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“儲某來猜猜——”儲棲雲笑望著安風，漸趨出狐狸相貌，十分慧黠，“定是有關於葉大人。”安風一驚，耳紅了三分:“你怎會知道？”

“儲某虛鶴觀中修行十數年，能掐會算。”話雖這麼說，儲棲雲心裡頭卻在發笑，就憑安風那副樣子，明眼人早就將其心思看穿了去。

安風旋即明白，心思早被儲棲雲看破，再往深處一想，儲棲雲都已曉得，蕭玉山必然也明白。如此一來，他若顧左右而言其他，反倒是掩耳盜鈴了。

他左思右想，暗道不可如此繼續下去，索把心一橫，與儲棲雲道:“我倒是真有事情與儲先生討教。”

“儲先生也曉得，在下不善言辭，實在木訥。”說話之間，安風耳紅透，好似臘月裡的紅蘿蔔，“我本也不覺得怎樣，直到遇見一位一見傾心之人——”

“所謂傳情達意，便是要將滿腔情意給那人瞧見，否則就如茶壺裡頭煮餃子，勞神又無趣。”儲棲雲最善此道，說到興奮時，不由地一打響指，“重中之重便是投其所好。”

“投其所好？”安風蹙眉，似懂非懂。

“然也。”儲棲雲眉飛舞，儼然箇中老手，“說得多不如做得多，坦言相告難為情，不如寄情於物。”儲棲雲見安風仍舊滿臉茫然，便循循善誘:“你且好生想想，葉文卿擅長何事，喜好何物？”經得此言提點，安風恍然間明白些許奧妙，蹙眉思忖片刻，又道:“他最愛之事，莫過於升官……”

“非也非也。”儲棲雲這便知曉，安風之耿直名不虛傳，“在下所指‘所好’，乃私下愛好，就比如我們陛下，私下最愛莫過於——”安風隱隱嗅到不尋常之氣，帶著些許窺探隱秘的好奇之心，追問道:“莫過於什麼？”

“這個旁人不必曉得。”儲棲雲輕咳一聲，斷不肯言，“你會意即可。”莫過於什麼？自是繞不過一個“吃”字，虛鶴觀裡素齋白果，上揚樓中冰粉清茶，哪個不是儲棲雲變著花樣逗蕭玉山一笑？

非是儲棲雲藏私，只因此乃隱秘之事，不可說，不可說。

儲棲雲趕忙轉了話頭，不動聲掩飾過去:“據我所知，葉大人出自書香門第，雖早些年家道中落，但也世代讀書。安大人不妨去葉府一趟，仔細瞧一瞧家中藏書，送些古籍古畫、拓本拓片定不會錯。”安風經他一點撥，終歸恍然大悟，連連道謝。

再說房中，蕭玉山教葉文卿也入座，不問外頭那二人，他們先動筷。

葉文卿哪敢與聖上同席，再三推拒。蕭玉山笑他太過謹小慎微，只道今乃微服私行，暫拋君臣之禮。如此，葉文卿才坐於蕭玉山對面，卻不敢動筷。

蕭玉山也不問他，先用一碗醋燒桂魚羹開胃:“素聞楓雅居盛名，今一嘗，果真有些妙處。”葉文卿雖不自在，但也得陪著說話:“聽聞楓雅居掌櫃乃宮中御廚之子，得了父親珍傳，自街肆擺攤做起，未滿十年，便掙得如此家業。”

“由此見得，哪怕尋常人家，都有世代相傳之物。”蕭玉山此言一語雙關，語調輕巧似談笑，深意卻沉甸甸堪比秤砣。

葉文卿最是清楚，陛下所忌憚之事，莫過於門閥世代固如鐵。

蕭玉山慨以後，忽而話鋒一轉，只問他道:“聽說你已將家中親眷接回將陽城？”葉文卿不知蕭玉山為何提及此事，卻也如實以答:“北州鄉下清苦，家母老邁，胞姐弱質，微臣只想著吳靖已死，寒冬又至，暫接回來應是無妨。”

“但寡人聽聞，即便吳靖已被處斬，你家胞姐仍不能釋懷。”安風曾將此事告知於蕭玉山，還曾求他以救命恩人之名，派人勸。

提及此事，葉文卿亦不住嘆息:“好在她再無輕生之念，只不過不願再談婚嫁之事，寧願孤獨終老。”

“空付青年華，著實可嘆、可惜。”蕭玉山有葉家姑娘情深，也不免嘆好一番。

二人正談著話時，忽有敲門之聲傳來，甚是急促。原是葉家看門小廝尋了過來，滿面焦急，定有大事。

“發生何事？”自胞姐遇襲一事後，葉文卿就分外憂心家眷安危。

那小廝一路奔走而來，線下已是氣吁吁，斷斷續續道:“大小姐……大小姐她——尋短見了！”

“怎會如此！”慌亂驚駭之餘，葉文卿再顧不得禮儀，拍案而起。

“小人也不知啊。”小廝滿面焦急，“老夫人已請過大夫，命小人過來轉告大人速速歸家。”恰逢此時，安風與儲棲雲也推門而入，聽得小廝所言，皆是心驚膽戰。四人再無心思用餐，當即趕回葉文卿官邸。

好在葉家姑娘命大，灌下藥草汁子後，將所服毒藥盡嘔出來，才保住命。大夫去後，葉母哭腫了雙眼，捶頓足，悔不當初，“早知道她會想不開，我便不提那些事了。”葉文卿不消得多加思索，便猜到原由:“母親又提及婚嫁之事了？”

“我只想著，若能尋到如意郎君，含璋興許能釋懷。”原來，自葉文卿破獲盜寶案及縱丿火案以來，越發得皇帝青眼，求娶其胞姐之人愈發多起來。葉母只想著，如若能借此解開女兒心結，豈不兩全其美。

誰料這姑娘有些真情，又是個極倔強的，幾番辯駁之下，又生輕生之念。

葉文卿不得法，唯