11布萊克上尉

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科洛尼下士最初是從大隊部打來的一個電話得知這一消息的。當時他非常震驚便輕手輕腳穿過情報室走到布萊克上尉——他這會兒把平伸著的小腿擱在辦公桌上正打著盹兒——身邊用震驚的語調低聲把這消息告訴了他。

布萊克上尉一下子來了神。

“博洛尼亞？”他興奮得大叫起來。

“太讓我吃驚了。”他放聲大笑。

“博洛尼亞嘿？”他又哈哈大笑了起來驚喜地搖了搖頭。

“嗬好傢伙！要是那些狗雜種知道自己是飛博洛尼亞真不知他們會是什麼模佯我巴不得馬上就瞧瞧他們那一張張面容。哈哈哈！”自從梅傑少校擊敗他出任中隊長那天以來布萊克上尉這是第一次真正由衷地開懷大笑。當轟炸員們來到情報室領取圖囊時他陰死陽活地站了起來立在前部櫃檯的後面為的是千方百計從中獲取最大的樂趣。

“沒錯你們這些‮子婊‬養的是博洛尼亞。”當全體轟炸員頗為懷疑地問他他們是否真要飛博洛尼亞時他便不厭其煩一遍又一遍地對他們這麼說“哈！哈！哈！試試你們的膽量吧你們這些狗雜種。這次你們可是沒有退路了。”布萊克上尉跟在全體轟炸員的最後面來到帳篷外。其他所有軍官和士兵全都帶著鋼盔、降落傘和防彈衣集聚在中隊駐地中央四輛卡車——動機正空轉著——的周圍。布萊克上尉饒有興致地察看這些軍官和士兵得知真相後的反應。這傢伙個子雖大卻心狹窄情憂鬱脾氣暴躁又老是一副沒打采的模樣。那張皺縮蒼白的臉每隔三四天便修刮一次大多數情況下他似乎總在皮包骨的上嘴蓄兩撇金紅的八字須。外面的場面倒是並沒有讓他失望。每張臉都因驚恐而陰沉了下來。布萊克上尉美美地打了個哈欠擦了擦眼睛擦去了最後一絲睏意於是幸災樂禍地縱聲大笑起來。每當他告訴別人要試試膽量時他總這麼笑的。

那天杜魯斯少校在佩魯賈上空陣亡以後布萊克上尉差點就被選中接任他的職位。自那以來轟炸博洛尼亞不料竟成了布萊克上尉一生中最有收穫的一件大事。當杜魯斯少校陣亡的消息通過無線電傳回中隊駐地時布萊克上尉內心一陣興奮。先前他從不曾真正考慮過這種可能不過儘管如此他馬上便認識到接替杜魯斯少校擔任中隊長他自己是合乎邏輯的必然人選。最初他是中隊的情報主任也就是說他比中隊裡任何別的人都要聰明。

的確他不屬於戰鬥人員編制而杜魯斯少校生前得參加戰鬥所有中隊長通常也得作戰；但也正是這一點對他實在是另一個極有利的因素因為他沒有生命危險只要祖國需要無論多長時間他都可以擔任這一職位。布萊克上尉越琢磨越覺得接任中隊長似乎非他莫屬了。只要立刻在最合適的地方說句合適的話問題就可以解決了。他匆匆趕回自己的辦公室決定行動步驟。他在轉椅裡坐下背往後一靠兩腳往桌上一蹺雙目緊閉開始想象:一旦當上中隊長一切該是多美啊。

正當布萊克上尉想象著種種美景的時候卡思卡特上校卻在行動了。布萊克上尉斷定梅傑少校是智勝了他；其度之快簡直令他瞠目結舌。梅傑少校的中隊長任命一宣佈布萊克上尉便大失所望絲毫不掩飾自己內心的怨憤。對卡思卡特上校選用梅傑少校與布萊克上尉共事的行政軍官們都深表驚訝而布萊克上尉則小聲抱怨這其中必定有什麼蹊蹺；同僚們對梅傑少校酷似亨利·方達這一點潛在的政治價值作了種種猜測而布萊克上尉則斷定梅傑少校其實就是亨利·方達；同僚們說梅傑少校這人頗有些古怪而布萊克上尉則宣稱他是**。

