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「厄……她用一把手槍自己的。我們都看。後來圍了很多人了。政府？

政府有幾個當兵的在，不過他們不管。政府的官們是沒見著，我們自己的頭人們是有的。像那個哪裡的？哪個大寨的，還有……我現在想不起來了。時間太久啦。

後來大家……她了。就在那地方，把她拖到臺子邊來。我？

…

…是的，我也幹了。您知道，我們山上邊的人不太在乎這個……再說了，這裡地方的人一直在打來打去的，打到哪裡了，找到女人就是幹那個事……大家都是一樣，都是一樣的啦。」在北部，回溯往昔是需要想象力的。如果不是有不止一個證人告訴我，他們不僅親眼見到，而且還親身體驗了那個女人，我很難按照大不列顛及北愛爾蘭聯合王國貴族院的樣子，想象出那裡邊有一個赤身體的女議員，一直待在議長席位的底下……要是再考慮到以後，議會的警衛，以及議員的政治顧問還有秘書們對她做的事，那就更加瘋狂了。

離開坦達我的母親遺留下來的莊園以後，我繼續前往北部。首先會是芒市。

我在那裡找到了北方省省立學校，見到了召開過第一屆北部省議會的禮堂。還有裡邊的那個舞臺。我想，它們在十年之後並沒有發生多少變化。按照我所找到的在場者的說法，那天下午議員先生們最終回到了他們的座位上，議程繼續進行。

我想象著，虹從我現在倚靠著的這塊積滿塵土的木板上慢慢地爬起身子，她應該已經腹痠痛，筋疲力盡了吧。所以她可能需要用手臂幫助著，讓自己重新恢復到跪立的姿態。考慮到那個議會的古怪的會場秩序，在十年以前的這個時候，有其他一些男人站在我這個地方並不是沒有可能的。他可能是一個士兵，或者是一個村寨農民領袖的僕人。他會看到身邊的這個女人臉上還沒有消褪的紅暈，會聽到她急促的呼聲，甚至是，聞到從她赤條條的身體上散發出來的男人的氣味。我想，那些渾濁的體正從她的身體裡源源不斷地淌出來，蔓延在她的大腿內側，和她膝蓋下的地板上。當她按照順序，從那裡站起來走著去投票的時候，在這些臺板的灰層上會留下一個一個的，赤足的水印。

她最後一次站起來走到舞臺的中間去，應該是去那裡宣讀她的放棄職位的聲明。

我在朗楠高原上尋找孟虹十年以來留下的印記。很多人都看到過她，很多人還記得她，我們已經知道，見到過她在悲慘的境地中掙扎的人，比一個女人自己所能希望的要多出太多。我收集到了各種各樣的，關於這個傳奇女人的回憶的碎片，而且我越來越產生了一種奇妙的，也許是令人不寒而慄的覺，她就在我身邊的某個地方。

的確，對於蔓昂的官方來說，她確實應該是在北部的軍隊管制下繼續她的終生刑期。不過從坦達，直到芒市，所有人都語焉不詳，從來沒有人明白無誤地告訴我，她現在到底是在哪裡。在這個國家中並沒有什么確定的事情。她完全可能已經死了，或者被人帶到什么地方隱居了起來——她在政府和軍隊中都不是沒有朋友。

但是我覺得她仍然活著，而且正在繼續承受她的苦難。如果我們所知道的關於她的傳說並非虛妄，那么她現在仍然只能是赤著的，帶著她的永恆的鐵製項圈和手環足鏈。我不由自主地走上了她離開芒市後走過的，前往更北的道路。也許在這些山間道路的一側以下幾十米外的河灘上，那些半和全著的男女淘金人中，有一個就是孟虹。或者她正在那些山崖底下的巨大的天礦坑中，背運著開採出來的含玉礦石。想到有一天我會突然地遇到那個女人，她站在我的對面，與我一直在想象中勾畫的樣子完全一樣。這種可能幾乎使我停止呼。

