
到眩暈。天、地，連皇城的紅牆與金鑾寶殿似乎都在顫抖。太陽失去光彩，北京變成任憑飛沙走右橫行無忌的場所。狂風和落，大家都盼著那不象樣子的太陽及早落下去。傍晚，果然靜寂下來。大樹的枝條又都直起來，雖然還時時輕擺，可顯著輕鬆高興。院裡比剛剛掃過還更乾淨，破紙什麼的都不知去向，只偶然有那麼一兩片藏在牆角里。窗楞上堆著些小小的墳頭兒，土極幹極細。窗臺上這裡厚些，那裡薄些，堆著一片片的淺黃
細土，象沙灘在水退之後，留下水溜的痕跡。大家心中安定了一些，都盼望明天沒有一點兒風。可是，誰知道準怎麼樣呢！那時候，沒有天氣預報啊。
要不怎麼說，我的福氣不小呢！我滿月的那一天，不但沒有風，而且青天上來了北歸較早的大雁。雖然是不多的幾隻，可是清亮的鳴聲使大家都跑到院中，抬著頭指指點點，並且念道著:“七九河開，八九雁來”都很興奮。大家也附帶著發現，臺階的磚縫裡
出一小叢
綠的香蒿葉兒來。二姐馬上要脫去大棉襖，被母親喝止住:“不許脫！捂秋凍！”正在這時候，來了一輛咯噔咯噔響的轎車，在我們的門外停住。緊跟著，一陣比雁聲更清亮的笑聲，由門外一直進到院中。大家都吃了一驚！