“什麼事都讓他們做主了”布萊克上尉表示反抗地聲言道“好吧要是你們大夥樂意的話儘管袖手旁觀由他們去可我不願意。我得想辦法對付。從現在起不管是哪個狗雜種來我的情報室我都得讓他簽字效忠。不過要是那個‮子婊‬養的梅傑少校來即便他想籤我也決不會答應的。”幾乎是一夜之間這場光榮的宣誓效忠運動便轟轟烈烈地開展了起來。布萊克上尉現自己竟成了運動先鋒欣喜若狂。他的確碰上了一個極妙的辦法。所有參戰官兵只有簽字效忠後才能從情報室領取圖囊；第二道簽字關過後從降落傘室領取防彈衣和降落傘；再過了機動車輛軍官鮑金頓中尉的第三道簽字關後這才獲准從中隊坐上其中一輛卡車趕往飛機場。每次轉身他們必須過一道簽字效忠的關。無論是從財務軍官處領取軍餉還是從軍人服務社領取供給或是找那些意大利理師理他們都得簽字效忠。

在布萊克上尉看來凡是支持他的這場光榮宣誓效忠運動的軍官都是競爭對手。於是他便晝夜二十四小時密謀策劃始終保持一步領先。他要做報效國家第一人。每當其他軍官在他的勵下推行他們各自的簽字效忠的方法他便更進一步讓到情報室的每個雜種必須過兩道簽字效忠關接著是三道再又是四道；然後他又推出宣誓效忠之後便讓人一遍、兩遍、三遍、四遍地同聲齊唱《星條旗》歌。每次當他擊敗競爭對手布萊克上尉便輕賤了他們嗤笑他們不學他的招數。可每次當他們步他的後塵他便又不安地退避一側絞盡腦汁想別的新計策好再奚落他們一頓。

不知不覺地中隊裡的戰鬥人員現自己竟受那些行政官員——原先是奉命來為他們服務的——縱。他門整天受人欺侮凌辱騷擾擺佈走了一個又來另一個。一旦他們表示反抗布萊克上尉就答覆他們說只要是忠誠的人是不會厭煩宣誓效忠必要的簽字的只要有人對宣誓效忠是否有效這一點提出質疑他就回答凡是確確實實效忠自己國家的人只要由他經常敦促是會很自豪地誓自己將忠誠於祖國的。一旦有人問起這麼做有何道德作用他就回答說《星條旗》是創作出的最偉大的音樂作品。一個人簽字效忠的次數越多他就越忠誠；對布萊克上尉來說道理就是如此簡單明瞭。他每天都讓科洛尼下士簽上百次名這樣他就可以始終證明自己比任何別的人更加忠誠。

“重要的是要讓他們不停地宣誓”他跟自己的追隨者解釋道“至於他們是否心誠這無關緊要。正因為如此所以他們也讓小孩子們宣誓效忠儘管孩子們連什麼是‘宣誓’和‘效忠’都還一竅不通。”對皮爾查德上尉和雷恩上尉來說這場光榮效忠宣誓運動實在是一樁又光榮又討厭的事因為這一來每次安排機務人員執行作戰任務他們便無端地要費不少周折。中認上下全都忙著簽名宣誓合唱。所有飛行任務得花上更多的時間才能執行。有效的緊急行動也就不可能瞭然而皮爾查德上尉和雷恩上尉都是極膽小的人實在沒膽量對布萊克上尉大聲抗議。布萊克上尉呢卻天天嚴格認真地堅持由他創的“不斷重申”學說——意在遏止所有那些第一天簽字第二天就不忠的官兵。就在皮爾查德上尉和雷恩上尉心中一片茫為身陷困境而抓耳搔腮的當兒布萊克上尉又給他們出了個主意。他帶來了一個代表團直截了當地跟他們說必須讓每一個飛行雖簽字效忠後方可准許他執行作戰飛行任務。