按照敘述，在議會閉會的晚上，部族的議員們陷入了飲酒和狂歡。更多的人參加了進來，大家都在狂歡。在那間大房子裡，唯一的女人孟虹被越來越狂熱的男人們在地下拖來拖去，在舞臺的邊上，那些講臺和長條板凳上，或者就是在牆角和地下，用他們的話說就是，幹得她像母貓那樣尖叫。

我知道，楠族人是自由的山民。他們不能讓自己長久地限制在一個確定的空間裡。他們先是在學校場上點起了篝火，以後他們出發去搜尋更多的酒和食品。

他們也許會把女人從地下拖拽起來，說:「走，在前邊走著，我們上街去！」在那個時候應該就會有人出面阻攔了。她是政府的囚犯……不能離開我們的控制……

我能想象得到，部族的土豪們正是喝了酒乾了女人，血氣上湧的時候。「把她從蔓昂出來是我們做的保！我們要帶她去……工作……那上邊就是那么寫著的……民族團結……工作！

…

…她幹下了的事，她得去賠罪……對，她得代表老孟家……政府……英國人……挨家挨戶的，磕頭去！」

「有個部族的頭領說，她現在不是貴族了吧？她剛跟我們說她再也不幹藤的土司了，我有錢，我買下她可以吧？」

「他說，老子們有的是錢。他喊:阿三，過來！」那個頭人帶著的阿三一直揹著一個竹子編的揹簍，無聲無息地待在一邊。他現在走上來把竹筐放到地上，裡邊滿滿一筐的錢，居然還是英鎊。

在場的講述者後來告訴我，他們是整片山脈和土地的所有者，他們很有錢。

不過還是有人婉轉地提醒他說，「我們剛通過的一個法律，就是不能再買賣人口了……」押金吧，押金好了……反正我擱在這兒了，隨你們花吧。人我帶走了！

省長朝少校看了一眼。他們心裡想到的是同一件事。純粹從程序上講，孟虹的確是被楠族地方領袖們聯合作保領出來的，其實是，北方當地政府現在對這個犯人並沒有什么責任和義務。這是孟堂當時準備好的法律漏，現在留給別人鑽了。

再說……誰會跟錢過不去呢。

鄉村的人民沿著芒市的街道喧鬧地遊蕩，他們帶著從篝火裡出來的枝條照路，間斷地朝天上開槍，他們找到一家店鋪就打開它，搬出所有帶酒的飲料。

他們想象自己已經獲得了民族的解放和權力，現在需要一個熱烈的慶祝。赤身的女人被推搡著走在他們中間，時常有男人把她按到路邊房屋的牆壁或者是樹幹上，讓她背靠在那上面，進入她的身體。

我想象到，在更多的強暴之後，虹會虛弱地抱住樹幹，伏下身體去幹嘔。只是男人們一定會把她從那裡拖開，扯起她的頭髮來她的耳光，讓她繼續跌跌撞撞地走下去。不過她最終會完全失掉抬腳拖動鐵鏈的力氣，或者是，腳鐐被走在後邊的人絆住了。她摔倒在黑暗的地下，男人們盲目地踩踏著她，踢她，直到有人拽住了她的頭髮。

她的頭髮濃密延長，可以不用彎下去，就滿把地握起在手中，為了減緩頭頂上的疼痛，女人不得不用手臂把自己從地下支撐起來。後邊的人手裡本來是舉著燃燒的火把，手放低了往前一送，滿捧火焰就直接頂進了她的兩腿之間。那時候，女人的股會突然地朝向空中蹦跳起來。她的赤的皮膚在黑暗和光影中間一掠而過。

虹沙啞地喊叫了些什么，沒人在意，他們只是要她掙扎扭動著爬向前去，能夠跟得上他們。

十年以後的冬天，我在芒市找到了這家小雜貨店。五十多歲的店主年青時代從南方到這裡來做生意，以後就留在了這裡。