“當然這都得由你們自己來決定”布萊克上尉指出“沒人想強迫你們。可是其他所有人都在讓他們簽字效忠。假如只有你們倆不怎麼關心自己的國家沒讓他們簽字效忠的話那麼這在聯邦調查局看來也必定有什麼蹊蹺的。要是你們倆甘願得個惡名聲那是你們自己的事跟別人全無關係。我們只是想盡力幫忙而已。”米洛沒有被說服。他斷然拒絕中止梅傑少校的飲食即便梅傑少校是**人——對此米洛心裡亦頗有懷疑。米洛生來就反對所有破壞常規的革新。他有相當堅定的道德原則斷然拒絕加入這場光榮的效忠宣誓運動直到後來布萊克上尉帶領他的代表團前來拜訪他請求他參加。

“國防是每個人的天職”米洛拒絕後布萊克上尉說“整個過程都是自願的米洛——別忘了這一點。假如他們不願在皮爾查德和雷恩那裡簽字效忠他們可以不必那麼做。但在你這裡假如他們不籤我們要你餓死他們。這就跟第二十二條軍規一樣。你明白嗎？你總不至於違抗第二十二條軍規吧？”丹尼卡醫生卻堅持自己的立場。

“你憑什麼斷定梅傑少校就是**人？”

“我們開始指控他以前你從沒聽到他否認這一點是不是？你也沒有看見他在我們的效忠誓約上籤過字。”

“是你們不讓他籤。”

“當然不能讓他籤”布萊克上尉解釋道“否則我們起的這場運動也就前功盡棄了。你瞧要是你不願跟我們合作你完全可以自便。可是一旦米洛剛準備要餓死梅傑少校而你卻給他治療那麼我們其餘的人這麼竭盡全力又有什麼意義呢？我只是不知道對暗中破壞我們整個安全計劃的人大隊部的上司們會想什麼辦法處置他們很有可能會調你去太平洋。”丹尼卡醫生立刻屈從了。

“我這就去跟格斯和韋斯說讓他們按你的吩咐去做。”大隊部的卡思卡特上校早就開始納悶究竟出了什麼事情“那個白痴布萊克在大鬧什麼愛國主義”科恩中校笑著說“我想既然是你提升梅傑少校當了中隊長你最好暫且跟他合作一段時間。”

“那還不是你出的主意。”卡思卡特上校極惱火地責備他。

“當初真不該聽你的話。”

“可我出的那個主意也是一條妙計”科恩中尉反駁道“那個多餘的少校身為行政軍官卻老是敗壞你的名聲不就是我那條妙計把他給除掉了嗎？不用擔心這一切大概馬上就會走上正軌的。

現在最好的辦法是給布萊克上尉去一封信表示完全支待他並希望他適可而止免得到時鬧得一塌糊塗。”科恩中校突然想出了個怪念頭。

“我很有點懷疑！那個白痴該不會把梅傑少校趕出他的活動房屋吧你說呢？”

“接下來我們要做的是把那‮子婊‬養的梅傑少校趕出他的活動房屋。”布萊克上尉拿定了主意。

“我還真巴不得把他的老婆孩子趕到樹林子裡去。可是我們做不到。他沒有老婆孩子。所以我們只得應付眼前的事把他趕出去。誰負責這些帳篷？”

“他。”

“你們瞧見了？”布萊克上尉大聲叫道“所有一切都讓他們給縱了！哼我可是不會容忍的。要是迫不得已我會直接向德·科弗利少校本人彙報這事的。等他從羅馬一回來我就讓米洛去跟他說這事。”布萊克上尉對德·科弗利少校的智慧、權力和正直深信不疑即便他以前從未跟德·科弗利少校說過一句話現在也還是沒有膽量這麼做。他委派了米洛替他去找德·科弗利少校談話自己則等待著這個高個子主任參謀回來等不耐煩了見人就大脾氣。德·科弗利少校威風凜凜長一頭白滿臉皺紋儼然一副救世主的神態對他布萊克上尉和中隊其他所有官兵一向是懷有深深的敬畏之心的。少校最終從羅馬回到了中隊傷了一隻眼用一隻新的賽璐珞眼罩護著。他一下子就把布萊克上尉的整個光榮效忠宣誓運動砸了個稀巴爛。

德·科弗利少校返回中隊那天極威嚴地走進食堂正排隊等候簽字效忠的軍官自成一道人牆攔住了他的去路。此刻米洛非常小心翼翼沒說一句話。食品櫃檯的盡端早來的一群軍官每人手上託了一盤飯菜正面向國旗宣誓效忠為的是獲准在餐桌旁就座用餐。來的更早的一群軍官呢早就在餐桌旁坐了下來這時正合唱《星條旗》國歌為的是可以享用桌上的鹽、胡椒粉還有調味番茄醬。德·科弗利少校在門口停了下來皺眉蹙額一臉的困惑不滿彷彿是見到了什麼怪事。喧嚷聲這才慢慢平靜了下來。德·科弗利少校端莊地往前走過去面前的那道人牆像紅海一樣往兩側分了開來。他目不斜視威武地大步走向蒸汽消毒櫃檯於是用清晰圓潤的聲音——因年邁而顯得啞又因年高德劭、地位顯赫而洪亮有力——說道:“給我拿吃的來”斯納克下士沒有給德·科弗利少校吃的倒是遞給他一份效忠誓約讓他簽字。德·科弗利少校一見是這東西不由得大為惱火用力把它推至一旁那隻好眼睛令人無法理解地出強烈的鄙視的怒火那張佈滿皺紋、衰老的大臉盤因暴怒而越陰沉可怕。

“我說過給我拿吃的來”他大聲命令道嗓音十分刺耳就像遠處的霹靂在寂靜的帳篷裡出不祥的隆隆響聲。

斯納克下士臉刷白渾身哆嗦起來。他向米洛投去懇求的目光企求他的指點。過去了可怕的幾秒鐘沒有一絲聲息。接著米洛點了點頭。

“給他拿點吃的”他說。

斯納克下士這才把吃的東西遞給了德·科弗利少校。德·科弗利少校手託滿滿一盤飯菜剛轉身離開櫃檯便又停住了腳步。他的目光落到了那一群群軍官身上軍官們正默默地用懇求的目光注視著他。隨即他便擺出一副主持正義的戰鬥姿態大聲吼道:“給大夥拿吃的！”

“給大夥拿吃的！”米洛如釋重負興奮地應了一聲。光榮的效忠宣誓運動就此宣告結束。

布萊克上尉徹底失望了他沒料到自己如此信賴並視作後盾、身居高位的上司竟然會從背後給他這麼一刀。德·科弗利少校讓他受盡了屈辱。

“哦我啥事兒都沒有”只要有人來向他表示同情他便很愉快地回答道“我們的任務已經完成了。我們的目的就是要讓我們討厭的人到恐懼讓大家警惕梅傑少校的危險。我們的確達到了這個目的。既然我們壓就沒想讓他簽字效忠那麼要不要那些效忠誓約其實已經是無關緊要了。”博洛尼亞大圍攻沒完沒了駭人聽聞又把中隊里布萊克上尉討厭的那些人一個個嚇得膽戰心驚。見了這一幕布萊克上尉不由得懷戀起光榮效忠宣誓運動那段過去的美好時光。那時他可是個舉足輕重的風雲人物即便是像米洛·明德賓德、丹尼卡醫生、皮爾查德和雷恩那樣有權勢的大人物一見到他來就渾身哆嗦對他俯帖耳。為了向新來的人證明自己確實曾一度是個叱吒風雲的人物他依舊保存著卡思卡特上校寫給他的那封嘉獎信——掃校